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El ejercicio regular puede hacer más que fortalecer el corazón. También podría reprogramar los nervios que controlan los latidos del corazón, según ha descubierto una nueva investigación.
El descubrimiento podría eventualmente ayudar a los médicos a tratar mejor afecciones comunes como ritmos cardíacos irregulares, dolor en el pecho, angina y síndrome del «corazón roto» relacionado con el estrés, según científicos de la Universidad de Bristol en el Reino Unido.
El estudio, que analizó ratas de laboratorio después de 10 semanas de ejercicio aeróbico, encontró que el ejercicio moderado no afecta el sistema de control nervioso del corazón de manera uniforme. En cambio, produce cambios distintos y opuestos en los lados izquierdo y derecho del cuerpo, una división que, según los investigadores, ha pasado desapercibida hasta ahora.
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En el lado derecho, el centro nervioso que envía señales de «ir más rápido» al corazón desarrolló muchas más células nerviosas, lo que sugiere un mayor cableado, encontró el estudio.
En el lado izquierdo, sin embargo, el número de células nerviosas no aumentó tanto. En cambio, las células existentes crecieron significativamente, lo que indica un tipo diferente de adaptación.
El ejercicio regular puede «reconectar» los nervios que controlan el corazón, encontró el nuevo estudio. (iStock)
«El descubrimiento apunta a un patrón izquierda-derecha previamente oculto en el sistema de ‘piloto automático’ del cuerpo que ayuda a hacer funcionar el corazón», dijo en un comunicado el Dr. Augusto Coppi, autor principal del estudio y profesor titular de anatomía veterinaria en la Universidad de Bristol.
«Esto podría ayudar a explicar por qué algunos tratamientos funcionan mejor en un lado que en el otro y, en el futuro, ayudar a los médicos a orientar las terapias de manera más precisa y efectiva».
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Los hallazgos muestran que el ejercicio remodela el sistema de control nervioso del corazón de una manera específica en lugar de afectar a ambos lados por igual, dijeron los investigadores.
Comprender ese proceso podría ayudar a los médicos a orientar mejor los tratamientos, especialmente para los pacientes que no pueden hacer ejercicio o cuyos síntomas persisten a pesar de los cambios en el estilo de vida.
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Los investigadores compararon los grupos de nervios, conocidos como ganglios estrellados, con un «interruptor de atenuación» que ajusta la intensidad con la que se estimula el corazón. Ese ajuste es importante porque la sobreestimulación de estos nervios está relacionada con dolor en el pecho y problemas peligrosos del ritmo cardíaco.
Los científicos señalaron que se necesitan más estudios para determinar si los mismos efectos ocurren en humanos. (iStock)
Los hallazgos se encuentran en una etapa inicial y se basan únicamente en investigaciones con animales, por lo que no prueban los mismos efectos en las personas.
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Los investigadores señalaron que se necesitan más estudios para determinar si se producen cambios similares en los nervios izquierdo y derecho en las personas y si podrían ayudar a explicar por qué algunos tratamientos cardíacos funcionan mejor en un lado que en el otro, lo que podría allanar el camino para una atención más precisa y personalizada.
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El estudio se realizó en colaboración con investigadores del University College London, la Universidad de São Paulo y la Universidad Federal de São Paulo en Brasil.
Los investigadores descubrieron distintos cambios de izquierda a derecha en los nervios que controlan el corazón después de 10 semanas de ejercicio aeróbico. (iStock)
La investigación fue publicada en la revista Autonomic Neuroscience.
Fox News Digital se comunicó con los autores del estudio para solicitar comentarios.
