Mi padre era Johnny Cash: esta es la razón por la que estaba celoso de Elvis | Música | Entretenimiento

El amor es algo ardiente y nadie ardía más que Johnny Cash y su esposa durante 35 años, June Carter. Ahora su único hijo, John Carter Cash, ha co-creado un musical que rinde homenaje a la primera pareja de la música country. Su historia es una de las más grandes de la música y el musical se cuenta a través de los ojos de John.

The Ballad of Johnny and June, que incluye todos los éxitos desde Ring of Fire hasta I Walk the Line, se abre para una gira nacional por el Reino Unido el próximo mes y el Daily Express se reunió con John en su casa en Tennessee con los ensayos finales del espectáculo en marcha.

“Como hijo único de Johnny y June juntos, siento una enorme responsabilidad de proteger su legado y de que el musical sea una representación correcta de su relación”, explica. «Mis padres no estuvieron exentos de problemas como todas las familias, y ambos lucharon contra la adicción, pero la suya fue una gran historia de amor y yo crecí en una casa de amor».

Desde mediados de los cincuenta hasta finales de los sesenta, Cash fue una de las mayores estrellas de la música country, pero también fue una de las más atormentadas, con adicciones al alcohol y a las anfetaminas que se salían de control a medida que la vida en la carretera pasaba factura.

«Mi padre tuvo que lidiar con la adicción a las drogas y las pastillas, pero nunca hubo violencia física mientras crecía», dice John. «Eran personas amables y maravillosas, no personas oscuras».

Cómo el propio 'personaje' del musical actúa como narrador rompiendo la cuarta pared y las palabras pronunciadas son suyas. «También elegí las canciones», dice. «Están los grandes éxitos, por supuesto, como Ring of Fire y I Walk the Line, que era el favorito de mi padre, y también Big River, que le encantaba, y mi favorito personal, A Singer of Songs, que es realmente conmovedor para mí».

La canción, que incluye letras sobre no ser un santo o un salvador, a menudo se cita como un reflejo de cómo Cash se veía a sí mismo y al trabajo de su vida. Como hijo de la realeza de la música country, John conoce muy bien las presiones de crecer como un «bebé nepo» y la lucha por salir de la sombra de sus padres mundialmente famosos.

Fue amigo de los hijos del cantante Roy Orbison cuando era niño (y todavía lo es), es cercano a Jacob Dylan, el hijo de Bob, y también conoció bien a la fallecida Lisa Marie Presley. “Existe una presión al crecer como segunda generación de músicos famosos”, dice John, quien ha ganado numerosos premios por su trabajo como productor musical y artista discográfico. Lo he sentido toda mi vida y, desde que mis padres murieron, existe la presión adicional de proteger y mantener su legado.

Por supuesto, el nombre Cash abre la puerta, pero si no tienes nada que lo respalde y no estás preparado para trabajar duro, entonces no significa nada y no llegarás a ninguna parte. «Mis padres conocían a mucha gente maravillosa y me dieron muchas conexiones, pero no se gana un Grammy sin trabajar duro y tener algo que dar».

Sin embargo, su infancia estuvo salpicada de impresionantes encuentros con celebridades: un día en la playa con Paul McCartney, conocer a Bob Dylan, Bob Marley y los artistas Salvador Dalí y Andy Warhol, por mencionar sólo algunos. John nunca conoció a Elvis, a pesar de que ambos padres habían trabajado y viajado con él durante sus carreras y su madre June «siempre se le brillaban los ojos al mencionarlo».

“Nunca salieron y creo que ni siquiera se besaron porque ella estaba casada en ese entonces. [to American country music singer Carl Smith] «Pero obviamente a ella le gustaba», se ríe John. «Mi papá lo admiraba mucho, por supuesto, pero había un poco de celos hacia Elvis».

John casi conoció al mismísimo Rey del Rock and Roll cuando daba sus conciertos en Las Vegas en los años setenta hacia el final de su vida. «Recuerdo que una vez, cuando era joven en los años setenta, se suponía que íbamos a ver tocar a Elvis», recuerda. «Pero en el último minuto, mis padres le enviaron una nota diciéndole que el niño estaba enfermo, ese era yo, y que por eso no vendrían. Tal vez pensaron que sería demasiado complicado para Elvis tener que hospedarlos o tal vez papá tenía miedo de que mamá lo viera y volviera a tener ese brillo en sus ojos».

