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Spirit Airlines podría cerrar mañana sin una intervención de último minuto, dijo a NBC News una fuente familiarizada con el asunto.
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Hasta el viernes por la tarde continuaban las conversaciones sobre el rescate de la atribulada aerolínea de bajo coste. Horas antes, el presidente Donald Trump dijo que la Casa Blanca había dado a Spirit Airlines «una propuesta final» de rescate federal para salvarla, pero advirtió que era reacio a arriesgar fondos de los contribuyentes en una empresa que ya ha atravesado dos quiebras.
Un portavoz de Spirit se negó a comentar sobre las discusiones en curso y le dijo a NBC News que la aerolínea estaba operando como de costumbre.
A las 2:30 pm ET del viernes, los empleados de Spirit no habían recibido ninguna instrucción sobre no presentarse a trabajar este fin de semana, dijo a NBC News una fuente familiarizada con el asunto.
Pero varias aerolíneas importantes dijeron que estaban haciendo preparativos para apoyar a los pasajeros y empleados de Spirit en los próximos días si la aerolínea de bajo costo detiene sus operaciones.
En un comunicado, American Airlines dijo que estaba implementando inmediatamente límites de tarifas en los boletos en su nivel de «cabina principal» para las rutas de Spirit a ciudades donde también ofrece servicio sin escalas.
Un representante de United Airlines dijo a NBC News: «Nos estamos preparando para apoyar a los clientes y empleados de Spirit en caso de un cierre y probablemente tendremos más para compartir más adelante».
Un portavoz de Frontier dijo que la aerolínea estaba lista para «apoyar a los clientes que puedan verse afectados si Spirit Airlines cesa sus operaciones, enfocándose en ayudar a las personas a continuar con sus planes de viaje con opciones de tarifas bajas».
JetBlue también dijo el viernes en X que «estamos aquí para ayudar si se suspenden las operaciones de Spirit Airlines y sus planes de viaje se ven interrumpidos».
The Wall Street Journal, The New York Times y Bloomberg News informaron que Spirit se está preparando para cesar sus operaciones después de que los crecientes costos del combustible para aviones hicieron que su planificada salida de la bancarrota fuera casi imposible.
En las últimas semanas, Spirit se había acercado a la Casa Blanca en busca de asistencia financiera, y Trump inicialmente pareció receptivo a la idea, proponiendo un paquete de 500 millones de dólares en el que Estados Unidos tomaría una participación en la empresa.
Sin embargo, el plan encontró casi de inmediato la oposición de Wall Street, el Capitolio e incluso un miembro del propio gabinete de Trump. El secretario de Transporte, Sean Duffy, sugirió que un rescate equivaldría a tirar «dinero bueno al malo».
«Se ha invertido mucho dinero en Spirit y no han encontrado el camino hacia la rentabilidad», dijo Duffy en una entrevista con Reuters. “¿Y entonces simplemente anticiparíamos lo inevitable y luego nos adueñaríamos de eso?”
En declaraciones a la prensa el viernes por la tarde, Trump expresó nuevas dudas sobre el rescate.
«Lo estamos estudiando. Pero si no podemos llegar a un buen acuerdo… ninguna institución ha podido hacerlo», afirmó.
Trump dijo que su administración estaba «tratando de ayudarlos».
«Son 14.000 puestos de trabajo», añadió, «yo diría que estamos logrando un acuerdo difícil».
Pero dijo: «Tenemos que ser lo primero. Somos los primeros», refiriéndose a la protección de los fondos de los contribuyentes.
En una declaración en X, Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo, expresó su preocupación por el destino de los empleados de Spirit en caso de que no se materialice el rescate.
«Si @realDonaldTrump quiere ayudar a @SpiritAirlines, puede hacerlo», escribió. «Está en sus manos. Los estadounidenses de todos los días sufrirán (más allá de los casi 20.000 empleados que perderán sus medios de vida), les costará a los consumidores mil millones de dólares al año. Si usted está a cargo de @POTUS, entonces hágalo realidad ahora».
Spirit, una de las cinco aerolíneas de ultra bajo costo en Estados Unidos, ha luchado durante años para mantener la rentabilidad. En los primeros dos meses de 2026, perdió 60 millones de dólares, y eso fue incluso antes de que el costo del combustible para aviones alcanzara nuevos récords.
La aerolínea intentó ser adquirida por JetBlue hace varios años, solo para ver que un juez federal se puso del lado de los funcionarios del Departamento de Justicia de la era Biden en que tal combinación violaba las reglas antimonopolio.
Sin embargo, algunos analistas dicen que la pérdida de una aerolínea de pleno derecho, especialmente una de bajo costo como Spirit, también terminaría perjudicando a los consumidores, sin mencionar a sus aproximadamente 17.000 empleados.
«Incluso si nunca has volado en Spirit, los quieres en el mercado para ayudar a ejercer presión sobre otras aerolíneas más grandes», dijo Katy Nastro, experta en viajes de Going.com, a NBC News en una entrevista reciente. «En realidad ayuda a mantener los precios bajos. Así que incluso si no eres un gran fanático de Spirit, querrás verlos tener éxito».
Al mismo tiempo, un rescate gubernamental también podría sentar un precedente preocupante, dijeron analistas de JP Morgan en una nota el mes pasado, advirtiendo que Frontier y JetBlue, que han enfrentado sus propias dificultades financieras, podrían hacer lo mismo.
A principios de esta semana, un grupo que representa a las aerolíneas de bajo costo solicitó 2.500 millones de dólares a la administración Trump para compensar los mayores costos del combustible y evitar el aumento de las tarifas aéreas.
La Association of Value Airlines, un grupo comercial que representa a Allegiant, Avelo, Frontier, Spirit y Sun Country Airlines, dijo en un comunicado que “el apoyo gubernamental temporal para preservar la competencia vital de la industria no carece de precedentes”.
El viernes por la noche, ante un posible cierre inminente, JetBlue dijo que podría ayudar a los viajeros si se produce un cierre.
«Sabemos que la incertidumbre nunca es fácil. Estamos aquí para ayudar si las operaciones de Spirit Airlines se suspenden y sus planes de viaje se ven interrumpidos», dijo JetBlue en X.
