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Después de la triste pérdida del tesoro nacional Jilly Cooper este mes, Melanie Blake es la última “reina del bonkbuster” en pie. ¿O debería ser la última recostada en una lujosa cama con dosel con una sonrisa insinuante jugando en sus labios fruncidos? Cooper, Jackie Collins y Shirley Conran se han ido, pero la relativamente nueva Melanie, con dos best sellers del Sunday Times Top Ten bajo su cinturón Louis Vuitton, publica la tercera entrega de su trilogía Falcon Bay, Vengeful Women, el próximo mes. A Jilly le encantaba su escritura y la llamaba: “Igual que yo, pero sucia: Melanie lleva la antorcha de una nueva generación”.
Las hijas de Jackie Collins han dicho que ella también me habría amado, dice Mel, de 49 años. «No sé si la Reina leyó mis libros, pero amaba a Jilly, así que sospecho que los disfrutaría». Sin embargo, el rubio de ojos azules Blake no está seguro de la etiqueta bonkbuster. «Acabo de escuchar a un profesor de erótica femenina decirle a Jeremy Vine que la palabra es un nombre inapropiado, porque estos libros son difíciles de escribir bien». Y cuando están bien escritos, se venden como helado en una ola de calor. Hasta la fecha, Melanie ha vendido un millón de libros en todos los formatos. El curvilíneo agente convertido en novelista ha demostrado ser notablemente profético. Su libro de 2022 Mujeres culpables, el segundo de la trilogía, predijo el colapso de las telenovelas años antes de que se cancelara Vecinos. Blake adaptó su novela debut, The Thunder Girls de 2018, sobre un grupo pop exclusivamente femenino, en un exitoso musical con Carol Harrison de EastEnders, Coleen Nolan y Bev Callard de Coronation Street. Cuando los periodistas preguntaron por qué no había sexo, Melanie medio bromeó acerca de escribir algo más sucio. Fue Harrison quien la convenció para que escribiera Mujeres despiadadas. La primera parte de la trilogía vendió un cuarto de millón de copias sólo en el primer mes. «Carol inspiró todo. Durante el encierro, dijo: ‘¿Por qué no escribes ese libro, el sucio? Escríbelo sobre las telenovelas y la forma en que nos han engañado a todos».
¿Había terminado cómo? «Cuando escribí Ruthless Women, EastEnders robó la trama de mi libro. Fui a almorzar con un ejecutivo de EastEnders con Carol y le propuse la idea de cómo podría recuperar su personaje, también conocido como Louse Raymond, y él la usó sin traerla de regreso… Los ejecutivos de EastEnders son los peores por su deshonestidad».
Hablar con Melanie es una experiencia. Las palabras fluyen de ella sin filtro, como una represa rota, y la frase más repetida en nuestra conversación es «No publiques esto». Con sus bolsos de diseñador, pieles sintéticas y diamantes reales, parece que acaba de llegar de la serie de televisión Dinastía. Melanie tiene la fuerza de Alexis Colby de Joan Collins y su apetito amoroso. «Muchas de mis propias experiencias están en el libro», admite. «Me gustan los chicos rudos y duros que tienen la mitad de mi edad. He roto el corazón de más hombres jóvenes que nadie que conozca. Siempre quieren que me quede. Una vez que has estado con mujeres mayores y poderosas, las mujeres más jóvenes pierden su atractivo. Los hombres también quieren mamás dulces. «Las mujeres no tienen edad ahora; Hemos trabajado para luchar contra el proceso de envejecimiento. Y las mujeres de jabón actúan como hombres. Ven algo que les gusta y lo aceptan”. Hace una pausa y agrega: “Fui agredida sexualmente por estrellas de telenovelas. He estado en dos premios donde las manos se han deslizado dentro de mi vestido. A algunos los rechacé y a otros no los rechacé”.
A Melanie, nacida en Stockport, tampoco le importa tomar la iniciativa. En una visita a un estudio de televisión, pasó junto a «un magnífico técnico de unos 20 años, diez minutos después estábamos follando en el baño». Y como Jilly sin duda habría dicho, ambos salieron ruborizados. «Cuando escribo, todo sale de mí. No tengo control. Es como ser Oda Mae Brown de Whoopi Goldberg en Ghosts. Al escribir Ruthless Women, perdí el contacto con todos y lo terminé en siete semanas. La segunda me llevó 13 semanas, la última me llevó dos años». Dice que escribe porque «para mí estas mujeres existen; durante 25 años he vivido y respirado telenovelas. Me hablan. Nunca he necesitado el dinero. Las actrices de telenovelas quieren que el mundo sepa por lo que pasan. No puedes inventar estas cosas. Tienes que haberlo vivido».
