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Hace dos años, a Emma Dimery le dijeron que su cáncer de colon en estadio 4 era incurable. Hoy, está sana y libre de cáncer, y dice que un ensayo clínico de último resort le salvó la vida.
Dimery, que vive en Minnesota, tenía solo 23 años cuando le diagnosticaron cáncer de colon, que ha estado aumentando bruscamente entre adolescentes y adultos jóvenes en los últimos años.
Después de experimentar dolor abdominal y tener un análisis de sangre anormal, Dimery se sometió a una colonoscopia, que reveló un tumor «del tamaño de un softbol» y otro «tamaño de balón de golf», dijo a Fox News Digital.
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A pesar de múltiples cirugías, quimioterapia, radiación y algunas terapias combinadas, el cáncer resistente al tratamiento de Dimery se propagó a lo largo de su cuerpo a lo largo de los años, lo que llevó a lo que describió como un «punto bajo».
Emma Dimery se muestra durante la primera fase del ensayo clínico. (Emma Dimery)
«Básicamente estaba pisando agua, haciendo inmunoterapia cada dos semanas durante probablemente cuatro años», dijo a Fox News Digital durante una entrevista en la cámara, y agregó que estaba «fuera de opciones». (Vea el video en la parte superior del artículo).
«Había estado esperando un ensayo clínico», recordó Dimery, ahora de 35 años. «Había agotado cualquier otro estándar de tratamiento e incluso algunos no tan estándar».
Un rayo de esperanza
Cuando Dimery escuchó sobre un nuevo juicio en la Universidad de Minnesota, dijo que «no fue una decisión difícil».
«Estaba a bordo prácticamente desde el primer día», dijo.
El ensayo, dirigido por el Dr. Emil Lou, probó una terapia genética experimental que el investigador describió como la «próxima frontera de la inmunoterapia».
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Mientras que la mayoría de las inmunoterapias tienen objetivos que están en el exterior de las células, este se dirigió al interior de las células.
«Algunos de los objetivos dentro de la célula están evitando que el sistema inmunitario se active contra el cáncer», dijo Lou, un oncólogo médico y científico que había tratado previamente a Dimery, a Fox News Digital en una entrevista en la cámara. «Es como un escudo que protege la célula cancerosa del sistema inmunitario del cuerpo».
En 2023, Emma Dimery se muestra en el hospital con su examen de atención durante el ensayo clínico con su equipo de atención. (Emma Dimery)
En el ensayo, las células cancerosas se recuperaron de los participantes, luego se alteraron en un laboratorio utilizando tecnología de edición de genes CRISPR-CAS9, que Lou describió como «tijeras genéticas». El proceso programó las células para tener una respuesta antitumoral más efectiva.
Las células alteradas se reintroducieron en los cuerpos de los pacientes a través de la infusión.
«Entrenaron a las células para poder combatir mi cáncer específicamente cuando fueron reintroducidas en mi cuerpo», señaló Dimery.
«Lo que vimos … fue un nivel de respuesta magnífico y sin precedentes».
Fue un proceso largo que a veces fue agotador, compartió, con algunos efectos secundarios desafiantes.
«Simplemente lo superas e intentas concentrarte en lo bueno», dijo Dimery. «Y tenía mucho bien a mi alrededor. Tenía un equipo de apoyo realmente increíble».
Un total de 12 pacientes participaron en el estudio, pero Dimery tuvo con mucho los mejores resultados.
‘Respuesta sin precedentes’
La gran mayoría de los cánceres colorrectales avanzados no se consideran curables, lo que confirmó Lou a Fox News Digital.
«Las quimioterapias o cualquier otro tratamiento que tengamos disponibles, mientras que hay varios de ellos, son paliativos, lo que significa que no tienen la capacidad de inducir una cura en pacientes con cánceres colorrectales metastásicos en estadio 4», dijo.
«Emma estaba en esa categoría hasta que ella llegó a nuestro juicio».
Emma Dimery y su esposo Andrew celebran después de comprar una casa justo después de que fue dada de alta del hospital después del juicio en 2023. (Emma Dimery)
Lou describió la respuesta de Dimery a la inmunoterapia experimental como «notable». Después de solo una infusión de las células diseñadas, fue pronunciada libre de cáncer, un resultado que es «casi inaudito» con el cáncer colorrectal avanzado.
