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Un nuevo estudio que vincula la siesta diurna con el aumento de las tasas de mortalidad en adultos mayores puede tener algo de replanteamiento de esa duda del mediodía.
El estudio, presentado el mes pasado en Sleep 2025, la 39ª Reunión Anual de las Sociedades Profesionales de Sueño Profesional Associadas en Seattle, Washington, encontró que las siestas diurnas frecuentes, más largas e irregulares, especialmente a primera hora de la tarde, estaban vinculadas a un mayor riesgo de muerte durante un período de ocho años.
«Nuestro estudio llena un vacío en el conocimiento», dijo a Fox News Digital a Fox Digital.
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La investigación muestra «no solo si alguien tome una siesta, sino cuánto tiempo, cómo variable y cuando la siesta durante el día pueden ser indicadores significativos del riesgo de salud futuro», dijo.
El estudio incluyó a 86,565 participantes con un promedio de 63 años de edad, todos los cuales trabajaron horarios regulares diurnos, que fueron monitoreados por la actigrafía, que detecta el movimiento durante el sueño pero no la actividad cerebral.
El estudio encontró que las siestas diurnas frecuentes, más largas e irregulares estaban relacionadas con un mayor riesgo de muerte durante un período de ocho años. (Istock)
Los científicos definieron la siesta durante el día como durmiendo entre las 9 a.m. y las 7 p.m.
Después del estudio inicial, los investigadores mantuvieron pestañas sobre los participantes durante ocho años y descubrieron que 5,189 (6.0%) de ellos murieron durante ese período de tiempo.
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La investigación mostró que tomar siestas más largas, y la siesta entre las 11 a.m. y la 1 p.m. o entre la 1 p.m. y las 3 p.m., se asoció con una tasa de mortalidad más alta.
Los resultados se ajustaron para otros factores potenciales que influyen en la mortalidad, como la demografía, el peso, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la duración del sueño nocturno, declararon los investigadores.
La investigación mostró que tomar siestas más largas, y la siesta entre las 11 a.m. y la 1 p.m. o entre la 1 p.m. y las 3 p.m., se asoció con una tasa de mortalidad más alta. (Istock)
«Las siestas no son necesariamente problemáticas a menos que se usen para compensar el sueño crónicamente deficiente por la noche», dijo a Fox News Digital, Dr. Chelsie Rohrscheib, neurocientífico y especialista en sueño en Wesper en Nueva York.
«Se requiere un sueño de siete a nueve horas de buena calidad para mantener la salud y reducir el riesgo de desarrollar afecciones médicas peligrosas como enfermedades cardíacas y diabetes», agregó Rohrscheib, quien no participó en el estudio.
«Las siestas no son necesariamente problemáticas a menos que se usen para compensar el sueño crónicamente pobre por la noche».
Limitaciones de estudio
El estudio no estableció pruebas de que las NAP afectan directamente el riesgo de muerte.
«Estas son asociaciones», dijo Gao a Fox News Digital. «No podemos concluir de este estudio si la siesta causa mala salud».
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En otra limitación potencial, debido a que el estudio se basó en detectar el movimiento pero no la actividad cerebral, la «vigilia tranquila» puede haber sido mal clasificada como sueño.
Además, definir la siesta diurna como sueño entre las 9 a.m. y las 7 pm podría haber incluido el sueño real de los participantes, afectando la precisión de lo que contaría como una siesta, declararon los investigadores.
Los investigadores señalaron que la siesta excesiva podría ser un marcador de otros problemas de salud, como enfermedades crónicas, inflamación sistémica o interrupciones a los ritmos circadianos. (Istock)
La siesta excesiva también podría ser un marcador de otros problemas de salud, como enfermedades crónicas, inflamación sistémica o interrupciones a los ritmos circadianos, lo que puede aumentar el riesgo de mortalidad.
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«Alguien que requiere siestas diarias para pasar el día es probable que no duerma suficiente durante la noche, o tenga una condición de salud subyacente que causa somnolencia diurna», señaló Rohrscheib.
Gao agregó: «Necesitamos más investigación para comprender las relaciones causales antes de poder concluir que un cierto tipo de patrón de siesta beneficiaría a la salud».
Debido a que el estudio se basó en detectar el movimiento, pero no la actividad cerebral, la «vigilia tranquila» puede haber sido mal clasificada como sueño. (Istock)
«Sin embargo, sugerimos que el monitoreo de patrones de siesta podría ayudarnos a identificar las condiciones de salud temprano, para que podamos implementar intervenciones en consecuencia».
La Academia Americana de Medicina del Sueño alienta a los adultos sanos a limitar las siestas a no más de 20 a 30 minutos a primera hora de la tarde.
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Si bien una breve «siesta de poder» puede mejorar el estado de alerta y el rendimiento del día, las siestas de 30 minutos o más pueden hacer que una persona se sienta atontada después de despertarse. Este atendimiento, o «inercia del sueño», puede retrasar los beneficios a corto plazo de una siesta, dicen los expertos.
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En general, los hallazgos sugieren que cuando se trata de la duda de medio día, la moderación es clave, y que los patrones de siesta podrían ser una ventana a preocupaciones de salud más amplias que vale la pena discutir con un proveedor médico.
