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La Dra. Leana Wen dijo el domingo que la falta de pruebas para detectar la gripe aviar no significa que el virus no esté vivo en los humanos, y que siente que el gobierno federal «debería haber aprendido la lección de la COVID» y debería ser proactivo para hacer pruebas disponibles para los estadounidenses, y no esperar a que los laboratorios caractericen los casos y su gravedad.
«Siento que deberíamos haber aprendido la lección de la COVID: el hecho de que no estemos realizando pruebas no significa que el virus no esté ahí», dijo la Dra. Leana Wen.ex comisionada de salud de Baltimore, en «Face the Nation con Margaret Brennan«.
«Deberíamos tener pruebas rápidas, pruebas caseras, disponibles para todos los trabajadores agrícolas, para sus familias y para los médicos que los atienden, de modo que no tengamos que esperar a que los laboratorios públicos y los laboratorios de los CDC nos digan qué es o no la gripe aviar. «, añadió.
El reciente brote de gripe aviar se debe a una mutación del virus H5N1 que afecta a los humanos más fácilmente, en comparación con mutaciones anteriores del virus que se dirigían a las aves y no a los mamíferos.
El jueves, los CDC informaron su primer caso grave de gripe aviar en los EE. UU. encontrado en un paciente en Luisiana que fue infectado por una bandada de aves de corral. El caso de Luisiana fue confirmado por primera vez por funcionarios de salud el viernes, sumándose al total de 61 casos humanos reportados de gripe aviar H5 reportados en los Estados Unidos. Se ha informado de otro caso grave de H5N1 en un adolescente de Columbia Británica.
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Según los CDC, las mutaciones encontradas en humanos parecieron desarrollarse a medida que el virus se adaptaba a su huésped. Los cambios genéticos en las muestras de H5N1 del ser humano infectado no estaban presentes en las muestras de la bandada de aves de corral que infectaron al paciente, lo que sugiere que las mutaciones preocupantes no se habían desarrollado hasta después de la transmisión del virus. Los funcionarios federales de salud dijeron en el informe que la propagación entre contactos cercanos es más probable cuando estos cambios se desarrollan durante el curso clínico de una infección humana.
«Es alguien que está gravemente enfermo. Pero no sólo eso, los investigadores han aislado el virus en este individuo que está enfermo en Luisiana, y han descubierto que esta cepa particular del virus parece haber adquirido mutaciones que lo hacen más propenso a unirse a receptores de las vías respiratorias», dijo Wen el domingo, añadiendo que esta mutación permite que una persona tenga gripe aviar y gripe estacional al mismo tiempo.
Wen añadió que cree que el número de casos de H5N1 notificados actualmente en EE.UU. probablemente sea un recuento insuficiente debido a la falta de pruebas.
«Tenemos brotes en aves de corral en los 50 estados; 16 estados tienen brotes en ganado vacuno. En California, en los últimos 30 días, ha habido más de 300 rebaños que dieron positivo, y ahora tenemos 66 casos de gripe aviar en humanos. y es casi seguro que se trata de un recuento significativamente insuficiente, porque no hemos realizado suficientes pruebas», afirmó Wen.
Wen también instó el domingo a la administración Biden a aprobar la vacuna H5N1, que ya está desarrollada y contratada por fabricantes para producir casi 5 millones de dosis, pero espera la autorización de la FDA, una diferencia clave con respecto a las etapas iniciales de COVID.
«Se han realizado investigaciones al respecto. Podrían autorizarlo ahora y también hacer llegar la vacuna a los trabajadores agrícolas y a las personas vulnerables», dijo Wen. «Creo que ese es el enfoque correcto, porque no sabemos qué va a hacer la administración Trump con respecto a la gripe aviar. Si tienen gente que viene con posturas antivacunas, ¿podrían retrasar la autorización de la vacuna? Si no lo hacen. «No quiero saber cuánta gripe aviar hay, ¿podrían suspender las pruebas? Quiero decir, esa es una posibilidad».
La presión para la autorización inmediata de vacunas y pruebas adicionales se basa en la preocupación de que la administración Trump pueda retrasar las vacunas.
«No quiero esperar a que la administración Trump potencialmente retrase las vacunas diciendo que quiere más evidencia», dijo Wen. «Mire, la evidencia siempre es buena y los hechos siempre son buenos. Las nuevas investigaciones siempre son buenas. Pero también hay que comparar eso con una posible catástrofe, como la que podríamos tener con la gripe aviar, de la misma manera que la tuvimos con el COVID».
Wen describió a algunos de los miembros del gabinete elegidos por el presidente electo Trump, como el Dr. Marty Makary, quien dirigirá la FDA, como «muy competentes» y un «pensador independiente que realmente escucha la ciencia y está dispuesto a cambiar de opinión cuando hay nuevas evidencia que surge.» Sin embargo, hay más preocupación por Robert F. Kennedy, Jr., el Controvertida elección para secretario de Salud y Derechos Humanos que ha difundido información falsa sobre las vacunas y el autismo.
«He hablado con mis colegas de medicina y salud pública, y creo que todos compartimos esta preocupación, en particular acerca de Robert F. Kennedy, el candidato para ser jefe de Salud y Servicios Humanos», dijo Wen. «Kennedy ha defendido muchas opiniones en el pasado que son antivacunas. De hecho, ha sido uno de los principales defensores de las vacunas en el país, si no en el mundo, durante las últimas dos décadas».
