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Históricamente se ha advertido a los pacientes con latidos cardíacos irregulares, causados por la fibrilación auricular (FA), el trastorno del ritmo cardíaco más común, que limiten o eliminen la cafeína.
Pero un nuevo estudio sugiere que el consumo moderado de café en realidad podría reducir la recurrencia de la FA después del tratamiento.
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco inscribieron a 200 adultos con FA persistente a quienes se les programó una cardioversión, un procedimiento que restablece el ritmo cardíaco normal.
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Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. Un grupo continuó bebiendo café con cafeína diariamente (al menos una taza), mientras que al otro se le indicó que se abstuviera completamente de café y otros productos que contenían cafeína durante seis meses.
El objetivo principal era determinar si la FA seguía ocurriendo, basándose en registros de electrocardiogramas que duraban al menos 30 segundos. Los investigadores también controlaron la gravedad de los síntomas y los eventos adversos.
La fibrilación auricular es un latido cardíaco irregular y a menudo rápido que puede provocar coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. (iStock)
A los seis meses, la FA volvió a ocurrir en el 47 por ciento de los participantes que continuaron bebiendo café, en comparación con el 64 por ciento de los que no lo hicieron. Esto se tradujo en un riesgo relativo de recurrencia un 39% menor entre los bebedores de café.
No se observaron diferencias significativas en los efectos secundarios o eventos adversos entre los grupos, lo que sugiere que la ingesta moderada de café fue bien tolerada.
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Los hallazgos implican que evitar el café puede no ser necesario para los pacientes que se recuperan de la FA y, en algunos casos, incluso podría ser contraproducente.
Los resultados del ensayo clínico aleatorizado, llamado «DECAF» (¿Eliminar el café evita la fibrilación?), se publicaron en JAMA.
«Ahora consideraremos seriamente si el consumo de café con cafeína podría ser realmente un factor de estilo de vida que ayude a nuestros pacientes con fibrilación auricular».
«Si bien los resultados no nos sorprendieron, sí nos sorprendió la magnitud del aparente efecto protector», dijo a Fox News Digital el autor correspondiente, el Dr. Gregory Marcus, jefe asociado de cardiología para investigación en UCSF Health.
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«Pacientes [who have] fibrilación auricular o están preocupados por desarrollarla y que actualmente disfrutan bebiendo café con cafeína deben tener la seguridad de que está bien hacerlo», añadió Marcus, que también es profesor de medicina en la UCSF.
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Según los investigadores, se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
«Ahora consideraremos seriamente si el consumo de café con cafeína podría ser en realidad un factor de estilo de vida que ayude a nuestros pacientes con fibrilación auricular», afirmó Marcus.
Los pacientes que continuaron bebiendo café tuvieron un 39% menos de recurrencias de FA que los que se abstuvieron. (iStock)
Limitaciones potenciales
El estudio tuvo algunas limitaciones, reconocieron los investigadores.
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«Es importante tener en cuenta que solo inscribimos a personas que habían consumido regularmente café con cafeína en algún momento de los últimos cinco años, y que debían estar dispuestas a ser asignadas al azar para potencialmente prescindir de él», anotó Marcus.
Los investigadores enfatizaron que los hallazgos se aplican al consumo normal de café, no a bebidas energéticas ni suplementos. (iStock)
Por lo tanto, las personas que tienen un tipo de fibrilación auricular desencadenada por cafeína y decidieron no participar no habrían estado representadas en estos hallazgos.
«También es posible que las personas que beben muchas tazas de café con cafeína al día tuvieran menos probabilidades de estar dispuestas a dejarlo, lo que también habría reducido su representación en este estudio», añadió Marcus.
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El estudio también fue «abierto», lo que significa que los participantes y los investigadores sabían en qué grupo estaban. Esto puede introducir sesgos, ya que las expectativas sobre los efectos de la cafeína pueden influir en el comportamiento o en la notificación de los síntomas.
«Pacientes [who have] fibrilación auricular o están preocupados por desarrollarla y que actualmente disfrutan bebiendo café con cafeína deben saber que está bien hacerlo», afirmó el investigador principal. (iStock)
El ensayo evaluó el consumo normal de café, no las fuentes de cafeína en dosis altas, como las bebidas energéticas o los suplementos. Los autores advirtieron que sus hallazgos no deben interpretarse como evidencia de que toda la cafeína es beneficiosa.
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«Las personas no deben extrapolar estos hallazgos positivos sobre el café con cafeína a dosis más altas de cafeína o productos con cafeína sintética, como las bebidas energéticas», afirmó Marcus.
Se ha descubierto que las bebidas energéticas con cafeína desencadenan la FA en algunos casos, incluso entre personas muy jóvenes y sanas.
