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El arrastre de cuatro años de Business Travel, la pandemia estaba en camino de continuar este año, pero la Guerra Trade de los Estados Unidos ha revuelto esa perspectiva.
«La gran palabra es incertidumbre», dijo Suzanne Neufang, CEO de la Asociación Global de Viajes de Negocios, que había pronosticado el gasto mundial para aumentar los $ 1.64 billones en 2025, por encima de un esperado $ 1.48 billones en 2024.
Pero el pesimismo ha aumentado bruscamente en medio de los profundos recortes del presidente Donald Trump a la fuerza laboral del gobierno y una amplia gama de aranceles. Ahora, alrededor del 29% de los gerentes de viajes corporativos estadounidenses y una participación igual en el extranjero esperan que los viajes de negocios disminuyan este año debido a acciones del gobierno, según una encuesta reciente de GBTA. Los retrocesos esperados podrían abarrotar viajes de negocios hasta en un 22%, encontró el grupo.
Los expertos de la industria advierten que las expectativas agrias hasta ahora no se han traducido en un colapso en reservas, a pesar de los signos de demanda más fría.
Business Travel «no se ha caído de un acantilado», dijo Jonathan Kletzel, líder de viajes, transporte y logística de la firma de consultoría PwC. «Definitivamente está limitado en este momento, pero ¿la gente dejará de viajar? Probablemente no. Si usted es una organización pesada de ventas y no está en la reunión del mercado con sus clientes, sus competidores lo son».
Aún así, las crecientes preocupaciones en torno a los viajes de negocios coinciden con las advertencias de los líderes corporativos de que las políticas comerciales de los Estados Unidos han inyectado una nueva incertidumbre en una economía que hace solo unos meses buscó el camino para aprovechar sus fortalezas.
El CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, dijo a CNBC el mes pasado que el transportista tuvo que verificar sus expectativas de lo que se estaba configurando para ser el «mejor año financiero en nuestra historia». La demanda de viajes estaba creciendo alrededor del 10% a principios de año, pero desde entonces se ha desacelerado, dijo, en parte debido a que las compañías repensan los viajes y recortes de negocios a la fuerza laboral federal. Otras aerolíneas han marcado preocupaciones similares, en algunos casos ajustando sus planes de crecimiento o la capacidad de respaldo.
Los operadores de hoteles y las plataformas de reserva también lo están sintiendo. Expedia dijo el viernes que la demanda de viajes en los Estados Unidos se está enfriando. Marriott, Hyatt y Hilton han reducido cada uno sus pronósticos financieros en las últimas semanas, y el primero de esos gigantes de la hospitalidad advierte a los inversores de «una continuación esperada de disminuciones en la demanda del gobierno de los Estados Unidos».
Desde que retomó el cargo, Trump ha supervisado los disparos masivos y las reducciones de gastos en la burocracia federal, con muchos de los cambios liderados por el Proyecto del Departamento de Eficiencia del Asesor Multibillonario Elon Musk. Si bien algunos de los recortes se han detenido en la corte, los bookers de viajes para contratistas gubernamentales han resistido unos pocos meses agitados.
Global Travel Associates, una agencia del área de Washington, DC que sirve principalmente a contratistas gubernamentales, dijo que las ventas de viajes cayeron un 20% en el primer trimestre. Varios tenían fondos vinculados a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que la administración Trump destruyó esta primavera, y esas cuentas han bajado en un 75%-90%, estimó el director gerente Tom Ollinger.
Algunos de los clientes de GTA cambiaron a comprar solo boletos de avión reembolsables; Otros cancelaron las reuniones programadas o detuvieron los nuevos planes de viaje indefinidamente, dijo. En algunos casos, aquellos con empleados en tareas a largo plazo en el extranjero se les dijo que dejaran todo y regresaran a la base de operaciones. «La organización les proporcionó boletos unidireccionales para regresar», dijo Ollinger.
«Los grupos gubernamentales no están sucediendo», dijo Jan Freitag, director nacional de Analytics de mercado en la firma de datos de bienes raíces Costar. Pero aún se están llevando a cabo muchas reuniones de negocios, y aunque los viajes de negocios individuales son un poco más suaves, «eso podría ser que las personas no reserven tanto por delante», dijo.
Sin embargo, Freitag advirtió: «Debería [more] Los aranceles golpean y las corporaciones tienen menos sentido de a dónde van sus costos, comenzarán a buscar reducir los costos. Y el lugar más fácil para controlar los costos es viajar y capacitación «.
Navan, un servicio de gestión de viajes corporativos con sede en Palo Alto, California, dijo que las reservas aumentaron en los primeros cuatro meses del año desde el mismo período en 2024, a pesar de una ligera desaceleración en abril.
«Ciertamente existe esta sensación de esperar a que caiga otro zapato», dijo Rich Liu, CEO de Travel de Navan. Mientras los CEO le dicen que están «sintiendo el apretón» de los nuevos impuestos de importación y otros movimientos de políticas, «todavía tienen negocios para administrar», dijo Liu.
Los viajeros de negocios individuales parecen estar ansiosos. El sitio de comparación de seguros de viajes en línea Squaremouth vio un aumento anual del 223% en las búsquedas de la cobertura de viaje de «cancelar por razones de trabajo» el mes pasado, con compras de esas políticas que saltan del 53%.
«Eso nos dice que los viajeros se sienten incómodos», dijo la directora ejecutiva de Squaremouth, Rupa Mehta. «En tiempos económicos inciertos, quieren comprender el costo y el valor de la cobertura flexible antes de comprometerse».
La perspectiva actual es «una bolsa mixta», dijo Lorraine Sileo, fundadora de Phocuswright, una firma mundial de investigación de viajes. Por el momento, «parece que los viajes de ocio se verán afectados más que los viajes de negocios», dijo, y agregó que «las corporaciones tardará más en sentir la pizca de una recesión económica» que para los vacacionistas.
«Necesitamos adoptar un enfoque de esperar y ver» para ver cómo los viajes de negocios son los viajes, Sileo dijo: «Pero hay indicios de que será un año lento para todo tipo de viajes para el mercado estadounidense en 2025».
