Lanzamiento de SpaceX Starship: fecha, hora y cómo verlo

SpaceX captó con éxito su propulsor Super Heavy por segunda vez. Durante el séptimo vuelo de prueba de Starship desde Boca Chica, Texas, Super Heavy descendió a los brazos tipo «palillo» de la torre de lanzamiento, lo que le permitió agarrar el propulsor.

A pesar de la captura exitosa, SpaceX perdió la comunicación con la nave espacial Starship montada encima del propulsor. «Se separó con éxito del propulsor Super Heavy, pero durante esa fase de ascenso, un par de motores se apagaron y, poco después, perdimos la comunicación con el vehículo», dijo Kate Tice de SpaceX durante la transmisión. «Asumimos que hemos perdido el barco».

Según SpaceX, «Starship experimentó un rápido desmontaje no programado durante su ascenso», pero dijo que los equipos aún están revisando los datos para descubrir por qué.

Varias personas que dijeron estar en las islas de Turcas y Caicos dijeron que vieron los escombros del reingreso del Starship y publicaron videos de ellos en las redes sociales.

Esta versión de Starship presentó esta vez “importantes mejoras en la confiabilidad y el rendimiento”, lo que hizo que el vehículo fuera un poco más alto, según SpaceX.

Junto con un sistema de propulsión rediseñado y una computadora de vuelo mejorada, este vuelo presentaba un nuevo escudo térmico con “múltiples opciones de mosaicos metálicos, incluida una con enfriamiento activo” para probar materiales alternativos y una “capa de respaldo para proteger contra mosaicos faltantes o dañados”. Antes del vuelo, SpaceX también dijo que en el escenario superior de la Starship, «se quitará una cantidad significativa de mosaicos para probar las áreas vulnerables en todo el vehículo», pero se desconoce si esto fue un factor en su destrucción.

El propulsor Super Heavy de esta prueba también fue el primero en reutilizar un motor Raptor de una prueba de vuelo anterior.

Con 403 pies de altura, Starship es el vehículo de lanzamiento más grande jamás creado. Se compone de dos partes: la nave espacial Starship, que está diseñada para transportar tripulación y carga a órbita, y el Super Heavy Booster, que viene con 33 motores SpaceX Raptor que ayudan a impulsar Starship al espacio. Tanto la nave espacial Starship como su propulsor Super Heavy son reutilizables.

Durante su séptimo vuelo de prueba, Starship debía desplegar 10 “simuladores” de Starlink por primera vez. Estos satélites simulados tienen el mismo tamaño y peso que los satélites de Internet reales de Starlink, pero se suponía que no debían permanecer en el espacio. En cambio, habrían tenido la «misma trayectoria suborbital que Starship» y «desaparecerían al entrar».

Actualización, 16 de enero: Tomó nota del resultado del vuelo y añadió vídeos de los escombros sobre las Islas Turcas y Caicos.