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Investigadores de la Universidad de Oklahoma han descubierto una hormona que parece revertir la obesidad en el cuerpo.
El nuevo estudio, publicado en la revista Cell Reports, utilizó modelos de ratón para identificar una hormona natural llamada FGF21 (factor de crecimiento de fibroblastos 21).
La hormona «parece funcionar enviando señales a una región del cerebro involucrada en el metabolismo y la regulación del apetito, la misma área a la que se dirigen los populares fármacos GLP-1», según un comunicado de prensa de la universidad.
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Según se informa, FGF21 ya está involucrado en el desarrollo de un fármaco para tratar la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), que es una forma de enfermedad del hígado graso.
El autor principal del estudio, Matthew Potthoff, PhD, profesor de bioquímica y fisiología en la Facultad de Medicina de OU y subdirector del Centro de Diabetes Harold Hamm de OU Health, dijo que el estudio mostró cómo la hormona envía «señales» a la región lumbar del cerebro.
El primer plano de una mujer irreconocible con ropa deportiva naranja mide el peso en una báscula en casa. (iStock)
«En nuestros estudios anteriores, encontramos que el FGF21 envía señales al cerebro en lugar del hígado, pero no sabíamos en qué parte del cerebro», escribió.
«Pensamos que encontraríamos que enviaría señales al hipotálamo (que está ampliamente implicado en la regulación del peso corporal), por lo que nos sorprendió mucho descubrir que la señal iba al rombencéfalo, que es donde se cree que actúan los análogos de GLP-1».
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El circuito cerebral detrás de estos beneficios metabólicos parece funcionar «mediando los efectos del FGF21», dijo Potthoff, un proceso que también puede estar relacionado con efectos secundarios como problemas gastrointestinales y, en algunos casos, pérdida ósea.
«Esperamos que identificar el circuito específico pueda ayudar en la creación de terapias más dirigidas que sean efectivas y sin efectos secundarios negativos», añadió.
Según el estudio, la hormona «parece funcionar enviando señales a una región del cerebro involucrada en el metabolismo y la regulación del apetito, la misma área a la que se dirigen los populares fármacos GLP-1». (iStock)
Según los investigadores, las hormonas FGF21 y GLP-1 actúan de manera diferente, aunque se dirigen a la misma área del cerebro. Mientras que el GLP-1 reduce la ingesta de alimentos a través del apetito, el FGF21 aumenta la tasa metabólica, quema energía y provoca la pérdida de peso.
Potthoff compartió su esperanza en un nuevo fármaco FGF21 que pudiera apuntar tanto a la pérdida de peso como a MASH, y señaló que se necesitan estudios adicionales para explorar este potencial.
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El Dr. Peter Balazs MD, especialista en hormonas y pérdida de peso que ejerce en Nueva York y Nueva Jersey, dijo que este descubrimiento plantea la posibilidad de abordar la tasa metabólica «directamente», en lugar de depender únicamente de la restricción de calorías.
«Sin embargo, esto es una prueba preclínica [mouse] estudio que utiliza modelos de obesidad inducida por la dieta, que no es completamente relevante ni similar a las adaptaciones metabólicas crónicas de la obesidad humana», dijo a Fox News Digital.
«El estudio es un buen primer paso hacia vías bioquímicas alternativas para el tratamiento de la obesidad», comentó un experto en hormonas. (iStock)
Según Balazs, el FGF21 se comporta de manera diferente en humanos que en ratones, ya que las personas obesas tienen niveles más altos de la hormona en la sangre. Esto plantea la cuestión de cuán efectivos serían los tratamientos basados en FGF21.
«También existen preocupaciones clínicas importantes, como si los análogos de FGF21 pueden causar efectos secundarios como problemas digestivos y pérdida ósea, lo cual es especialmente riesgoso ya que la obesidad ya aumenta las posibilidades de fracturas», advirtió. «El estudio no explica cómo se podrían manejar estos problemas».
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Los primeros ensayos en humanos de FGF21 mostraron una «pérdida de peso modesta» de entre el 5% y el 8%, según Balazs, lo que es «menos impresionante» en comparación con la pérdida de peso promedio del 15% de los tratamientos con GLP-1.
Tampoco está claro si el cuerpo podría desarrollar tolerancia al FGF21 con el tiempo, lo que podría reducir su eficacia con el uso a largo plazo, añadió.
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«El estudio es un buen primer paso hacia vías bioquímicas alternativas para el tratamiento de la obesidad», añadió Balazs. «Sin embargo, la adopción clínica requerirá ensayos de seguridad que incluyan el control de la densidad ósea, junto con datos confirmatorios en humanos».
