«Meteorización» y su efecto en la mala salud y la esperanza de vida

Hace cuarenta años, el público estaba indignado. Parecía que había una ola de adolescentes, particularmente adolescentes negras, quedando embarazada. «Esta fue una nueva idea, esta nueva clase desviada de personas, y fue retratada en estos términos que realmente no eran precisas: los bebés que tenían bebés», dijo Arline Geronimus.

Geronimus era en ese momento un estudiante graduado. La sabiduría predominante era que las altas tasas de mortalidad infantil en la comunidad negra se debían a que las mujeres tenían hijos cuando eran demasiado jóvenes. «Había trabajado en una escuela para adolescentes embarazadas. Y nada de lo que estaba escuchando, y había tenido como sentido común, era lo que estaba viendo», dijo.

Geronimus analizó los números y descubrió que, en realidad, las madres más jóvenes tenían embarazos más exitosos. Ella dijo: «Para las mujeres negras, las edades de menor riesgo estaban en la adolescencia y la adolescencia tardía. Y luego subieron directamente, de modo que para los años 20, y ciertamente a mediados de los años 20, había sustancialmente más más riesgo de mortalidad infantil si tuviera un bebé, en comparación con si tenía 18 o 19 años. Y por 35, las cosas estaban fuera de las listas «.

¿Cómo reaccionó la gente a lo que encontró? «¡No muy bien!» Geronimus dijo. «La gente pensó que estaba promoviendo la maternidad adolescente. Los documentos escribieron columnas donde lo llamaron cosas como, ‘La reina de la investigación dice que les dejen tener bebés’. Recibí amenazas de muerte «.

Geronimus se convirtió en profesora en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, donde enseña hasta el día de hoy. Bajó su perfil, pero también amplió su perspectiva, examinando indicadores como la menor esperanza de vida de los estadounidenses negros (72.8 años) en comparación con los estadounidenses blancos (77.5).

Ella desarrolló una teoría: que el estrés causado por el racismo y otras presiones sociales contribuye a la mala salud. Ella lo llamó «meteorización».

«La idea de la intemperie estaba connotando cómo una roca, por ejemplo, sería resistida por cientos de años de lluvia y viento», dijo. «Va a afectarlo [and] Absolutamente úsalo. Me gusta la palabra meteorización en particular, porque también tiene otro significado, que es que mete la tormenta «.

La teoría de la meteorización se ocupa no solo de la duración de la vida, sino también de la calidad de vida. Por ejemplo, mientras que en promedio las mujeres negras sobreviven a los hombres blancos (76.5 años versus 75.1), Geronimus descubrió que las mujeres negras se enfrentaron más cortas activo Expectativas de vida (59 años) que los hombres blancos (64), es decir, las mujeres negras se discapacan a edades anteriores.

Después de décadas de trabajar en la teoría, lo reunió todo en un libro llamado «Meteorización: el estrés extraordinario de la vida ordinaria en una sociedad injusta» (pequeña chispa marrón). Ella define la meteorización como la forma en que el racismo estructural hace la vida muy difícil. Pero hay muchos factores diferentes. «Esto no es algo que solo afecte a las personas de color; también puede ser un problema de clase?» Yo pregunté.

Geronimus dijo: «Puede ser un problema de clase, puede ser un problema grupal estigmatizado; cualquiera que sea humano sea capaz de desencadenarse y se recuperará hasta cierto punto, si también están oprimidos o marginados o sufriendo estresores interminables, ya sea Son dificultades o hambre ambientales o materiales, o si es el hecho de que no está afirmado o valorado, y debe cuestionar a dónde pertenece, y qué es seguro hacer o decir en diferente situaciones «.

La Dra. Kimberlydawn Sabiduría ha pasado gran parte de su carrera poniendo en práctica las teorías de Geronimus, tratando de superar los impactos de la meteorización: «Ella soportó mucho para este trabajo. Y solo tenemos que aplaudirla. Su coraje es notable».

Sabiduría es el vicepresidente senior de salud comunitaria y equidad en Henry Ford Health en Detroit. También se desempeñó como el primer cirujano general de Michigan.

Ella señala cómo el estrés cotidiano realmente cambia el cuerpo a nivel celular, lo que lleva al envejecimiento prematuro. «El cuerpo mantiene el puntaje», dijo. «Entonces, tome diabetes, tome hipertensión, tome enfermedades cardiovasculares, mortalidad infantil, mortalidad materna: simplemente multiplique el mal resultado por dos o por tres, y eso es lo que se ve en las poblaciones de color. Entonces, es como si la población caucásica pueda capturar Un frío, pero las poblaciones de color en realidad desarrollan neumonía «.

Por ejemplo, los últimos estudios muestran tasas de mortalidad infantil para los estadounidenses negros que son más del doble de los estadounidenses blancos (10.9 versus 4.52).

Para asumir el desafío, el Dr. Wisdom fundó la Red Win, que representa la red de vecindad inspirada en las mujeres. Las futuras madres reciben atención médica, orientación y apoyo durante el embarazo y más allá, lo que ha llevado a la caída de las muertes maternas e infantiles, y los pesos nacionales aumentaron.

Courtney Anderson dijo que la experiencia de tener a su tercer hijo, Kalani, a través de Win fue genial. «Es un bebé feliz. El bebé más feliz que tengo», dijo Anderson.

Anderson tuvo su primer hijo, Kamrine, antes de estar en la red Win. Fue seguido un año después por su hermano, Kristian. «Con mi primer hijo … tuve las manos llenas, un poco estresadas. Un poco desanimado. Depresión posterior al parto». Pero ella dice que el apoyo que recibió a través de WIN fue una gran mejora, aumentando su felicidad, lo que a su vez ha impactado positivamente a sus hijos. «Les va a afectar muy bien saber que su madre está feliz», dijo Anderson. «Cuando mamá está feliz, lo entienden y tienen mucho más».

Le pregunté a la sabiduría: «¿Qué le dirías a las personas que tal vez volarían esto y dijeron: ‘Todos tienen estrés, todos tienen cosas con las que lidiar, ¿cuál es el gran problema? Cuídalo tú mismo. Sea responsable de los tuyos. salud’?»

«Sí, las personas deben comer saludables, tienen comportamientos saludables, pero vemos la intemperie, cuando miramos a través de la lente de lo que realmente está sucediendo en una sociedad», respondió Wisdom. «Puedes hacer todas esas cosas y tener un mal resultado. Mira, la narrativa típica es que comes sano, vas a la escuela, obtienes un título universitario, tienes una buena vida y vives a 80 o 90. Eso sucede con Una población.

Cuando se le preguntó si el concepto de «meteorización» podría verse como otra forma de convertir a los negros en víctimas, o construir en otro estereotipo, Geronimus dijo: «Eso no podría estar más lejos de la verdad. Incluso si vuelves a la esclavitud, Nadie estaba trabajando más duro o haciendo más.

Al final del día, me hizo pensar en mi propia familia. Mis padres murieron en sus 70 años. Dos hermanos murieron a los 60 años … todos ellos demasiado pronto. Hubo ciertas dolencias (diabetes, cáncer, presión arterial alta) que se esperaban casi, o que simplemente vienen con el territorio. Y la sabiduría lo dice no debería Ven con el territorio, o que la razón por la que vino con el territorio se debió a la intemperie.

La sabiduría dijo: «Muchas personas de color, las familias dicen que, ‘Oh, todos tenemos diabetes. Todos tenemos cáncer. Quiero decir, eso es parte del curso natural de la vida. Ese es el curso de la vida’. Eso es no el curso de la vida «.

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Historia producida por Alan Golds. Editor: Ed Givnish.