La Primera Dama de Kentucky habla sobre cómo vestirse para el Derby y el centro de atención

Hace aproximadamente una semana, Britainy Beshear, primera dama de Kentucky y esposa del gobernador Andy Beshear, un potencial contendiente para la nominación presidencial demócrata de 2028, estaba parada en el solárium color pastel frente a su histórico salón adornado con chintz en la mansión del gobernador, probándose un sombrero.

No cualquier sombrero, por supuesto. Era su sombrero Derby de Kentucky, de color crema y azul marino, con ala ancha y un ramillete de flores de rafia. Estaba tratando de situarlo sobre su peinado francés para que quedara en un ángulo alegre pero no oscureciera sus ojos. Fue un acto de equilibrio complicado.

Pero claro, para Beshear, también lo es todo el fin de semana del Derby.

Para la mayoría de la gente, el Derby es una maravilla: una mezcla de sombreros y carreras de caballos impulsada por el julepe de menta. Pero para Beshear, de 46 años, también es trabajo. Como anfitriona de facto del estado, tiene que dar la bienvenida a invitados de todas las tendencias políticas, representando a la administración de su esposo así como a Kentucky, mientras preside un desayuno, una gala y la presentación del trofeo del ganador (y posa para innumerables fotografías) con tres atuendos diferentes durante dos días de 12 horas.

Eso es mucho con lo que lidiar en cualquier momento, pero este año, dada la atención puesta en su marido, es aún más complejo. Incluso se podría decir que es una especie de audición.

Son pocas las esposas de gobernadores que tienen un perfil más allá de sus estados de origen. (¿Alguien fuera de Minnesota había oído hablar de Gwen Walz antes de que la vicepresidenta Kamala Harris eligiera al gobernador Tim Walz como su compañero de fórmula? ¿Qué tal Bill Hochul, esposo de la gobernadora Kathy Hochul de Nueva York?) Pero el Derby es, dijo John McCarthy, un estratega demócrata que fue asesor principal del presidente Joseph R. Biden Jr., “uno de los eventos deportivos de más alto perfil en el país, aparte del Super Bowl”.

Es un día en el que los ojos no sólo del estado sino también del país están puestos en los Beshears, y esa es una oportunidad que, como señaló McCarthy, “otros candidatos no tienen”. Es una oportunidad para que el gobernador muestre su liderazgo y su lado personal, es decir, su familia. Y puede hacerlo, dijo Tammy Haddad, fundadora de la consultora Haddad Media, mientras charlaba con votantes, donantes y otros líderes políticos “en la televisión nacional”.

Aunque la primera dama se apresura a decir que el Derby se trata simplemente del Derby y de presentar la mejor cara de Kentucky al mundo, claramente no se le ha escapado lo que está en juego. La publicación de Instagram de la primera familia en la mañana del Derby, todos vestidos con sus mejores galas, es siempre una de las más populares del año por parte del gobernador. El año pasado, el sombrero Derby de Britainy Beshear, un modelo de cáñamo natural con ribete rosa, apareció en las páginas de Town & Country y de este periódico. En septiembre, ella y su marido estaban en Vogue.

De ahí el ensayo general.

Imagen como destino

Probablemente no sea una coincidencia que el año pasado, por primera vez desde que su marido entró en política, Beshear se conectara con un estilista: Steven Stolman, un diseñador que había trabajado en Albert Nipon y Scalamandré y que recientemente reinició su propia línea.

Y es revelador que cuando se le preguntó acerca de sus modelos políticos de moda, Beshear nombre a Michelle Obama, para quien la ropa se convirtió en una herramienta tan poderosa que formó la base de un libro. Beshear ya tiene suficiente práctica como para mencionar que Gigi Burris, la sombrerera que le hizo el sombrero, trabaja con artesanos locales en el distrito textil de Nueva York. Y conoce el simbolismo filantrópico de casi toda la rueda cromática que tiene en la cabeza: «Rojo, la salud del corazón de las mujeres. Naranja, el hambre. Azul, conciencia sobre la trata de personas». (La trata de personas ha sido un foco de atención para Beshear como primera dama, y ​​ha trabajado para crear conciencia sobre el papel que juegan los eventos deportivos como el Derby en el crimen).

Al igual que el salón del gobernador en la mansión, que se ha transformado de sala de estar a espacio para entrevistas, la primera dama simplemente está reconociendo la realidad de estar en el cargo en la era de las redes sociales, en la que la imagen juega un papel cada vez más importante en la comunicación. No es de extrañar que esté empezando a elaborar la suya propia, una que en muchos sentidos refleja la promesa de formar una coalición encarnada por su marido, un gobernador demócrata que ha ganado un estado rojo no una sino tres veces.

