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Por lo general, se desaconseja «beber sus calorías» cuando se trata de perder peso, ya que los edulcorantes en los refrescos, el café y otras bebidas son conocidos como impulsores de la obesidad.
Una nueva revisión realizada por investigadores de la Universidad de Colorado Anschutz sugiere que la fructosa por sí sola puede provocar enfermedades metabólicas a través del consumo de azúcar.
El estudio, publicado en Nature Metabolism, analizó más de cerca el papel de ciertos edulcorantes, como el azúcar de mesa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, en la obesidad y las enfermedades metabólicas. Ambos tipos contienen glucosa y fructosa.
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La ingestión de glucosa puede provocar obesidad al estimular la secreción de insulina, pero la fructosa tiene «efectos metabólicos únicos que promueven la síntesis de triglicéridos y la acumulación de grasa», según los autores del estudio.
La síntesis de triglicéridos es el proceso mediante el cual el cuerpo produce triglicéridos, la principal forma de grasa almacenada.
Los investigadores concluyeron que la fructosa actúa como una «señal metabólica que promueve la producción y el almacenamiento de grasa en formas que difieren fundamentalmente de la glucosa». (iStock)
«En las condiciones modernas de sobrenutrición, el exceso crónico de fructosa provoca características del síndrome metabólico», escribieron los autores. «La evidencia emergente vincula aún más la fructosa con el cáncer y la demencia». (En este contexto, «sobrenutrición» significa que el cuerpo obtiene constantemente más calorías y nutrientes de los que necesita).
En un comunicado de prensa de la universidad, el autor principal del estudio, Richard Johnson, MD, profesor de la Universidad de Colorado Anschutz, confirmó que «la fructosa no es simplemente otra caloría».
«Actúa como una señal metabólica que promueve la producción y el almacenamiento de grasa en formas que difieren fundamentalmente de la glucosa», escribió.
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El informe sugiere que la fructosa puede contribuir a las enfermedades porque omite pasos importantes en la forma en que el cuerpo procesa la energía. Esto puede provocar una mayor producción de grasa, una menor energía celular y la acumulación de un compuesto asociado con la disfunción metabólica.
«Con el tiempo, estos efectos pueden contribuir al síndrome metabólico, un conjunto de afecciones que incluyen obesidad, resistencia a la insulina y riesgo cardiovascular», confirmaron los investigadores.
Los sustitutos del azúcar se utilizan ampliamente para controlar el peso y algunos, como la stevia y la fruta del monje, no contienen fructosa. (iStock)
Los autores añadieron que la fructosa también se puede producir internamente a partir de la glucosa, lo que sugiere que su papel en las enfermedades puede ser mayor de lo que se pensaba anteriormente.
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«Esta revisión destaca la fructosa como un factor central en la salud metabólica», comentó Johnson. «Comprender sus efectos biológicos únicos es fundamental para desarrollar estrategias más efectivas para prevenir y tratar las enfermedades metabólicas».
Como esta investigación es una revisión, solo interpreta la evidencia existente en lugar de probar un nuevo resultado, lo que plantea una limitación a los hallazgos.
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En una entrevista con Fox News Digital, el nutricionista holístico certificado Robin DeCicco compartió que la fructosa se procesa de manera diferente que otros azúcares, ya que pasa principalmente a través del hígado, lo que supone una mayor carga para el órgano.
«A diferencia de la glucosa, el metabolismo de la fructosa… [can] «Hacen que el hígado convierta el azúcar en grasa más fácilmente, por lo que el estudio dice que puede conducir a la regeneración de los triglicéridos», afirmó el experto radicado en la ciudad de Nueva York. «Los triglicéridos son depósitos de grasa en las arterias».
La fructosa se procesa de manera diferente que otros azúcares, ya que pasa principalmente a través del hígado, lo que supone una mayor carga para el órgano. (iStock)
Otra razón por la que la fructosa puede contribuir a la resistencia a la insulina, los picos de azúcar en la sangre y la diabetes es que el aumento de la acumulación de grasa en el cuerpo puede interferir con la señalización de la insulina, según el nutricionista.
«El páncreas no sabe cómo seguir el ritmo de las señales de la insulina, por lo que tiene que producir más y más insulina, y eso es lo que se convierte en diabetes», dijo.
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DeCicco señaló que la fructosa se puede encontrar en los azúcares procesados, así como en alimentos naturales como frutas y verduras. Las cualidades saludables de los alimentos integrales, como las manzanas o los espárragos ricos en fibra, ayudan a promover la saciedad y es menos probable que aumenten el nivel de azúcar en la sangre.
Algunos edulcorantes naturales, como la stevia y la fruta del monje, no contienen fructosa. Estos pueden servir como mejores alternativas para las personas que vigilan de cerca su salud metabólica, como las que padecen diabetes u obesidad.
La fructosa se puede encontrar en los azúcares procesados, así como en alimentos naturales como frutas y verduras. (iStock)
Las recetas de endulzamiento con subproductos naturales del azúcar, como salsa o jugo de manzana, son otra alternativa saludable, señaló DeCicco.
«Sí, hay fructosa porque se deriva de las manzanas, pero también obtienes antioxidantes, vitaminas, minerales y fibra», dijo.
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El jarabe de arce también tiene menos fructosa que la miel, añadió DeCicco, y la malta de arroz y el jarabe de glucosa no tienen fructosa.
«No estoy diciendo que alguien deba esforzarse por usarlos, pero si ya tiene mal el hígado, si tiene sobrepeso, si es diabético… y si necesita hornear o comer algo dulce, usaría una de esas alternativas», dijo.
