Mark Billingham: Por qué no pude escribir sobre la policía de la misma manera | Noticias de celebridades | Showbiz & TV

¿Mark Billingham alguna vez mataría a su detective ficticio Tom Thorne? Es una pregunta que claramente mantiene a los fanáticos despiertos por la noche. Pero él se ríe cuando sugiero que el colesterol alto y la enfermedad cardíaca serían mucho más probables que el policía con la dieta notoriamente pobre se quiera más de un día. «Así es, o un curry dudoso», sonríe.

Estamos discutiendo la mortalidad porque su nueva novela sensacional, What the Night Trae, comienza con la espantosa muerte de cuatro oficiales de policía, asesinados por donas envenenadas que quedan en su auto de escuadrón con el mensaje: «¡Gracias por todo lo que haces!»

Los uniformes están proporcionando control de tráfico y apoyo durante el arresto temprano de un presunto ladrón armado y es pura suerte que Thorne no grita a uno mismo. ¿Pero es un asesinato dirigido o algo aún más siniestro?

De cualquier manera, el policía amante de la música country Thorne, Di Nicola Tanner y el patólogo policial Phil Hendricks pronto se ven atraídos por una de sus investigaciones más oscuras. No es sorprendente que el 19 ° thriller Thorne Thorne de Billingham, y su hito 25 en 25 años, tenga lugar contra el telón de fondo emotivo de la creciente ira pública por la vigilancia policial.

Es algo que el autor no pudo ignorar después del horrible asesinato de Sarah Everard, de 33 años, en marzo de 2021 por un oficial en servicio y revelaciones posteriores de manzanas malas en las filas. «Sarah Everard fue nuestro momento de George Floyd en términos de actitudes hacia la policía», explica el autor, haciendo referencia a la muerte de 2020 afroamericana en Minneapolis, que provocó el movimiento Black Lives Matter. «No creo que puedas escribir procedimientos policiales contemporáneos, especialmente establecidos en Londres, sin abordar eso.

«No estoy escribiendo polémicas, pero no puedo ignorar el hecho de que hay suficientes oficiales sobre la suspensión en este momento para vigilar a un pueblo pequeño. Escuchas hechos como ese y lees que el MET ha sido declarado institucionalmente racista, misógino y homofóbico en un informe oficial. Todavía estoy tratando de escribir una novela de crimen comercial, pero eso ha sucedido, así que sabía que yo quería que eso fuera el frente y el centro de este libro.

«No me malinterpreten, no tengo nada más que admiración y respeto por los buenos cobadores que hacen un trabajo increíblemente difícil que usted y yo nunca podrían hacer cuando los necesitas. Tienen que tomar decisiones masivas de la vida o muerte en una fracción de segundo. Pero los que abusan de él, no tengo más que esclarecer y odiarlos».

Fue, admite Billingham, un libro que lo hizo «enojado» al escribir. «Simplemente piensas, ‘Dios mío, ¿es esto realmente lo que está pasando?’ Y simplemente comienzas a investigar un poco.

«Y solo he trabajado esto una vez antes, cuando escribí Love Like Blood About Honor Killing en 2017. Esta vez estaba furioso porque es horrible, absolutamente horrible. Mientras lo escribía, estaba pensando:» Este podría ser un buen libro o un libro terrible porque me estoy involucrando un poco emocionalmente «, pero espero que haya salido».

De hecho, es una gran novela, asistida quizás por el hecho de que Billingham decidió tomarse un descanso de Thorne después de The Murder Book de 2022, iniciando su nueva serie Blackpool-Set con el policía bailado de baile de baile Declan Miller (actualmente está escribiendo el tercer libro de Miller). «Me divertí en una enorme cantidad de divertidas escribiéndolos, pero siempre supe que era solo un descanso mientras llegué a una pausa en los libros de Thorne», dice.

«Algunos lectores siempre querrán otra novela de Thorne de la misma manera que quieren otra novela de Reacher, o otra novela de Rebus, u otra novela de Roy Grace. Pero si te sientes un poco hastiado por un personaje o una serie, que saldrá. Puede sentirlo. Así que se sintió como un buen lugar para hacerlo después del libro de asesinatos porque muchas cosas se resolvieron.

«Cuando dejé de hacer Thorne para el primer independiente, la gente fue: ‘No, solo queremos que escribas Thorne’, pero no puedes seguir haciendo eso, tienes que mantenerte fresco».

Billingham, de 63 años, un ex actor y cómic de stand-up que vive con su esposa de televisión, Claire Winyard, y sus dos hijos en el norte de Londres, explotó en la escena en 2001 con Sleepyhead, seguido de Straredy Cat un año después. Ambos tenían ganchos asesinos y lo lanzaron como una de las principales luces de la fraternidad del crimen del Reino Unido.

«No puedes confiar en tener un gancho brillante cada año. No me malinterpreten, piensas en un gran giro o un gran gancho, y ese es un gran día en la oficina», dice. «Pero tiene que ser sobre los personajes que desarrollan y la creación de lectores de personajes quieren pasar tiempo e interactuar incluso después de 25 años».

Lo que es lo que nos lleva al proverbial elefante en la habitación, un «doble golpe de choques», por lo que Billingham se ha sentido obligado a escribir un breve después de palabras atractivos para los lectores para que se mantengan a sí mismos y eviten publicar cualquier spoiler. Al elegir sus palabras con cuidado, explica: “Una vez que tuve esa apertura, los uniformes envenenados, sabía que lo que surgiría era que había un manipulador de arco que protegía a los oficiales violadores, facilitaba sus crímenes y luego ocultaba evidencia.

