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Un ciudadano estadounidense se encontró con una factura médica considerable por un total de casi $ 2 millones del gobierno de los Estados Unidos, después de pasar siete meses en un hospital militar de Texas recuperándose de lesiones que amenazan la vida.
«Nunca esperé, nunca en mi vida vivir algo como esto», Residente puertorriqueño Alexis Hernández le dijo a Anna Werner de CBS News. «Nunca imaginé que tendré que vivir ese dolor».
En enero de 2019, Hernández llegó a Guadalajara, México, para comenzar a estudiar para ser médico. Tenía 23 años en ese momento.
«He estado trabajando muy duro toda mi vida para hacer esto real», dijo, y agregó que era su sueño estudiar medicina.
Familia Hernández
Solo dos días después de que él llegó, Hernández dijo que fue a encender una caldera para tomar agua caliente para su ducha. Entonces sucedió la explosión.
«Las llamas estaban por todo el apartamento y el edificio. Y tuve que atravesar las llamas en el apartamento buscando una salida. Al final, casi perdí la vida», relató.
Los rescatistas lo salvaron y lo llevaron a un hospital mexicano, pero sus quemaduras severas requirieron atención especializada. Como ciudadano estadounidense, Hernández fue trasladado a uno de los principales centros de quemaduras de Estados Unidos: el Instituto de Investigación Quirúrgica del Ejército de los EE. UU. En San Antonio, Texas.
Su asistente de fisioterapia, Kelly Brown, dijo que las quemaduras habían superado «un gran porcentaje» del cuerpo de Hernández.
«Solo había unos pocos lugares que no se quemaron», dijo.
Incluso con medicamentos, probablemente tenía un gran dolor, dijo Brown. Uno de los únicos lugares no quemados fueron las plantas de sus pies.
La recuperación de Hernández consistió en 19 cirugías y cientos de horas de fisioterapia.
«Comienzo desde cero nuevamente, aprendo a caminar, cómo comer, cómo respirar, cómo ver, cómo vestirme, cómo hacer todo nuevamente», dijo.
Brown elogió a Hernández como un «joven muy decidido».
Familia Hernández 
«Ha pasado por más dolor del que cualquier humano debería tener que lidiar», dijo. «Y lo luchó, siempre quiso mejorar, y siempre le daba su mejor esfuerzo y algo más».
Hernández dijo que el día en que voló a casa a Puerto Rico siete meses después y fue recibido por una multitud de apoyo era «increíble».
«Ver lo felices que estaban, fue un momento realmente especial para mí», dijo, visiblemente emocional.
Pero cuando llegó a casa, Hernández encontró a su compañía de seguros de salud, el seguro proporcionado a través del trabajo de su padre como policía, había negado el pago de sus gastos médicos.
Su padre, Jamie Hernández, dijo que la compañía ahora se negó a pagar el reclamo, diciéndole que fue porque el accidente ocurrió en México.
El gobierno de los Estados Unidos luego le envió un proyecto de ley alegando que le debía $ 1.7 millones al Tesoro de los Estados Unidos – Una cantidad que incluso sugirieron que podía pagar por cheque o por teléfono.
Hernández dijo que se sentía «completamente desesperado» cuando vio la carta.
Su representante local envió cartas a los departamentos del Tesoro y de Defensa, así como el entonces Aytorgador General William Barr, pidiendo que se perdone la deuda. No ha habido respuesta.
Ahora Hernández está tratando de seguir adelante, a pesar de deberse mucho dinero.
Cuando se le preguntó qué lo mantiene decidido y conduciendo hacia adelante, Hernández dijo que sentía que recibía una «segunda oportunidad» en la vida.
«Me siento afortunado. Estoy agradecido de poder ver la luz del día, todos los días», dijo. «No todos tienen una segunda oportunidad. No voy a desperdiciarlo».
Quiere usar esa segunda oportunidad, dijo, para ayudar a otros. Hernández planea volver a escuela de medicina y finalmente convertirse en médico, si la deuda no se interpone en el camino.
«Estoy trabajando muy duro para volver a la escuela. Tal vez con esto, no voy a poder regresar», le preocupaba.
La compañía de seguros de Hernández, First Medical, no hizo comentarios sobre su caso a pesar de múltiples consultas de CBS News. Los departamentos de Tesoro, Defensa y Justicia de los Estados Unidos tampoco hicieron comentarios.
Alexis Hernández, mientras tanto, tuvo dos cirugías más este año y enfrenta más meses de rehabilitación física.
