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El golf amateur podría considerarse un pasatiempo «pacioso» o una forma de establecer contactos con colegas de negocios, pero investigaciones recientes sugieren que podría funcionar también como una forma de ejercicio.
Si bien puede que no parezca el deporte más exigente físicamente, el golf tiene algunos beneficios tangibles para la salud física, especialmente si no se utiliza un carrito, según los expertos.
«Caminar el campo, que podría tener más de 15.000 pasos, es obviamente ejercicio, pero hay otros aspectos físicamente exigentes de jugar golf», dijo a Fox News Digital Tom Matassa, un médico especialista en golf capacitado a través del Titleist Performance Institute.
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«Incluso sin caminar, el golfista recreativo promedio típicamente hace un promedio de entre 108 y 200 swings totales (incluidos los swings de práctica) para una ronda de 18 hoyos», señaló Matassa, quien también es fisioterapeuta y propietario de Dynamic Golf Performance en Nueva York. «Esto requiere esfuerzo físico».
Según los expertos, el golf tiene algunos beneficios tangibles para la salud física. (iStock)
Beneficios para la salud comprobados
La investigación ha respaldado los beneficios para la salud del golf. Un estudio de 2023 en BMJ Open Sport and Ejercicio Medicine comparó los tres tipos de ejercicio siguientes para determinar cuál era más efectivo.
- Golf: Jugar una ronda de 18 hoyos mientras se camina con un carrito de arrastre
- Marcha nórdica: Una caminata rápida de 6 kilómetros usando bastones
- Caminata regular: Una caminata estándar de 3,7 millas
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Considerando a 25 golfistas mayores de 65 años, los investigadores encontraron que si bien las tres actividades parecían reducir el colesterol, la presión arterial y el azúcar en la sangre, el golf tenía un efecto ligeramente más positivo sobre los niveles de azúcar en la sangre y el perfil de lípidos. Los investigadores atribuyeron esto a la mayor duración del juego y a su capacidad para quemar más calorías.
«El golf proporciona muchos de los mismos beneficios que el ejercicio: reducción del estrés, movilidad, equilibrio, compromiso cognitivo y concentración», dijo Matassa a Fox News Digital.
«El swing de golf puede utilizar una buena movilidad y flexibilidad de la cintura escapular, y el cambio de peso durante el swing puede ser un buen ejercicio de equilibrio», dijo un experto a Fox News Digital. (iStock)
Ed Farrell, especialista certificado en fuerza y acondicionamiento y fisioterapeuta de Physical Solutions en Bethpage, Nueva York, estuvo de acuerdo en que el acto de balancear un palo de golf puede servir como una forma de ejercicio.
«El swing de golf puede utilizar una buena movilidad y flexibilidad de la cintura escapular, y el cambio de peso durante el swing puede ser un buen ejercicio de equilibrio», dijo a Fox News Digital.
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Qué saber antes de pisar el green
Además de sentir frustración por fallar un putt, los golfistas deben ser conscientes de los posibles riesgos para la salud asociados con este deporte.
Balancear un palo de golf puede parecer fácil, pero el movimiento puede afectar el cuerpo. Requiere rotación, lo que puede causar torsión y tensión en articulaciones y músculos particulares, especialmente si otra área está tensa, dicen los expertos. Como resultado, los estudios muestran que los golfistas tienden a tener más casos de caderas tensas y dolor lumbar.
Jugar una ronda de 18 hoyos mientras se camina con un carrito de arrastre quema más calorías que caminar normalmente. (iStock)
«Se requieren considerables exigencias físicas para jugar golf de forma segura y en niveles más altos durante mucho tiempo», dijo Matassa, señalando que algunos golfistas de élite pueden hacer swing con el palo a 120 millas por hora o más. «Los golfistas deben entrenarse para estas exigencias, [focusing on] flexibilidad, equilibrio, fuerza y potencia.»
Farrell advirtió que los golfistas a menudo desarrollan afecciones como distensión en el hombro y epicondilitis del codo (codo de golfista), que se observa en jugadores principiantes que hacen swing o agarran demasiado fuerte.
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El experto también ve problemas en la espalda baja en jugadores más avanzados que juegan varios días a la semana, lo que provoca cambios degenerativos, dijo a Fox News Digital.
Una ronda típica de golf puede durar varias horas e implica caminar de cuatro a siete millas en terreno irregular. Los expertos recomiendan llevar calzado adecuado para evitar lesiones en pies y rodillas. Usar un carrito de arrastre en lugar de llevar una bolsa de golf pesada evitará la tensión en la espalda.
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El clima también puede ser un riesgo potencial. Jugar en temperaturas cálidas puede aumentar el riesgo de sufrir agotamiento por calor, deshidratación y quemaduras solares. Lleve siempre agua para mantenerse hidratado y use protector solar, aconsejaron los expertos.
¿Es suficiente el golf?
Si bien el golf es una buena forma de aumentar los niveles de actividad, no debería ser la única forma de ejercicio, coincidieron los expertos.
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«Como ocurre con todos los deportes recreativos, estas tareas por sí solas no son suficientes para ser consideradas una rutina completa con beneficios para la salud», dijo Farrell a Fox News Digital, y agregó que «mantener la fuerza a medida que envejecemos es clave para mantener la función independiente».
Un experto recomendó seguir una rutina de entrenamiento de fuerza dos veces por semana con pesas, ejercicios de estiramiento y trabajo cardiovascular. (iStock)
Farrell anima a las personas a seguir una rutina de entrenamiento de fuerza dos veces por semana con pesas, ejercicios de estiramiento y trabajo cardiovascular, como en una bicicleta elíptica o estática.
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Para los golfistas, dijo que es mejor ajustar su programa de ejercicios con miras a «mejoras fuera de temporada y mantenimiento durante la temporada».
Ambos expertos enfatizaron que las personas deben consultar con un médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios y deben consultar a un fisioterapeuta ante cualquier dolencia que pueda limitar las actividades.
