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El excongresista republicano por Miami David Rivera fue declarado culpable este viernes por su participación en una campaña secreta de cabildeo a favor del gobierno de Nicolás Maduro durante la primera administración de Donald Trump.
El jurado también halló culpable a su socia, Esther Nuhfer, por todos los cargos presentados, entre ellos no registrarse como agentes extranjeros ante el Departamento de Justicia y conspiración para cometer lavado de dinero, de acuerdo con información publicada por la agencia AP.
Según la agencia de noticias, el caso gira en torno a un contrato de 50 millones de dólares vinculado a gestiones para influir en la política estadounidense hacia Venezuela. Durante el juicio, que se extendió por siete semanas, se expusieron detalles sobre cómo ambos habrían operado para favorecer los intereses del gobierno venezolano en Washington.
Rivera permaneció impasible al momento de escuchar el veredicto. Sin embargo, la jueza Melissa Damian ordenó su detención inmediata al considerar que existe riesgo de fuga, dado su acceso a recursos económicos y la posibilidad de enfrentar una larga condena, además de otros cargos federales pendientes en Washington.
La investigación reveló que Rivera habría sido contactado por Delcy Rodríguez, entonces canciller venezolana, con el objetivo de utilizar sus conexiones políticas dentro del Partido Republicano para intentar suavizar las sanciones impuestas por Estados Unidos contra Venezuela.
Como parte de la estrategia, los fiscales sostuvieron que Rivera y Nuhfer utilizaron a figuras influyentes como el actual secretario de Estado Marco Rubio y el congresista Pete Sessions sin que estos conocieran la naturaleza real de las gestiones, actuando —según la acusación— como “peones en un tablero de ajedrez”.
El caso también incluyó la participación del empresario venezolano Raúl Gorrínseñalado como intermediario clave. De acuerdo con la fiscalía, Rivera utilizó mecanismos de comunicación cifrada para ocultar sus actividades, incluyendo un grupo de mensajería en el que se empleaban códigos para referirse a los actores involucrados y a los fondos manejados.
Motivados por el dinero
Durante los alegatos finales, el fiscal Roger Cruz aseguró que los acusados actuaron motivados por el dinero, sin importar su origen. “Mientras siguiera entrando dinero, les daba igual de dónde procediera”afirmó.
AP destacó que el juicio ofrece una visión del papel de Miami como centro de operaciones de campañas de influencia extranjera, en particular en lo relacionado con América Latina y el entorno político del exilio venezolano.
La acusación formal, presentada en 2022, sostiene que Rivera ocultó deliberadamente sus actividades de lobby para evitar afectar su imagen pública como defensor del anticomunismolo que agravó los cargos en su contra.
