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Una mujer de Chicago estaba a pocas semanas de dar a luz cuando una tos persistente llevó a un descubrimiento médico impactante.
MaKenna Lauterbach, que entonces tenía 26 años, comenzó a experimentar fuertes ataques de tos en los últimos tres meses de su embarazo.
«Serían tan graves que me quedaría sin aliento y sentiría náuseas hasta el punto de vomitar», dijo a Fox News Digital.
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Lauterbach, que vive en una granja en Washburn, Illinois, también comenzó a notar dificultad para respirar mientras cuidaba a sus caballos y cabras.
«Le doy heno a los caballos todas las mañanas y noté lo sin aliento que tenía con una tos seca», dijo. «Mi cuerpo se sentía como si acabara de correr dos millas, cuando, en realidad, sólo había caminado hasta el granero y de regreso».
MaKenna Lauterbach, en la foto con su esposo, Parker, y su nuevo bebé, Colter, fue diagnosticada con melanoma en etapa 3. (Medicina del Noroeste)
Algunos médicos descartaron los síntomas de Lauterbach, dijo, y le dijeron repetidamente: «Es porque estás embarazada».
Sin embargo, finalmente, cuando la tos provocó vómitos, los médicos realizaron exploraciones y detectaron un tumor grande, del tamaño de una toronja, en la cavidad media del pecho y en el pulmón derecho, que bloqueaba completamente la arteria que iba al pulmón derecho.
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«Es extremadamente raro ver este tipo de tumor invadiendo los principales vasos sanguíneos del corazón», dijo Chris Mehta, MD, cirujano cardíaco del Instituto Cardiovascular Bluhm de Northwestern Medicine que se especializa en reconstrucción cardíaca compleja, en un comunicado de prensa.
«Es extremadamente raro ver este tipo de tumor invadiendo los principales vasos sanguíneos del corazón».
«Es posible que veamos algo como esto una vez cada pocos años».
El tumor había provocado dificultad respiratoria a Lauterbach y a su bebé.
‘En verdaderos problemas’
Lauterbach fue trasladada en avión al Northwestern Memorial Hospital de Chicago, donde la esperaba un gran equipo médico.
«MaKenna estaba en verdaderos problemas y tuvimos que actuar rápidamente; esto no era algo que pudiera esperar hasta el lunes por la mañana», dijo en el comunicado Lynn Yee, MD, especialista en medicina materno-fetal de Northwestern Medicine.
Aunque nació tres semanas antes, el pequeño Colter es hoy un bebé próspero y feliz. «En lo que a mí respecta, todavía me estoy recuperando, emocional y físicamente», afirmó Lauterbach. (MaKenna Lauterbach)
«Cuando estás embarazada de un bebé que está casi a término, tus pulmones ya no están funcionando a plena capacidad, y cuando le agregas un tumor enorme, corres el riesgo de sufrir un colapso respiratorio y un paro cardíaco».
El bebé no toleraba bien las contracciones y la presión arterial de Lauterbach estaba cayendo en picado.
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El equipo realizó una cesárea de emergencia y el domingo de Pascua nació un bebé sano, Colten.
‘Noticias sorprendentes’
Después del parto, llegó el momento de abordar el tumor.
«El tumor se encontraba encima del corazón de MaKenna y se extendía hasta el pulmón derecho, impactando los tres lóbulos y todo el tronco principal de la arteria pulmonar», dijo Kalvin Lung, MD, cirujano torácico del Northwestern Medicine Canning Thoracic Institute, en la liberación.
Los médicos realizaron una biopsia y diagnosticaron a Lauterbach con melanoma en etapa 3.
La familia Lauterbach vive en una granja en Washburn, Illinois. MaKenna Lauterbach experimentó por primera vez fuertes ataques de tos y dificultad para respirar mientras cuidaba a los caballos y las cabras. (MaKenna Lauterbach)
Los médicos creen que pudo haber tenido un melanoma en la piel en algún momento, y que «una célula o dos se escaparon» y comenzaron a crecer dentro de su cuerpo.
«Fue una noticia realmente sorprendente», dijo Lauterbach a Fox News Digital. «Cuando recibí el diagnóstico por primera vez, pasé por una montaña rusa de emociones».
«Estaba de luto por el plan de parto que había pasado meses preparando, al mismo tiempo que lidiaba con la noticia de mi diagnóstico inesperado».
