Héroes olvidados de la Guerra de las Malvinas cuyo heroísmo inspiró mi libro | Reino Unido | Noticias

El terreno es duro, es un tono negro y el clima es brutal. Los marines reales están atrapados por fuego enemigo pesado y preciso. Están a 8,000 millas de casa, empapados, agotados, superados en número y a punto de asaltar una montaña empinada e implacable. Esta fue las primeras etapas de la Batalla del Monte Harriet, que tuvo lugar durante el 11 al 12 de junio de 1982, en medio de la Guerra de las Malvinas, pero hoy es menos conocida que otros enfrentamientos clave en el conflicto de 74 días contra Argentina.

Sin embargo, aunque quizás sea menos reconocido, los relatos de valentía de la batalla siguen siendo impresionantes y jugó un papel importante en la liberación final de las islas. En un caso, la tropa del cabo Stephen Newland fue fijada por un francotirador e incapaz de avanzar, por lo que decidió hacer algo al respecto. Newland y un compañero marine se arrastraron hacia adelante para flanquear el francotirador. Mientras se movían, el fuego entrante se estrelló contra las rocas sobre ellas.

Newland tenía una buena cobertura, así que siguió adelante. Su compañero no tenía tal protección y se vio obligado a mentir. Newland avanzó sigilosamente hacia el francotirador, pero pronto se dio cuenta de que esto no era un francotirador solitario. Hubo todo un escuadrón de argentinos: 10 hombres con rifles automáticos y una ametralladora. Uno de ellos dispararía esporádicamente, claramente tratando de atraer a su pelotón a una emboscada. Solo, y sin apoyo, Cpl Newland sabía que tenía que actuar.

Con una mezcla de granadas y fuego sostenido con su rifle, se enfrentó a toda la fiesta, sin duda salvando muchas vidas británicas y sufriendo graves heridas de bala en las piernas durante el proceso. Para esto, Cpl Newland recibió la medalla militar. Sin embargo, este encuentro fue solo una instancia de valentía extrema que tuvo lugar durante la Batalla del Monte Harriet hace 43 años hoy en el remoto archipiélago.

Gira hacia adelante seis años y imagíname. Estaba al pie del Monte Harriet, maravillado por el terreno extremo, y por la valentía de Cpl Newland y muchos otros. Encendió un fuego dentro de mí que nunca se ha atenuado. Hace un par de años, estaba hablando con un amigo editor, quien sugirió un nuevo libro que pensó que debería intentar escribir.

Ahora, en primer lugar, soy un novelista de procedimientos policiales. Soy conocido por escribir mi serie Max Craigie de libros de crimen escocés, todos los cuales presentan un pequeño equipo de policías anticorrupción, que trabajan en las sombras para llevar lo peor de lo peor a la justicia.

Son libros divertidos para escribir, y se venden muy bien, pero mi amigo editor tenía la idea de que debería intentar algo más. Y cuando me dijo, encendió algo dentro de mí. «Deberías escribir un libro sobre un grupo de viejos villanos que se reúnen para un último atraco, un poco como los tipos que hicieron el atraco Hatton Garden. Justo en tu calle, eso».

Me gustó la idea y una idea comenzó a formarse. Sin embargo, sabía una cosa. No quería escribir sobre villanos. Como ex detective del crimen especialista, que trabajó para la Policía Met durante un cuarto de siglo, encuentro que la deificación de los delincuentes de carrera es un poco desagradable. No hay honor en ser un ladrón armado. Los ladrones armados aterrorizan la vida de las víctimas y, sin embargo, de alguna manera terminan siendo elogiados en círculos criminales. No tengo idea de cómo, pero se les ofrece un «respeto» (tenga en cuenta las comillas) que no creo que se merezcan. Entonces, soy mucho más feliz persiguiendo villanos, que pintarlos como personajes de Robin Hood que casi nunca son.

Bien, todavía quiero escribir sobre algunos chicos envejecidos que tienen un último alcance. Entonces, ¿qué entonces? Entonces me golpeó. La Guerra de las Malvinas y la Batalla del Monte Harriet. La increíble invasión y la reposo de ese archipiélago en el Atlántico Sur, a 8,000 millas de distancia. Tenía 16 años en ese momento y lo seguí tan de cerca como pude.

No hubo noticias continuas ni redes sociales en 1982 (aparte de Ceefax). Sin embargo, estaba pegado a las noticias de televisión y devoré todos los artículos de los periódicos. También tenía un par de conocidos que eran marines reales desplegados, uno de los cuales resultó herido en Ajax Bay, lo que solo aumentó mi obsesión.

En 1983, también me uní a las Fuerzas Armadas como policía militar, y en 1988, me desplegaron en las Malvinas, donde trabajé durante cuatro meses como manejador de perros militares, patrullando áreas de alto valor de la RAF Mount Pleasant y más en la isla.

Era un lugar fascinante. Desollose, salvaje, hermoso y traicionero. Recuerdo estar parado al pie del Monte Harriet y levantando la vista, y el terreno era tan duro que tuve un nuevo respeto por los Royal Marine Commandos que lo habían agredido y derrotaron a los defensores argentinos.

Casi 40 años después, también vi un programa de televisión llamado Our Falklands War, una historia de primera línea en BBC Ilayer. Este fue un espectáculo fascinante transmitido en el 40 aniversario del conflicto. La narración era desde el punto de vista de un grupo de marines veteranos, paracaidistas, guardias e ingenieros, todos los cuales contaban sus experiencias públicamente por primera vez.