The Ballad of Johnny & June, que se estrena en marzo en el Reino Unido, lleva a los fanáticos de Cash directamente a los altibajos de la historia de amor de Johnny y June. Comienza con Johnny como músico y narrador de un pueblo pequeño y June como la comediante de la primera familia de la música country. Cuando se conocieron, Johnny tenía cuatro hijas (Rosanne, Kathy, Cindy y Tara) con su primera esposa, Vivian Liberto, con quien estuvo casado durante 12 años.

Su matrimonio se rompió debido al alcoholismo de Johnny y su creciente relación con June. Mientras tanto, June tuvo una hija, Carlene, con su primer marido, Carl, y otra, Rosie, con su segundo marido, Edwin Lee 'Rip' Nix, un empresario.

Johnny y June finalmente se casaron en 1968 y John, su único hijo, nació en 1970. Cuando se juntaron, Cash no era sólo un ícono country: había cruzado géneros y generaciones. Sus famosos conciertos en prisión en Folsom y San Quentin fueron transmitidos en todo el mundo. Ring of Fire y I Walk the Line se convirtieron en éxitos mundiales, y su colaboración con June reavivó las carreras de ambos.

Aunque su matrimonio se vio empañado por enfermedades y adicciones, John recuerda una infancia mayoritariamente feliz, llena de música, libros, viajes al teatro (“me llevaban a ver obras de teatro y musicales desde que tenía cuatro años”) y mucho amor.

John, que ahora tiene 55 años, vive en Tennessee, a sólo 30 millas de donde creció, se ha liberado de la etiqueta de bebé nepo y se ha establecido desde hace mucho tiempo en varios campos. Ha lanzado álbumes en solitario, ha producido artistas desde Sheryl Crow, Loretta Lynn y Willie Nelson hasta Emmylou Harris y Elvis Costello, ha escrito libros y le encanta pintar.

Al igual que sus famosos padres, él y su tercera esposa, Ana Cristina, acaban de grabar un par de duetos juntos. Y sus cinco hijos de su matrimonio inevitablemente se están volviendo bastante musicales, continuando con la tradición familiar. Con su familia mixta, parece que John es en gran medida el hijo de su padre y admite que él también ha tenido problemas con el alcohol en el pasado. Pero dice: «Estoy al borde de la diabetes, algo más que heredé de papá y por eso no he tenido un atracón desde 2015».

La madre de John, June, murió en 2003 a la edad de 73 años debido a complicaciones de una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca en un hospital de Nashville y su padre le siguió cuatro meses después con complicaciones de la diabetes. «Fue muy difícil ver a papá llorar a mamá», dice. «Mi hermana Rosie también murió ese año y yo no bebía, así que superé todo esto sobrio; sin duda fue un momento difícil».

Contrariamente a los informes de que él y sus hermanas pelearon por los derechos de la música de su padre, John dice que la realidad era más complicada y que hoy no hay rencor entre ellos. Rosanne Cash presenta regularmente el Sunken Lands Songwriting Circle, que anteriormente formaba parte del Johnny Cash Heritage Festival, en Arkansas, un evento anual que beneficia la preservación de la histórica colonia Dyess: un proyecto de reasentamiento agrícola en el condado de Mississippi, Arkansas, creado para brindar un nuevo comienzo a los agricultores indigentes durante la Gran Depresión y el famoso hogar de la infancia de Johnny Cash. “Mis hermanas están involucradas en sus propios proyectos para recordar el legado de mis padres, pero este musical es mi forma de mantener viva su memoria y su música”, añade John.

Espera venir al Reino Unido para ver el musical, protagonizado por la estrella estadounidense del teatro musical Christopher Ryan Grant como Johnny y Christina Bianco como June. El propio John es interpretado por Ryan O'Donnell y admite que es extraño ver a su familia en el escenario nuevamente. Actuó con sus padres desde la infancia hasta que Cash se retiró de las giras en 1997, cuando John tenía 27 años.

«Creo que mis padres estarían orgullosos del musical y felices por la forma en que los retratan», añade. “Estuve allí para ver sus altibajos y tuve un asiento de primera en su historia de amor y estoy seguro de que a los fanáticos en el Reino Unido les encantará”.

The Johnny Cash Musical: The Ballad of Johnny and June realiza una gira por el Reino Unido e Irlanda del 2 de marzo al 19 de septiembre. Para obtener más información, visite johnnyandjunemusical.com