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El consumo de hongos de la muerte, a menudo confundidos con imitaciones comestibles y seguras, se ha relacionado con un brote mortal en California.
Los hongos, oficialmente llamados Amanita phalloides, contienen toxinas que pueden causar intoxicación por amatoxina, lo que puede provocar enfermedades graves o incluso la muerte.
En los casos de California, las intoxicaciones causaron daños hepáticos graves tanto en niños como en adultos, lo que provocó tres muertes, tres trasplantes de hígado y 35 hospitalizaciones hasta el 6 de enero, según el Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
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El CDPH advirtió que el brote estaba relacionado con el consumo de «hongos silvestres recolectados» e instó a los californianos a no recoger ni comer hongos silvestres en este momento.
Los funcionarios declararon en un informe que los hongos de la muerte «siguen siendo venenosos incluso después de cocinarlos, hervirlos, congelarlos o secarlos».
El consumo de hongos de la muerte, a menudo confundidos con imitaciones comestibles y seguras, se ha relacionado con un brote mortal en California. (iStock)
El Sistema de Control de Envenenamientos de California (CPCS) identificó casos en todo el norte de California y la costa central, abarcando regiones desde Sonoma hasta San Luis Obispo entre el 18 de noviembre y el 6 de enero.
Las personas afectadas tenían entre 19 meses y 67 años. Las autoridades culparon a las recientes lluvias por el crecimiento excesivo del hongo tóxico.
Síntomas de intoxicación por amatoxina.
Los síntomas comunes incluyen náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y deshidratación, que pueden ocurrir entre seis y 24 horas después de ingerir el hongo venenoso, afirmó el informe del CDPH.
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«Es posible que no tenga síntomas durante las primeras cinco o seis horas, y eso se debe simplemente a la naturaleza de la descomposición de la toxina en el estómago. Luego, tiene náuseas, vómitos y diarrea», dijo a Fox News Digital la Dra. Lauren Shawn, MD, médica de emergencia certificada y toxicóloga médica del Hospital Northwell Health Phelps en Sleepy Hollow, Nueva York.
«Debido al daño causado por el hongo de la muerte, el hígado ya no puede funcionar correctamente».
Aunque los síntomas pueden resolverse en un día, aún pueden producirse daños hepáticos graves o incluso mortales entre dos y cuatro días después.
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Una vez que los problemas estomacales iniciales desaparecen, la toxina continúa invadiendo las células del hígado y les impide producir ARN (ácido ribonucleico), que el cuerpo necesita para producir proteínas curativas y protectoras.
«Se necesita algún tiempo para que la toxina realmente dañe la célula, razón por la cual las personas no presentan insuficiencia hepática hasta uno o dos días después», dijo Shawn.
En los casos de California, las intoxicaciones provocaron graves daños hepáticos tanto en niños como en adultos, lo que provocó tres muertes, tres trasplantes de hígado y 35 hospitalizaciones. (iStock)
La amatoxina «daña muchos tipos de células en el cuerpo humano, pero especialmente las células del hígado», dijo a Fox News Digital el Dr. Adam Berman, presidente asociado de medicina de emergencia y toxicólogo médico del Centro Médico Judío de Long Island en Nueva York.
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«Debido al daño causado por el hongo de la muerte, el hígado ya no puede funcionar correctamente. Sin un hígado funcional, el cuerpo comienza a fallar y puede morir rápidamente», advirtió el médico.
Como no existe una prueba rápida ampliamente disponible para detectar la intoxicación por amatoxina, los médicos se basan en el historial de exposición, los síntomas y las pruebas hepáticas, según los expertos.
Cuándo buscar atención médica
Cualquiera que haya consumido este tipo de hongo debe consultar con su médico de atención primaria o con un especialista en hígado para controlar la insuficiencia hepática, recomiendan los médicos.
El CDPH advirtió que el brote estaba relacionado con el consumo de «hongos silvestres recolectados» e instó a los californianos a no recoger ni comer hongos silvestres en este momento. (iStock)
«Lo ideal es que si le sobran hongos, tráigalos o tome fotografías de ellos, porque con suerte un centro de intoxicaciones puede llamar a un micólogo e identificar realmente qué hongo es», aconsejó Shawn.
Los toxicólogos están de acuerdo con la advertencia de la agencia de salud de California de evitar buscar hongos silvestres.
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«El hongo de la gorra de la muerte puede parecer a un ojo inexperto como muchos hongos comunes y no tóxicos, lo que a menudo hace que sea difícil de detectar y evitar», dijo Berman a Fox News Digital. «Debido a esto, es mejor no buscar hongos silvestres para comer, especialmente en áreas donde comúnmente crece el hongo de la muerte».
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Shawn estuvo de acuerdo en que tampoco vale la pena correr el riesgo.
«Hay un dicho, 'hay viejos recolectores de hongos, hay recolectores de hongos audaces, pero no hay recolectores de hongos viejos y audaces'», dijo a Fox News Digital. «Es algo arriesgado y realmente hay que saber lo que se está haciendo».
Cualquiera que haya consumido este tipo de hongo debe consultar con su médico de atención primaria o con un especialista en hígado para controlar la insuficiencia hepática, recomiendan los médicos. (iStock)
El CDPH recomienda que las personas compren hongos en tiendas de comestibles y minoristas confiables, que tengan cuidado al comprarlos a vendedores ambulantes y que mantengan a los niños y las mascotas alejados de los hongos silvestres.
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Aquellos en el área que hayan ingerido un hongo de la muerte deben comunicarse con la línea directa de CPCS al 1-800-222-1222 y buscar atención médica de inmediato, aconsejaron los funcionarios de salud.