Después de sentir alivio por primera vez al tener una respuesta, dijo que sentía algo de enojo porque sus síntomas habían sido descartados antes. Luego estaba el miedo al cáncer mismo.
«Debido al tumor, el parto se produjo muy rápido. Estaba lamentando el plan de parto que había pasado meses preparando, al mismo tiempo que lidiaba con la noticia de mi diagnóstico inesperado», dijo.
«Mi situación era grave y, mientras mi equipo clínico trabajaba en un plan para tratar mi cáncer, fue reconfortante saber que las enfermeras de la NICU [at Northwestern] Estabamos cuidando tan maravillosamente a nuestro hijo».
Tomar medidas para salvar vidas
El equipo de Northwestern recomendó que Lauterbach se sometiera a tres ciclos de inmunoterapia antes de la cirugía, lo que ayudó a reducir su tumor en un 30%.
El Dr. Lung y el Dr. Mehta extirparon todo el pulmón derecho de Lauterbach, partes de la arteria pulmonar principal y sus ganglios linfáticos.
La familia Lauterbach aparece en la foto con, de izquierda a derecha, el Dr. Kalvin Lung, la enfermera titulada Mary Schuessler y la Dra. Lynn Yee. (Medicina del Noroeste)
«La cirugía fue riesgosa en comparación con otras cirugías de cáncer debido a la necesidad de un bypass cardiopulmonar y la necesidad de reparar la arteria principal que va a ambos pulmones, pero se realizó en condiciones muy seguras con técnicas bien probadas», dijo el Dr. Lung. Fox News Digital.
«Nos preocupaba que, incluso con la extensión de la cirugía, no pudiéramos extirpar completamente el tumor», continuó.
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Si el tumor hubiera crecido un poco más hacia la arteria principal que va a los pulmones, o si hubiera involucrado el corazón, el resultado habría sido diferente.
Pero la cirugía fue un éxito y las últimas exploraciones de Lauterbach no mostraron evidencia de melanoma metastásico.
Colter Lauterbach aparece en la foto con Santa antes de su primera Navidad. (MaKenna Lauterbach)
«Su resultado fue muy bueno», dijo la Dra. Lung a Fox News Digital. «Se ha recuperado casi por completo de la cirugía y su principal problema es la dificultad para respirar, que es consecuencia de tener un solo pulmón».
«En términos de pronóstico del cáncer, esperamos que sea bastante bueno, dado que todo el tumor respondió al tratamiento de inmunoterapia que recibió».
‘Nueva normalidad’
Hoy en día, aunque nació tres semanas antes de lo previsto, el pequeño Colter Lauterbach es un bebé próspero y feliz.
«En lo que a mí respecta, todavía me estoy recuperando, emocional y físicamente», afirmó MaKenna Lauterbach. «Mi capacidad pulmonar se está acercando a ‘la nueva normalidad’ para mí y finalmente estoy empezando a volver a algún tipo de rutina normal».
«Hay algunos días en los que los malos recuerdos y las incógnitas rondan mis pensamientos».
De cara al futuro, Lauterbach continuará los tratamientos de inmunoterapia durante un año y los médicos seguirán monitoreando las tomografías computarizadas para garantizar que el cáncer no regrese.
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Su cáncer se considera actualmente una «enfermedad estable», dicen los médicos, lo que significa que no han aparecido nuevos tumores.
La nueva madre, que cumplió 27 años en octubre, dijo que espera con ansias la primera Navidad de su hijo en la granja.
MaKenna y Parker Lauterbach aparecen en la foto con su hijo, Colter, después de que nació por cesárea de emergencia. (MaKenna Lauterbach)
«Emocionalmente, hago lo mejor que puedo para que la realidad no me pese, pero hay algunos días en que los malos recuerdos y las incógnitas rondan mis pensamientos», dijo.
«Colter y mi maravilloso esposo, Parker, son los que me han dado la fuerza para superar todo».
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Para otras mujeres, Lauterbach destacó la importancia de «conocer su cuerpo».
Ella aconsejó: «Si sabes que algo no está bien, no tomes como respuesta ‘No sé’. Encuentra a alguien que tome en serio tus inquietudes y que prefiera hacer pruebas adicionales por si acaso, en lugar de omitirlas. algo que pone en peligro la vida.»
