El sur inundado de Brasil registra las primeras muertes por enfermedades, mientras los expertos advierten sobre un próximo aumento de muertes

Las dos primeras muertes por enfermedades bacterianas transmitidas por el agua se reportaron en el sur de Brasil, donde las inundaciones estaban retrocediendo lentamente y las autoridades sanitarias advirtieron que era probable que hubiera más muertes.

La Secretaría de Salud del estado de Rio Grande do Sul confirmó el miércoles la muerte de un hombre de 33 años a causa de leptospirosis. El lunes, las autoridades registraron que un hombre de 67 años había muerto por la misma enfermedad infecciosa. Desde principios de mayo se han confirmado en el estado 29 casos de enfermedad transmitida por el agua.

ORDENAN RACIONAMIENTO DE AGUA MIENTRAS SEVERAS INUNDACIONES DEVASTAN EL SUR DE BRASIL

Las inundaciones que duraron aproximadamente dos semanas mataron al menos a 161 personas y 82 aún están desaparecidas, dijeron el miércoles las autoridades estatales. Más de 600.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares, incluidas decenas de miles que permanecen en refugios, dijeron.

Los expertos en salud habían pronosticado previamente un aumento de enfermedades infecciosas, incluidas la leptospirosis y la hepatitis B, un par de semanas después de las inundaciones, a medida que las aguas residuales se mezclaban con las aguas de las inundaciones.

Un hombre rema en un bote en una calle inundada por fuertes lluvias, en Sao Leopoldo, estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el sábado 11 de mayo de 2024. (Foto AP/André Penner)

“Hay quienes mueren durante la inundación y hay quienes mueren después de la inundación”, dijo Paulo Saldiva, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sao Paulo que investiga los impactos del cambio climático en la salud. “La propia falta de agua potable significará que la gente empezará a utilizar agua de embalses que no es de buena calidad”.

El desastre sin precedentes afectó a más del 80% de los municipios del estado y dañó infraestructura crítica. Más de 3.000 establecimientos de salud (hospitales, farmacias, centros de salud y clínicas privadas) se vieron afectados, según un informe del instituto de investigaciones sanitarias Fiocruz del gobierno federal publicado el martes.

“El brote de casos de leptospirosis era algo esperado debido a la cantidad de personas expuestas al agua, así como a otras enfermedades”, dijo Carlos Machado, experto en salud pública y medio ambiente designado por Fiocruz para rastrear el impacto de la inundación. “Nunca hemos visto en Brasil un desastre de esta magnitud y con una población expuesta tan grande”.

Machado dijo que aunque la infraestructura, los servicios básicos de control y los servicios de salud han sido interrumpidos, el departamento de salud local está trabajando para ofrecer profilaxis de enfermedades infecciosas y orientación a las personas que regresan a sus hogares sobre cómo reducir los riesgos de exposición.

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La interrupción de los servicios de salud también puede tener un impacto duradero en los pacientes que tratan enfermedades crónicas, ya que se interrumpe el tratamiento y la atención de los pacientes crónicos, dijo Machado. Las personas también suelen salir de casa durante los desastres climáticos sin sus recetas ni identificación.

“El departamento de salud está trabajando arduamente para garantizar la medicación a los pacientes con enfermedades crónicas”, afirmó.