A primera vista, Britainy Beshear es en gran medida el modelo de cierto tipo de feminidad tradicional. Es rubia platino y delgada, y como ella misma dice de su estilo: «Siempre he sido más conservadora. Mi dobladillo nunca ha sido demasiado corto ni las cosas demasiado escotadas». En lugar de los vestidos tubo que se han vuelto populares en Washington, prefiere las faldas amplias bajo corpiños ajustados. El efecto es una especie de encuentro entre Jill Biden y el presentador de noticias de Fox.

«Siento que nací en la década de la moda equivocada», dijo. “Debería haber nacido en los años 50, únicamente por la ropa, porque me encantan las líneas y los cortes”.

Al menos en sus apariciones oficiales. En su vida privada suele llevar vaqueros Uniqlo, una media faja experta y mocasines belgas, aunque en versión Amazon. (Tiene dos hijos adolescentes y un labradoodle llamado Winnie, y pasa mucho tiempo animando al margen en los partidos de béisbol de su hijo y en las competencias de equitación de su hija).

Y de la misma manera que el gobernador usará blazers y trajes sureños tradicionales con zapatillas de deporte (sus favoritos actuales dicen «Dem» en la parte posterior de un zapato y «Gov» en la parte posterior del otro), a ella le gustan los tacones gruesos o de gatito, la mayoría comprados en Amazon, en lugar de tacones de aguja. De cualquier manera, sus presupuestos son medianos, más que lujosos. Como dijo Stolman, la vibra es «más Cenicienta que María Antonieta».

El derbi

Beshear ha asistido al Derby desde 2005, un año antes de casarse con Andy Beshear. De 2007 a 2015 asistió como parte de la familia del gobernador, cuando su suegro estaba en el capitolio. Ella lo llamó su «apertura suave».

Cuando fue primera dama, ya había cometido sus errores y había aprendido qué esperar. En 2008 llevaba un sombrero tan grande que “no podía ver nada”. Luego estuvo el año en que “parecía un plátano”, dijo. «Tenía un tocado amarillo con una flor enorme de la que salían plumas».

Ha aprendido que cuando cruza el camino de tierra con zapatos elegantes, es mejor «pisar la huella de otra persona o la huella de un casco para no hundirse tanto». Que si tiene que hacer un cambio rápido en un auto entre citas, es aconsejable, por modestia, usar “una camiseta sin mangas y calzas debajo de lo que llevas puesto”.

«Hay momentos en los que necesito dar un paso adelante, pero sólo de una manera que me haga sentir bien», dijo. «La gente puede tomarlo o dejarlo. Una de las cosas más liberadoras de tener 40 años es que soy bueno con quién soy y con las cosas que uso, así que no importa cuán elegante sea, seré un elegante yo».

También ha aprendido el valor de un estilista, especialmente uno con su propia colección que puede venderse en línea pero que no es muy conocida en Kentucky. “Comprar en Louisville en las principales tiendas significa que te verás repetido varias veces”, dijo, un tanto secamente.

Stolman, que vive entre Chicago y California, ha trabajado pro bono con la primera dama desde 2025. Los dos se unieron por su amor compartido por el estilo de estrella de cine de mediados de siglo y el hecho de que ella creció en el sur de California.

Cuando Stolman describió los looks que eligió para el fin de semana del Derby, dijo cosas como: «¡Es muy Kay Thompson conoce a Halston!». y «¡Es Katharine Hepburn en 'Summertime'!» y «¡Es Baby Snooks y los Ballets Russes de Saint Laurent!» (Kay Thompson fue la actriz que declaró “¡Piensa en rosa!” como la imperiosa editora de la revista en “Funny Face”. Baby Snooks fue un personaje creado por la comediante Fanny Brice para su programa de radio de principios del siglo XX).

El look de Baby Snooks resultó ser un vestido de tafetán estilo babydoll color frambuesa que Beshear usó para los Oaks (la carrera de potras el viernes antes del Derby, cuando se anima a los invitados a vestirse de rosa para concientizar sobre el cáncer de mama); el Hepburn era un vestido de té azul marino sin mangas con bordado de cornejo blanco y una enagua de tul negro para el propio Derby.

En cuanto al look de Kay Thompson, era un conjunto de camiseta rosa polvoriento y pantalón de salón cubierto con pequeñas lentejuelas rosas que Stolman trajo para la cena de gala. Originalmente, la idea era que Beshear usara la camiseta de lentejuelas con una gran falda de tafetán, muy parecida a la falda que había usado en la gala del año anterior, pero Stolman pensó que debería mezclarlas un poco.

“Me siento como una bomba de purpurina”, dijo Beshear cuando se probó las lentejuelas. Luego Stolman le ató una faja de tafetán alrededor de la cintura. “Curiosamente, me gusta”, reflexionó la primera dama. Luego practicó sentarse.

«Nada molesta», anunció, como si eso lo resolviera. «Es muy diferente al año pasado», dijo, «divertido sin ser arriesgado».

En lo que respecta a los cónyuges políticos, podría ser un lema.