Las actividades creativas hacen que los cerebros parezcan biológicamente más jóvenes, según un estudio

Un estudio internacional a gran escala encontró que actividades creativas como la música, la danza, la pintura e incluso ciertos videojuegos pueden ayudar a mantener el cerebro biológicamente «más joven».

Investigadores de 13 países, incluidos equipos del Trinity College Dublin en Irlanda y la Universidad SWPS en Polonia, analizaron datos cerebrales de más de 1.400 adultos de todas las edades en todo el mundo y descubrieron que aquellos que practican regularmente pasatiempos creativos muestran patrones cerebrales que parecen más jóvenes que su edad real.

Incluso breves estallidos de actividad creativa, como unas pocas semanas de videojuegos de estrategia, tuvieron beneficios notables, según el estudio, publicado en la revista Nature Communications en octubre.

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Los científicos recopilaron datos cerebrales de personas con experiencia avanzada en tango, música, artes visuales y juegos de estrategia, pero también reclutaron a no expertos para comparar. Además, un tercer grupo de principiantes se sometió a un entrenamiento de corta duración en StarCraft II, un videojuego de estrategia, para que los investigadores pudieran ver cómo el aprendizaje de una nueva habilidad creativa afecta al cerebro en tan solo unas semanas.

Un nuevo estudio encontró que las actividades creativas pueden ayudar al cerebro a mantenerse biológicamente más joven. (iStock)

Todos los participantes se sometieron a escáneres cerebrales EEG y MEG que se alimentaron con modelos de «edad cerebral» de aprendizaje automático, o relojes cerebrales, que estiman la edad del cerebro biológicamente y cronológicamente. Luego, los investigadores utilizaron modelos informáticos avanzados para explorar por qué la creatividad podría proteger el cerebro y descubrieron que los pasatiempos ayudan a fortalecer las redes responsables de la coordinación, la atención, el movimiento y la resolución de problemas, que pueden debilitarse con la edad.

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Las personas con años de práctica creativa mostraron las reducciones más fuertes en la edad cerebral, pero incluso los principiantes vieron mejoras, y los juegos de estrategia mejoraron los marcadores de edad cerebral después de aproximadamente 30 horas de entrenamiento.

«Una de nuestras conclusiones clave es que no es necesario ser un experto para beneficiarse de la creatividad», dijo en un comunicado el Dr. Carlos Coronel, primer autor y becario postdoctoral en el Global Brain Health Institute, Trinity College Dublin y la Universidad Adolfo Ibáñez. «De hecho, descubrimos que los alumnos obtuvieron beneficios con breves sesiones de capacitación sobre videojuegos».

Los hallazgos muestran que la creatividad puede ser tan importante para la salud del cerebro como el ejercicio y la dieta. (iStock)

Según los investigadores, esta fue la primera evidencia a gran escala que vincula directamente múltiples campos creativos con un envejecimiento cerebral más lento, aunque investigaciones anteriores han relacionado la creatividad con un mejor estado de ánimo y bienestar.

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«La creatividad surge como un poderoso determinante de la salud del cerebro, comparable al ejercicio o la dieta», dijo en un comunicado el autor principal, el Dr. Agustín Ibáñez del Trinity College Dublin. «Nuestros resultados abren nuevas vías para intervenciones basadas en la creatividad para proteger el cerebro contra el envejecimiento y las enfermedades».

La Dra. Aneta Brzezicka, de la Universidad SWPS, añadió que los hallazgos sugieren que los pasatiempos creativos deberían incorporarse en los programas educativos y de atención sanitaria como herramientas para apoyar la salud del cerebro.

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El estudio también demostró que los relojes cerebrales, una herramienta relativamente nueva que está ganando fuerza en la neurociencia, pueden usarse para monitorear intervenciones destinadas a mejorar la salud del cerebro, dijo Ibáñez.

Los escáneres cerebrales revelaron que las actividades creativas fortalecen las redes neuronales clave involucradas en la atención, la coordinación, el movimiento y la resolución de problemas. (iStock)

Sin embargo, los investigadores advirtieron que los resultados son tempranos y vienen con salvedades, incluyendo que la mayoría de los participantes eran adultos sanos, muchos subgrupos eran pequeños y el estudio no siguió a las personas a largo plazo para ver si los cerebros de apariencia más joven en realidad conducen a un menor riesgo de demencia o a un mejor funcionamiento diario.

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«El reloj cerebral, en estudios preliminares, se muestra prometedor y explica la diversidad de factores que pueden contribuir a esa amplia disparidad entre nuestra edad cerebral y la edad cronológica», dijo a Fox News Digital el Dr. Jon Stewart Hao Dy, neurólogo de adultos certificado de Filipinas.

«Sin embargo, es importante que el público sepa que la salud del cerebro está influenciada por una multitud de factores que causan una amplia diferencia en la edad del cerebro», añadió Dy, que no participó en el estudio.

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Las personas creativas a menudo tienen otras ventajas, anotaron los investigadores, como una educación superior, una vida social sólida y un mejor acceso a las artes y actividades, y el estudio no pudo separar completamente esos factores de los efectos de la creatividad en sí.

La nueva investigación sugiere que adoptar un nuevo pasatiempo creativo a cualquier edad podría ayudar a mantener el cerebro más saludable. (iStock)

«La evidencia muestra que el baile, la pintura, la cerámica, el bordado e incluso las visitas a museos confieren la mayor neuroprotección para preservar la cognición y mejorar la función cognitiva en los adultos mayores», afirmó Dy.

Y estuvo de acuerdo en que la ciencia es lo suficientemente sólida como para justificar la acción.

«Se trata de traducirlo en políticas públicas que financien y apoyen estos programas», afirmó.

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El trabajo, financiado por organismos de investigación académicos y públicos, será seguido ahora por estudios más completos que agreguen otros campos creativos y vinculen las medidas de la edad cerebral con resultados del mundo real como la memoria, las habilidades de pensamiento y el riesgo de enfermedades.

Fox News Digital se comunicó con los autores del estudio para solicitar comentarios.