El último thriller apasionante, Vengeful Women, escrito hace 30 meses, presenta a un psicópata y ve a los fanáticos de las telenovelas interactuar con clones de inteligencia artificial de sus personajes favoritos. «Es mucho más oscuro», dice Mel, quien añade que una actriz famosa que disfruta de una escena de sexo en un coche en la novela se inspiró en una estrella de Emmerdale de la vida real. La propia infancia de Melanie estuvo marcada por incidentes desgarradores. A los 16 años, un desconocido la amenazó con matarla con un martillo. Poco después fue perseguida por un aspirante a violador yonqui. Ella se endureció rápidamente y le dijo a un taxista que la manoseaba y que le metió la mano en los pantalones cortos: «Dame tus ganancias o llamaré a la policía; tomé todo su dinero». Un productor de panto depredador que realizó un acto sexual frente a ella, recibió un trato similar y se vio obligado a pagar la tarifa completa por una parte que ella no hizo. La infancia de Blake en Greater Manchester fue traumática. Su padre, impresor, fue absorbido por “una secta apocalíptica nacida de nuevo” cuando ella tenía seis años. «No teníamos cortinas, ni alfombras, ni comodidades en el hogar, destrozó mis muñecas; era lo más parecido a lo dickensiano que se puede llegar a encontrar».
Se fue de casa a los 16 años y nunca regresó. Al crecer, Melanie se identificó con mujeres fuertes que veía en la televisión como Alexis y la atrevida Bet Lynch. A los 17 años, compró un billete de ida a Londres e hizo trabajo promocional durante dos años, regalando tragos de tequila, etc. También encontró un amante intermitente en la fallecida estrella de rock Michael Hutchence. «Se ofreció a pagar mi deuda de 50.000 libras esterlinas. Le dije que no, luego me compró un anillo con dos corazones de zafiros y me dijo: ‘Si alguna vez te metes en problemas, llévalo al joyero'». Cuando finalmente lo hizo, estaba valorado en 50.000 libras esterlinas. «Todavía lo tengo».
Mel consiguió un trabajo como asistente de cámara en Top Of The Pops, trabajando con todos, desde Aerosmith hasta Whitney Houston, pasando por Madonna, Kylie y Anastasia. Después de hacerse amiga de Gillian Taylforth en el aparcamiento de EastEnders, se unió a una agencia de extras y en cuestión de semanas estaba en el Queen Vic, «viendo a Barbara Windsor y Jessie Wallace remar como gatos monteses: ¡era mucho más interesante fuera de cámara que dentro!». Blake se convirtió en extra a tiempo completo en Emmerdale y Coronation Street, conociendo y trabando amistad con futuras compañeras de piso y clientes, Beverly Callard y Claire King. También representó a Claire Richards, los Nolan, Patsy Kensit, Stephanie Beecham y Sherrie Hewson. Le ofrecen papeles televisivos “constantemente”, incluida la serie 2 de Real Housewives Of Cheshire. «Mi editor realmente me presionó para que lo hiciera, pero dije que no. Lo único que querían que hiciera era tener una pelea de perras y aparecer en los titulares. No quiero eso. No me considero famoso. Celebrity Big Brother habría sido lo mejor. No podría ir a la jungla».
Sus novelas populares tradicionalmente se han vendido bien en los países más fríos de Europa del Este, pero Australia, Malasia y Corea del Sur se han opuesto a la tendencia. Podría dejar Crouch End, al norte de Londres, y mudarse al sur, dice. Melanie quiere agradecer a la chica Bond, Eunice Gayson (Sylvia Trench en Doctor No y From Russia With Love) por su temprano apoyo. «Yo era amiga de su hija y le conté a su madre sobre mi plan de escribir The Thunder Girls. Eunice dijo: ‘¡No te limites a hablar de ello, hazlo!’ Me dio la llave de su ático en Marbella y me dijo ‘¡Vete!’ así que fui. Pasé de una finca municipal de Stockport al increíble departamento de una chica Bond… y lo escribí en una semana”.
El ícono del pop David Bowie también la animó. «Lo conocí cuatro veces en Top Of The Pops. Me preguntó qué quería hacer, le dije que quería escribir y él dijo ‘Bueno, entonces debes hacerlo’. Y cada vez que lo vi después de eso, me preguntó: ‘¿Cómo va la escritura?’ Bowie, la chica Bond y los bonkbusters. Las 3 C (Conrad, Collins y Cooper) desaparecieron, pero yo tengo las 3 B”.
Mel dice que trabajar en la BBC la hizo consciente de la seguridad. «Conocí a tanta gente famosa. Un día conocí a Cher, Beyoncé, Britney Spears, los Rolling Stones y Bon Jovi y nadie me cacheó. No estoy loco, pero podría haberlo sido. Sólo hace falta uno…»
Su autobiografía está escrita terminada. ¿Habrá otro bonkbuster? «Todo depende de los fans», dice. «Si este libro no llega al Top 10, nunca volveré a escribir».
*Vengeful Women de Melanie Blake es una publicación de Piranha Publishing el 6 de noviembre. ¡Reserva tu edición especial limitada de tapa dura, disponible en Amazon hasta agotar existencias!
