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Rachel Reeves está dando los últimos retoques a su segundo presupuesto. No podemos decir con certeza qué contiene, pero una cosa está clara. No nos va a gustar. Parece dispuesta a aumentar una gran cantidad de impuestos sin hacer nada para controlar el gasto público. Lo mejor que podemos esperar es que no termine en una crisis de los gilts y se agote la libra esterlina.
Los niveles impositivos ya son los más altos desde la Segunda Guerra Mundial, pero los parlamentarios laboristas se niegan a recortar el gasto público. Reeves no puede endeudarse más sin asustar a los mercados de bonos, así que lo único que queda es otra recaudación de impuestos. Y eso es exactamente lo que obtendremos, por una suma de alrededor de £30 mil millones.
Recortes a la asignación Cash ISA, normas más estrictas sobre el impuesto a la herencia, un aumento en los impuestos sobre el combustible y redadas en viviendas, pensiones y Dios sabe qué más están sobre la mesa.
Después de casi medio año de especulaciones, ya he tenido suficiente. En lugar de adivinar lo que hará, aquí hay tres cosas que DEBE hacer.
Lamentablemente, es probable que ninguna de ellas suceda.
1. Eliminar el impuesto territorial del impuesto de timbre. El impuesto de timbre es posiblemente el peor impuesto que tiene Gran Bretaña. ¿Quién pensó que era buena idea cobrarle a la gente miles (a veces decenas de miles) cada vez que quieren mudarse de casa? Como si mudarse no fuera ya suficientemente caro.
El impuesto de timbre estrangula la movilidad. Atrapa a las familias en hogares pequeños, a las personas mayores en hogares grandes y a los trabajadores en empleos inadecuados.
Sí, recauda más de 9.000 millones de libras al año, pero la pérdida real para el Tesoro si lo desmantelara sería la mitad. Si se eliminara el impuesto, la gente se mudaría, los constructores construirían, los plomeros, electricistas, yeseros e instaladores conseguirían más trabajo y el gobierno les cobraría impuestos.
¿Reeves lo descartará? Gran posibilidad. Lo más probable es que duplique los ataques a las propiedades con un nuevo “impuesto a las mansiones”. Esto entorpecerá aún más el mercado y arrastrará a más hogares a pagar facturas más altas con el tiempo.
Ahora aquí hay algo más que Reeves debería hacer pero lamentablemente no lo hará.
2. Garantía de no tocar nuestras pensiones. Alguna vez. Cada presupuesto desencadena el mismo ritual sombrío: semanas de rumores aterrorizados sobre redadas en las pensiones.
Por segundo año consecutivo, los ahorradores se han apresurado a aceptar sus sumas globales libres de impuestos del 25% porque están aterrorizados de que Reeves haga huelga. Ahora lo ha descartado, pero ya es demasiado tarde para muchos que actuaron con miedo.
Todavía se habla de frenar los planes de sacrificio salarial y de recortar el alivio de las pensiones con tipos más elevados y la asignación anual de pensiones de 60.000 libras esterlinas. ¿Cómo puede alguien planificar durante décadas cuando las reglas amenazan con cambiar cada año? Gran Bretaña necesita desesperadamente que la gente ahorre, pero el Tesoro parece decidido a hacerlo más difícil.
Reeves debería garantizar la estabilidad a largo plazo y dejar de tratar los fondos de pensiones como sus juguetes personales.
Y hay una cosa más que debería hacer.
3. Revertir el ataque a las herencias del año pasado contra agricultores y empresas familiares. Una de las medidas más crueles del presupuesto del año pasado fue imponer un impuesto a la herencia a los agricultores y las empresas familiares. Se trata de empresas construidas a lo largo de generaciones, que ahora se ven afectadas por facturas que no pueden afrontar.
Los agricultores ya están al borde del colapso. Las empresas familiares enfrentan demandas que ascienden a millones cuando muere un fundador. Todo esto recauda alrededor de £500 millones, pero el daño económico y social es mucho mayor.
Reeves debería tragarse su orgullo y descartar esta rencorosa incursión.
Hay mucho más que debería hacer, como controlar el gasto en asistencia social, pero realmente es demasiado esperar.
