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Trece años después de su diagnóstico de Alzheimer, una mujer de California es más vibrante que nunca, y se ha embarcado en un paseo por América para mostrar el poder de la acción en un envejecimiento saludable.
Judy Benjamin, PhD, que ahora tiene 80 años, partió el sábado 5 de abril, en un viaje de 3.000 millas en todo el país.
Durante cinco meses, caminará desde San Diego, California, a San Agustín, Florida.
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«La gente se pregunta por qué me pasaría por esto», dijo Benjamin durante una entrevista en la cámara con Fox News Digital la noche antes de que comenzara su caminata. «Realmente quiero compartir con otros para que no se desanimen». (Vea el video en la parte superior de esta pieza).
«La vida está aquí para disfrutar, y la edad es un número, pero no tiene que ser identificado y caracterizado por ese número».
Trece años después de su diagnóstico de Alzheimer, Judy Benjamin (en la foto) se ha embarcado en un paseo por América para mostrar el poder de la acción en el envejecimiento saludable. (Judy Benjamin)
Benjamin tenía 67 años cuando se enteró por primera vez de su enfermedad de Alzheimer de inicio temprano.
No fue una sorpresa, ya que proviene de una larga línea de familiares que se vieron afectados por esa forma de demencia. Su madre, uno de los 13 hijos, tenía 63 años cuando fue diagnosticada, y nueve de sus tíos también lo obtuvieron.
«Obviamente, fue muy aterrador para mí», dijo Benjamin durante una entrevista en la cámara con Fox News Digital la noche antes de que comenzara su caminata.
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Después de que su madre falleció, Benjamin, que tenía un trabajo de alta presión en ese momento, comenzó a obtener síntomas.
«Estaba trabajando en el extranjero y comencé a preocuparme realmente porque no podía recordar cosas, incluso mi propio número de teléfono o combinación de casilleros», recordó. «Me perdí conduciendo, cuando siempre soy muy bueno con la dirección».
Benjamin tenía 67 años cuando se enteró por primera vez de su enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. No fue una sorpresa, ya que proviene de una larga línea de familiares que se vieron afectados por esa forma de demencia. (Judy Benjamin)
Benjamin también comenzó a luchar para recordar los nombres de sus nietos, e incluso tuvo problemas para leer un artículo periodístico.
«Sabía que iba al cuesta abajo muy rápido, y estaba extremadamente deprimida y angustiada por eso», recordó.
«La vida está aquí para disfrutar, y la edad es un número, pero no tiene que ser identificado y caracterizado por ese número».
Los escaneos cerebrales mostraron que Benjamin tenía mucha placa amiloide, así como algún daño en las áreas parietales derecha e izquierda de su cerebro.
«Empecé a entrar en pánico», dijo.
‘Cambió todo mi estilo de vida’
Un amigo cercano recomendó a un médico en California, el Dr. Dale Bredesen, que estaba haciendo una investigación innovadora sobre el tratamiento de Alzheimer.
«Explicó su teoría de que el Alzheimer no es causado por una cosa: es una serie de agresiones diferentes al cerebro, lo que hace que se influya», dijo. «Y dijo que era diferente para todos. Algunas personas están más afectadas por algunas cosas que otras».
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Bredesen trabajó con Benjamin para ayudarla a reducir la inflamación a través de varios pasos.
«Así que escribí lo que él recomendó, y volé de regreso a casa y comencé a implementarlo en la carta: cambié todo mi estilo de vida», compartió.
Algunos de esos cambios en el estilo de vida implicaron optimizar su sueño, garantizar un aire interior saludable, incorporar la meditación para reducir el estrés y comenzar una rutina de ejercicios.
«Es muy importante seguir todas las instrucciones para hacer lo que necesita hacer, y no ser informal al respecto», dijo Benjamin sobre su nueva guía de vida saludable. (Judy Benjamin)
«También cambié totalmente mi dieta», compartió Benjamin. «Dejé de beber refrescos de dieta, dejé de comer azúcar y comencé a comer más alimentos integrales y alimentos naturales, como las verduras y las frutas».