«Así que comienza a surgir, debe ser un oficial superior y Thorne no sabe en quién puede confiar. Así que hay una gran revelación al final y luego una conmoción, y luego un capítulo adicional más tarde, por lo que es la primera vez que tengo que escribir una pequeña nota en la parte posterior pidiendo a los lectores que se lo guarden para sí mismos».

Incluso para un escritor veterano, no fue fácil poner las cosas en la cabeza muy dramáticamente. «Al final de este libro, quiero que los lectores se sorprendan y se entristezcan, pero también sienten que ha sido una lectura satisfactoria; que no hay nada que los dejará irritados o insatisfechos», continúa. “Ese es el desafío que todos tenemos porque cuando se trata de problemas policiales y delitos, rara vez hay un final ordenado.

«No se trata de atar cada extremo suelto, porque a menudo ‘justicia’ es un área gris y hay al menos un ejemplo de eso al final de este libro, ya que no todos obtienen lo que les está llegando».

Hace una pausa: «Había tomado esta decisión sobre quién iba a ser mi villano. Fue bastante aterrador, pero estaba hablando con un colega, Luca Veste, y él dijo: ‘¡Tienes que hacerlo!’ Eso me dio fe.

¿Cómo se siente Billingham ahora? «Pregúntame de nuevo en quince días cuando salga el libro», suspira. Después de haber estado involucrado en el antiguo Festival de Escritura de Crimen Peculier Theakston desde el primer día, Billingham permanece en el comité organizador. Ahora en su 21º año, será un invitado especial en Harrogate el próximo mes, entrevistado por el presidente de programación Mick Herron.

«Es uno de los aspectos más destacados del año para cada escritor del crimen», se entusiasma. «Tenemos una increíble línea de autores, eventos y paneles».

El guitarrista también será «Asesinar canciones para la diversión» con sus compañeros escritores de crímenes de Lovin ‘, las estrellas de autor-rock Val McDermid, Chris Brookmyre, Doug Johnstone, Stuart Neville y Veste, regresando con un espectáculo del sábado por la noche. Billingham es, admite, no un planificador cuando se trata de escribir. Tampoco se suscribe a la idea de que los personajes habitan su cabeza y hablan con él.

«Quiero decir que soy yo quien escribe, todo sale de mi cabeza», se ríe. «Pero la ventaja de no planificar demasiado es que puedes estar paseando al perro y decir: ‘Oh, sé, ¿qué pasa …?’ Con Rabbit Hole, mi más reciente independiente, el giro al final no me llegó hasta después de entregar el libro.

«Entonces pensé: ‘¡Oh, espera un minuto’, y rápidamente llamé a mi editor y lo pedí de vuelta!» Los dos primeros libros de Thorne fueron adaptados por Sky en 2010 protagonizado por David Morrissey como Thorne. Si bien los fanáticos y los críticos recibidos, los cambios en el canal significaron que la serie fue retirada. Los fanáticos siempre tienen esperanzas de un reinicio de TV. Billingham suspira: “Siempre está ahí en segundo plano, pero solo tienes que seguir adelante con las cosas.

«Pero me encantaría verlo reiniciado de la manera que acaban de hacer con [Ian Rankin’s] Rebus, que creo que funcionó muy bien. Nunca voy a decir que no a nada, pero no estoy conteniendo la respiración sobre ninguna de esas cosas «.

¿Billingham alguna vez pensó que disfrutaría de una carrera de 25 años y contenido de sus libros?

«Realmente no se puede pensar muy por delante, porque tienes un acuerdo que generalmente es para dos libros. E incluso entonces, sabes que si no lo hacen bien, eso es probablemente todo lo que vas a tener. Así que el pensamiento todavía estaría escribiendo, y mucho menos escribir sobre Tom Thorne, nunca se me ocurrió.

«Aunque nunca tengo un final específico en mente, sé cómo quiero que el lector se sienta al final. Sé el sabor que quiero dejar en la boca del lector».

«Parece que lo he estado haciendo durante unos cinco minutos, pero sé que lo he estado haciendo mucho tiempo cuando miro todos esos libros en el estante.» Y luego leeré el 40º libro de Michael Connelly o el 30 de Ian Rankin de Val McDermid y recuerdo que en realidad hay muchas personas que lo han estado haciendo por más tiempo «.

¿Cuál es el secreto de mantener la calidad en ese momento? «Ojalá lo supiera. Solo tienes que escribir el tipo de libro que te gustaría leer», dice Billingham. «Tienes que tener esa ambición. Soy un lector ante todo, y escribo como lector, o con un lector invisible que mira por encima del hombro.

¿Alguna vez se alejaría de todo? «No sé cuál es el punto de corte o cuándo llegará. Se necesita mucho para hacer lo que hizo Lee Child y simplemente alejarse. Eso es increíblemente valiente y principalmente.

“Personalmente, creo que todavía tengo algo que decir y historias convincentes para escribir y, mientras me sienta así, y los lectores quieren que continúe, eso es exactamente lo que voy a hacer.

«Entonces, no tengo planes inmediatos para terminarlo, pero, habiendo dicho eso, el próximo libro de Thorne será el 20, y ese es un buen número redondo …» Se quita. Es otro cliffhanger de Billingham.

• Lo que trae la noche de Mark Billingham (esfera, £ 22) ya está disponible. Mark aparecerá en el antiguo festival de escritura de crimen de Theakston Old Peculier en Harrogate del 17 al 20 de julio. Visite HarrogateInternationalFestivals.com para obtener boletos e información