Fue completamente fascinante. Estos tipos ya tenían 60 años. A algunos les habían ido bien, a otros, como era de esperar, con el TEPT, teniendo en cuenta lo que habían experimentado, pero lo que me sorprendió fue cuán formidable parecía muchos de ellos. Hombres grandes, duros y de nariz dura, claramente con las extremidades doloridas, pero aún con ese humor irónico que he esperado de los militares. Además, lo que estaba claro fue su compromiso con sus camaradas, el dolor por las pérdidas y las reflexiones sobre el conflicto.

Tomó mi decisión por mí. Tuve mi trama y me escribí un lanzamiento para el libro. Siempre hago esto. Resume el libro en un párrafo y vea si funciona. La antigua unidad se reunirá para completar una última misión en honor a su camarada caído. Pero todo lo que quiere es venganza …

Cuando su antiguo camarada, veterano retirado y decorado, Royal Marine Frankie Chapman, muere durante una invasión de la casa, el club 11/06 regresa para recuperar sus medallas militares robadas.

Después de descubrir que las medallas han caído en manos de un multimillonario rico que incursiona en la trata de personas, forman un plan para robar las medallas, y la hija de Frankie, Josie, quiere entrar en la acción.

Pero Josie quiere que regresen más que las medallas de su padre. Ella quiere retribución y está fuera de sangre. Lo tenía. Un thriller de acción de la vieja escuela. Solo tenía que escribirlo. El 11/06 se llamó así, porque esa era la fecha para la Batalla del Monte Harriet, donde mis héroes habían luchado juntos. Habían pasado por el infierno, y se había forjado un vínculo entre ellos que no podía romperse. No se detendrían ante nada para recuperar las medallas de Frankie para su hija.

Quería usar Mount Harriet, como de todas las batallas de tierras durante los pocos meses del conflicto, Mount Harriet es quizás el que no se me ocurre entre el público en general.

Tendemos a recordar el ganso verde, el monte Longdon o el monte Tumbledown, pero Harriet era de igual importancia; Era la escena de una gran habilidad, determinación y valentía.

Investigué la historia de la batalla y la valentía mostrada por 42 Commando, Royal Marines mientras agredían ese terrible terreno terrible en un clima horrible, contra probabilidades abrumadoras. Con su arena habitual, valentía y determinación, prevalecieron los marines. Dos marines reales, el cabo Laurence George Watts y el cabo Jeremy Smith, fueron asesinados, y 30 más resultaron heridos, incluidos 14 en L Company Alone. Otros siete guardias galeses y Gurkhas fueron heridos por artillería argentina y controladores de fuego de mortero en el Monte Harriet.

Los argentinos perdieron, 18 muertos y 300 capturados. Fue una muestra de valentía, en las condiciones más arduas que sentí que las experiencias que sufrieron a los marines las unirían para siempre. Los lazos que unen a aquellos que han servido juntos en tiempos difíciles son difíciles de romper.

Tenía otra razón para querer presentar a Ex Marines en mi libro. Mi hijo medio, Richard se unió a los Royal Marines de los 16 años.

Soportó el entrenamiento militar más largo y recibió su boina verde casi un año después. Todavía está sirviendo, años después, y pronto asumirá un nuevo papel en Lima Company, 42 Commando con quien luchó en Afganistán como marine. Entonces, supongo que puedes entender por qué elegí esta rama de las fuerzas.

Tener un pariente cercano en los marines significa que comienza a aprender algo del espíritu y la cultura, puramente por ósmosis. Los marines tienen un lenguaje distinto que usan. Por ejemplo, «icers» significa frío. «Redders» significa caliente. «Freingers» significa pirateado. Cualquier tipo de bebida se conoce como «húmedo» y la comida es «scran». Hay diccionarios por ahí con grandes listas de todo. Es algo pequeño, pero realmente parece perpetuar la cultura dentro del cuerpo.

Hay otra cosa. Por alguna razón, los marines parecen atraer un tipo de recluta más diverso y a veces extraño. Recuerdo que mi hijo me contó sobre uno de sus compañeros que era ex escuela pública, de una familia rica. Adivinó esto porque su amigo escribiría a casa usando una pluma fuente. Otro de sus camaradas cuando se unió era un tipo de unos 20 años, que tenía un buen título de la Universidad de Loughborough que también había remado en los Juegos Olímpicos de Gran Bretaña. Parece atraer a todos los tipos, de todos los orígenes, no solo de las áreas tradicionales que vemos en otras ramas de las fuerzas.

Todo esto es un maná absoluto del cielo a un novelista. El humor es una parte enorme de la cultura en los marines, y esto significaba que podría inyectarlo auténticamente en el libro. Quería que fuera crudo y real, y esta era una gran parte de eso. Esto fue vital, ya que parte de la historia es que todos han dejado los servicios y han tenido carreras increíblemente variadas.

Uno se convirtió en un empresario exitoso, uno se convirtió en un alto oficial de policía, otro permaneció y se convirtió en el RSM en el SBS, uno se fue y se convirtió en un criminal de carrera. Cuatro personajes completamente diferentes, todos con diferentes habilidades, diferentes actitudes, pero todas unidas por sus experiencias hace 40 años, pueden convertirse en mucho más que la suma de sus partes.

Es el libro del que estoy más orgulloso, y la dedicación en la parte delantera probablemente te dice por qué. No es piedad, y se publica bajo un seudónimo Max Connor, ya que quería escribirlo de forma independiente de mi serie Max Craigie que escribo bajo mi nombre real. Simplemente se sintió apropiado que este libro se mantenga por sí solo.

Este libro está dedicado con un profundo respeto a aquellos que han usado, o continúan usando la boina verde, y que encarnan los valores de comando por los que vive. Coraje, determinación, desinterés y alegría frente a la adversidad. La Guerra de las Malvinas ahora es hace 43 años, pero para muchos de los veteranos, bien puede ser ayer. No podemos olvidarlos.

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