«Es muy importante seguir todas las instrucciones para hacer lo que necesita hacer, y no ser casual al respecto».
Poco a poco, dijo, las cosas comenzaron a cambiar.
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«No fue de la noche a la mañana; no es una bala mágica», dijo. «Pero un día me di cuenta de que podía recordar los nombres de mis nietos nuevamente».
Después de ver de primera mano los efectos positivos de su nuevo estilo de vida, Benjamin se sintió obligado a ayudar a otros. Finalmente se convirtió en una entrenadora nacional de salud y bienestar certificada por la junta, especializada en salud del cerebro y neurología.
Judy Benjamin habló con Fox News Digital sobre cómo adoptar un estilo de vida más saludable ha mantenido a raya su enfermedad de Alzheimer. (Judy Benjamin)
Benjamin dijo que ha estado haciendo caminatas más largas para prepararse para su caminata de 3.000 millas.
«Creo que realmente no hay forma de entrenar para una caminata de 3.000 millas, excepto caminar tanto como puedas», dijo. «Creo que caminar es lo más natural que puede hacer un ser humano. Quiero decir, nacimos para caminar».
«Solo tengo que tener cuidado de mantener hidratado».
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Benjamin se unirá a su caminata a través del país por un «gran equipo de apoyo», así como un equipo de filmación que reunirá imágenes para un próximo documental.
«Tengo una casa rodante con una cama, ducha e instalaciones de cocina muy cómodas», dijo. «Siempre que sea posible, si hay un buen hotel o motel, nos detendremos, pero en los largos y remotos estiramientos, estaremos durmiendo en el RV».
«Creo que realmente no hay forma de entrenar para una caminata de 3.000 millas, excepto caminar tanto como puedas», dijo Benjamin (no en la foto). «Creo que caminar es lo más natural que puede hacer un ser humano. Quiero decir, nacimos para caminar». (Istock)
También cuenta con el apoyo de varios patrocinadores de bienestar, incluidos Apollo Health y Carescout, un proveedor de atención a largo plazo y soluciones de envejecimiento.
El objetivo es disparar por 20 millas por día, dependiendo del clima y el terreno.
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«Planearé parar un día a la semana para descansar mi cuerpo, tal vez tomar una sauna o simplemente relajarse», dijo.
«Es más o menos yo como individuo, pero estoy alentando a la gente a venir a unirse a mí y caminar conmigo».
Un médico señala evidencia de la enfermedad de Alzheimer en escaneos PET en el Centro de Investigación y Tratamiento de Alzheimer en el Hospital Brigham and Women en Boston, Massachusetts. (Reuters/Brian Snyder/Foto de archivo)
Tomando medidas
Hoy, a los 80 años, Benjamin dijo que se siente más joven que ante el diagnóstico de su Alzheimer.
«Soy muy enérgico y saludable, tengo una gran flexibilidad y tengo confianza en que seguiré siendo saludable», dijo a Fox News Digital.
Dicho esto, agregó, la vida es «como una mierda».
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«Cualquier cosa puede suceder: soy muy consciente de eso, pero todos mis números son geniales. Mi análisis de sangre, mis estudios de huesos, todo está en tan buena forma que no estoy realmente preocupado. No paso mucho tiempo en lo negativo».
Benjamin espera que su caminata sirva como motivación para que otros adopten los estilos de vida más saludables y activos para una mejor función cerebral.
«Quiero que la gente vea que no importa su edad o circunstancias, hay pasos que puede seguir para vivir una vida más saludable y vibrante».
«Cuando recibí mi diagnóstico, tuve una opción: pude dejar que me definiera, o podía tomar medidas», dijo.
«Quiero que la gente vea que, sin importar su edad o circunstancias, hay pasos que puede seguir para vivir una vida más saludable y vibrante. Esta caminata se trata de demostrar esa posibilidad».
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La gente puede seguir el viaje de Benjamin en Judywalks.com, @judywalksamerica en Instagram, Facebook, Tiktok y YouTube; y en las páginas de Facebook o LinkedIn de Carescout.