«Lo llamamos en oncología como una ‘respuesta completa clínica’, que es algo que se ve en el 10% o menos de todos los pacientes», dijo Lou. «Y es menos del 10% para los cánceres colorrectales de la etapa 4».
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«Lo que vimos en Emma fue un nivel de respuesta magnífico y sin precedentes, pasando de una etapa metastásica para un cáncer incurable … donde ahora no vemos cáncer».
Dos años después del juicio, Dimery dijo que está haciendo «muy bien».
Emma DiMery es fotografiada con su hermana, Anne Johnson, durante una estadía en el hospital de 2017. (Emma Dimery)
«El juicio funcionó casi de inmediato, y no he tenido evidencia de enfermedad desde entonces», dijo a Fox News Digital.
Si bien duda en usar «la palabra C» o «cura», dijo que el juicio ha cambiado la forma en que piensa en el cáncer.
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«Hasta ahora, lo mejor que podía esperar era la remisión hasta el punto de ninguna evidencia de enfermedad … y tuvo que aceptar que podría volver a criar la cabeza en cualquier momento, incluso si no pueden detectarla en un escaneo», dijo Dimery.
«Todos mis escaneos han regresado cada vez mejor».
«Simplemente lo superas y tratas de concentrarte en lo bueno», dijo Dimery en una entrevista en la cámara con Fox News Digital. «Y tenía mucho bien a mi alrededor. Tenía un equipo de apoyo realmente increíble». (Fox News)
La historia de DiMery se presentó la semana pasada en la reunión anual de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer (AACR) en Chicago.
«Emma es excepcional en muchos sentidos, pero lo que aprendimos de su caso, esperamos replicar y descifrar cómo podemos lograr esto de manera más consistente en todos los ámbitos para más pacientes como ella», agregó Lou.
Importancia de la detección
Los estudios han demostrado que en 2023, uno de cada 10 diagnósticos de cáncer colorrectal se consideró de inicio temprano, o que afectaban a los pacientes menores de 50 años.
El Colegio Americano de Cirujanos predice que los casos de inicio temprano se duplicarán para 2030.
Emma Dimery se muestra en 2013, con solo 23 años, después de recibir su diagnóstico inicial de cáncer. (Emma Dimery)
«El cáncer colorrectal sigue siendo uno de los pocos cánceres para los que hemos validado herramientas de detección», señaló Lou.
Esos incluyen pruebas basadas en sangre, pruebas basadas en heces y colonoscopias.
En 2018, la Sociedad Americana del Cáncer cambió su recomendación de detección colorrectal de 50 a 45 años. Otras organizaciones médicas hicieron lo mismo en los años siguientes.
«El juicio funcionó casi de inmediato, y desde entonces no he tenido evidencia de enfermedad».
Aun así, Lou dijo que está viendo pacientes diagnosticados muy por antes del punto de referencia de 45 años.
«Estoy viendo algo en los últimos cinco o seis años que realmente no vi anteriormente en mi carrera: adolescentes, personas de 20, 30 y 40 años», compartió.
«La semana pasada, vi a alguien de unos 40 años con cáncer colorrectal de estadio 4 ampliamente metastásico».
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Lo que es «sorprendente y alarmante», dijo Lou, es que aproximadamente la mitad de los casos de cáncer colorrectal se diagnostican en la etapa 4.
«Muchas veces, ni siquiera tienen síntomas, o tienen síntomas que se interpretaron como algo más».
Cuantas más personas sean conscientes, mejor. Creo que es realmente importante no entrar en pánico, sino mantenerse informado y conectado con la comunidad «, dijo Emma Dimery, fotografiada en 2021 durante un tratamiento de inmunoterapia. (Emma Dimery)
Dimery dijo que se siente alentada por el cáncer de colon de inicio temprano que llega a la «vanguardia de la conciencia pública».
Cuantas más personas sean conscientes, mejor. Creo que es realmente importante no entrar en pánico, sino mantenerse informado y conectado con la comunidad «.
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Las pruebas genéticas también son importantes para medir la disponibilidad de ensayos clínicos, señaló.
«Eso puede decirle mucho sobre su tipo de cáncer individual», dijo Dimery. «Afortunadamente para mí, tenía el tipo de cáncer adecuado para este tratamiento».
