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El duelo entre Al Ettifaq y Al Nassr llegaba marcado no solo por la lucha por los puntossino también por una batalla individual que captaba todas las miradas: la pelea por el liderato goleador de la Saudi Pro League entre Cristiano Ronaldo y Joao Félix. Con ambos atacantes en plena forma, el encuentro se presentaba como una prueba de carácter para un Al Nassr obligado a responder tras un inicio irregular y frente a un Al Ettifaq dispuesto a aprovechar cualquier concesión. El encuentro finalizó con tablas en el marcador en lo que ha sido el primer partido que no ha terminado en victoria para los de Riad.
El partido arrancó con un Al Nassr decidido a tomar la iniciativa, moviendo el balón con paciencia y buscando espacios desde los primeros compases. Sin embargo, el primer susto llegó pronto y fue para los visitantes: en el minuto 7, Saad protagonizó una dura entrada que el árbitro castigó inicialmente con rojaaunque tras revisar la acción en el VAR rectificó y dejó la sanción en tarjeta amarilla. El aviso espoleó al Al Ettifaq, que comenzó a ganar confianza y a mostrarse valiente con el balón. Esa ambición tuvo premio en el minuto 17cuando Wijnaldum recibió en la frontal, se perfiló con calidad y soltó un derechazo impecable que se coló en la escuadra, adelantando a los locales.
El gol no frenó al Al Nassr, que asumió el control del partido y empezó a encerrar a su rival en su propio campo. Joao Félix se convirtió en el principal foco ofensivo y estuvo muy cerca del empate en el 26’cuando aprovechó una mala salida del guardameta, su remate se marchó desviado tras rozar en un defensor. El dominio visitante fue constante y se acentuó con el paso de los minutos: Sultan rozó el empate con un disparo lejano que se estrelló en el travesaño y el asedio se mantuvo hasta el descanso. Pese al empuje y a la sensación de superioridad, el Al Nassr se marchó al vestuario por detrás en el marcadorcastigado por su falta de acierto ante un Al Ettifaq eficaz y resistente.
Wijnaldum celebrando el primer tanto del encuentroGorjeo, @Ettifaq Club
La reanudación no pudo ser más eléctrica para el Al Nassr. Apenas iniciado el segundo tiempo, Joao Félix recibió dentro del área, se acomodó el balón con clase y definió ajustado al palo para firmar el empate en el 46’convirtiéndose, además, en el máximo goleador del campeonato. El tanto reforzó el dominio visitante, que durante varios minutos sometió al Al Ettifaq con largas posesiones y llegadas constantes. El conjunto local apenas lograba cruzar el centro del campo, mientras los de Riad acumulaban ocasiones y daban la sensación de que el segundo gol era cuestión de tiempo.
En el minuto 67, un disparo de Joao fue desviado por Cristiano Ronaldo dentro del área y acabó convirtiéndose en el segundo tanto visitante situando el 1-2 y confirmando la superioridad del Al Nassr. Gol, que volvía a igualar la contienda por el pichichi entre la dupla lusa. El conjunto local no bajó los brazos y, aprovechando un tramo de relajación rival, logró igualar el encuentro en el 80’, cuando Wijnaldum culminó una acción dentro del área con un remate cruzado. En los minutos finales, el Al Nassr buscó el triunfo con insistencia, aunque el marcador ya no se movería y el partido terminó con un empate que dejó sensaciones encontradas para ambos conjuntos.
