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El general de mayor rango de China está bajo investigación, dijo el sábado el Ministerio de Defensa de China, en la purga de más alto perfil hasta la fecha de altos líderes militares justo cuando Beijing moderniza sus fuerzas e intenta proyectar aún más su poder.
Zhang Youxia se desempeña como segundo al mando bajo el presidente Xi Jinping y como vicepresidente de la Comisión Militar Central -el órgano de mando supremo- y durante mucho tiempo ha sido visto como el aliado militar más cercano de Xi.
El ministerio dijo que Zhang y Liu Zhenli, jefe de personal del Departamento de Estado Mayor Conjunto del CMC, estaban bajo investigación por presuntas violaciones graves de la disciplina y la ley.
Zhang también es miembro del Politburó de élite del gobernante Partido Comunista y es uno de los pocos oficiales destacados con experiencia en combate.
Amplia ofensiva contra objetivos militares
El ejército fue uno de los principales objetivos de una amplia represión contra la corrupción ordenada por Xi en 2012. Esa campaña alcanzó los niveles superiores del Ejército Popular de Liberación en 2023, cuando el objetivo fue la Fuerza de Cohetes de élite.
La destitución de Zhang es la segunda de un general en funciones en la Comisión Militar Central desde la Revolución Cultural de 1966-76. No ha sido visto en público desde el 20 de noviembre, cuando mantuvo conversaciones con el ministro de Defensa de Rusia en Moscú.
Los diplomáticos extranjeros y los analistas de seguridad están siguiendo de cerca los acontecimientos, dada la cercanía de Zhang a Xi y la importancia del trabajo de la comisión en términos de mando, así como la actual modernización y postura militar del EPL.
CHINA ESTÁ FLEXIENDO PODER
Si bien China no ha librado una guerra en décadas, está adoptando una postura cada vez más fuerte en los disputados Mar de China Oriental y Mar de China Meridional, así como en la isla autónoma de Taiwán, reclamada por China. Beijing organizó los ejercicios militares más grandes hasta la fecha en Taiwán a fines del año pasado.
James Char, experto en seguridad de China radicado en Singapur, dijo que las operaciones diarias del ejército podrían continuar con normalidad a pesar de las purgas, pero que el ataque a Zhang demostró que Xi estaba reaccionando a las críticas de que la represión había sido demasiado selectiva.
«Xi ha estado recurriendo a oficiales de segunda línea del EPL para ocupar los puestos que dejaron vacantes sus predecesores, de forma interina en la mayoría de los casos», dijo Char, académico de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam.
«Los modernizadores militares de China seguirán presionando para lograr los dos objetivos que Xi ha fijado para el EPL: es decir, que en 2035 se complete básicamente su modernización y en 2049 se convierta en unas fuerzas armadas de clase mundial».
Zhang es el segundo vicepresidente del CMC que ha caído en desgracia en los últimos meses. El ex vicepresidente del CMC, He Weidong, fue expulsado del partido y del EPL en octubre del año pasado por corrupción. Fue reemplazado por Zhang Shengmin.
Ocho generales de alto rango fueron expulsados del Partido Comunista por cargos de corrupción en octubre de 2025, incluido He Weidong.
Dos ex ministros de Defensa también fueron expulsados del partido gobernante en los últimos años por corrupción. La represión está ralentizando la adquisición de armamento avanzado y afectando los ingresos de algunas de las mayores empresas de defensa de China.
HIJOS DE VETERANOS DE LA GUERRA CIVIL
Tanto Xi como Zhang son de la provincia noroccidental de Shaanxi y son hijos de ex altos funcionarios que lucharon juntos en la guerra civil de la década de 1940.
Nacido en Beijing, Zhang se unió al ejército en 1968, ascendió en las filas y se unió a la comisión militar a finales de 2012, a medida que la campaña de modernización del EPL cobraba impulso.
Un perfil del Pentágono sobre Zhang a finales de 2023 señaló que se esperaba que Zhang se retirara en 2022, a los 72 años, dada la práctica militar habitual.
«Sin embargo, la permanencia de Zhang en el CMC para un tercer mandato probablemente refleja el deseo de Xi de mantener a un aliado cercano y experimentado como su principal asesor militar», decía el perfil, contenido en el informe anual del Pentágono sobre el ejército de China de ese año.
Luchó contra Vietnam en una breve pero sangrienta guerra fronteriza en 1979 que China lanzó como castigo por la invasión de Vietnam a Camboya el año anterior y el derrocamiento de los Jemeres Rojos respaldados por Beijing.
Zhang tenía 26 años cuando fue enviado al frente para luchar contra los vietnamitas y rápidamente fue ascendido, según los medios estatales. También luchó en otro enfrentamiento fronterizo con Vietnam en 1984 mientras el conflicto continuaba.
“Durante la batalla, ya sea atacando o defendiendo, Zhang Youxia se desempeñó de manera excelente”, escribió el diario oficial China Youth Daily en un artículo de 2017 titulado: “Estos generales chinos han matado al enemigo en el campo de batalla”.
Algunos estudiosos de China han señalado que Zhang surgió del conflicto como un modernizador declarado en términos de tácticas militares, armas y la necesidad de una fuerza mejor entrenada.
Fuente: Reuters
–Agencias
