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Los cielos sobre Garden State no son tan amables este fin de semana si vuela o sale del aeropuerto Newark Liberty de Nueva Jersey.
Los retrasos promediaron poco menos de dos horas de Newark para el sábado por la tarde, según la Administración Federal de Aviación.
El CEO de United, Scott Kirby, dijo que su aerolínea tuvo que cancelar docenas de vuelos en Newark luego de una caótica semana de viaje que dejó a algunos pasajeros lidiando con retrasos masivos.
«United se compromete a hacer absolutamente todo en nuestro poder para minimizar el impacto que esto tendrá en los clientes, por lo que estamos cancelando unilateralmente 35 vuelos de ida y vuelta por día desde nuestro horario de Newark a partir de este fin de semana», dijo el comunicado de Kirby.
Además de United, cientos de vuelos más en Newark fueron completamente cancelados, y docenas más fueron desviados a otros aeropuertos debido a la escena caótica en Nueva Jersey.
Algunos de los principales problemas que causan interrupciones de viaje involucraron la construcción, varias instancias de falla técnica del equipo y falta de personal. Una de las pistas de Newark está cerrada hasta mediados de junio debido a la construcción, lo que limita la capacidad de operación a las 76 ciudades estadounidenses y 81 servicios de TI de los países internacionales.
Jaki Maurey-Delaunay experimentó demoras mientras volaba desde Londres el sábado por la tarde con su hijo.
«Vivimos en Londres, la familia es importante para nosotros. No es un boleto barato, por lo que cada minuto cuenta para nosotros», dijo.
La pareja viajaba a Newark solo durante 24 horas para hacer un evento familiar.
«Conseguí una alerta el jueves. Me preguntaban si quería cambiar mi vuelo. En realidad estaban enviando una alerta preguntándome si quería cambiar mi vuelo debido a la congestión, pero pensé: ‘No puedo cambiar mi vuelo, necesito llegar allí’. Así que estaba un poco en pánico para llegar al aeropuerto», dijo.
Los extremos retrasos esta semana se extendieron a otros aeropuertos de todo el país y alteraron miles de planes de viaje de pasajeros.
También ha habido problemas de personal en Philadelphia Tracon, una instalación de control de tráfico que guía los vuelos dentro y fuera de Newark.
«Tenga en cuenta que esta instalación particular de control de tráfico aéreo ha tenido poco personal durante años y sin estos controladores, ahora está claro, y la FAA nos dice, que el aeropuerto de Newark no puede manejar la cantidad de aviones que están programados para operar allí en las próximas semanas y meses», dijo Kirby.
Los problemas de personal, particularmente que involucran controladores de tráfico aéreo, son un problema a nivel nacional.
El secretario de transporte Sean Duffy dijo que había unos 3.000 puestos vacantes en todo el país y que planea lanzar una estrategia para incentivar a la fuerza laboral.
Según una declaración publicada por la FAA, el plan incluye incentivos financieros para tratar de aliviar los números de la fuerza laboral en declive.
El plan también incluye reclutar controladores militares, proporcionar bonos para los graduados de la academia y trabajar con controladores que se acercan al final de su carrera para intentar que se queden hasta la edad de jubilación requerida de 56 años.
