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Es posible que los investigadores hayan descubierto una forma de revertir un tipo de pérdida auditiva.
Un nuevo estudio encontró que pérdida de audición causada por mutaciones en un determinado gen al nacer puede revertirse con un suplemento común junto con el medicamento para la disfunción eréctil Viagra (sildenafil).
Los investigadores identificaron mutaciones en un gen conocido como CPD, que produce la enzima carboxipeptidasa D, entre tres familias no relacionadas de Turquía en las que varias personas nacieron sordas.
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Todas estas familias tenían una forma de pérdida auditiva neurosensorial hereditaria, una afección causada por el daño a las pequeñas células ciliadas del oído interno que convierten las vibraciones del sonido en señales eléctricas enviadas al cerebro, según los Institutos Nacionales de Salud.
Para comprender mejor el vínculo, los científicos compararon los datos genéticos de parientes afectados y no afectados dentro de estas familias. Luego ampliaron su análisis a otros grupos.
Un nuevo estudio encontró que la pérdida de audición causada por mutaciones en un determinado gen al nacer puede revertirse con un suplemento común junto con el medicamento para la disfunción eréctil Viagra. (iStock)
«Posteriormente descubrimos que las mutaciones CPD están presentes en personas con pérdida auditiva en una gran cohorte de secuenciación del genoma de Inglaterra», dijo a Fox News Digital el autor del estudio, el Dr. Mustafa Tekin, profesor de genética humana y presidente del Departamento de Genética Humana de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
Pruebas de laboratorio y animales.
Después de «desactivar» el gen CPD en células humanas en pruebas de laboratorio, los investigadores notaron niveles reducidos de tres sustancias: arginina (un aminoácido), monofosfato de guanosina cíclico (cGMP, una importante molécula de señalización) y óxido nítrico, que proporciona señales vitales al sistema nervioso.
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Aunque el estudio comenzó con humanos, los experimentos de reversión también se llevaron a cabo en ratones y moscas de la fruta.
Cuando los niveles de óxido nítrico y cGMP eran bajos, las células ciliadas de los oídos internos de los ratones, que transmiten señales de sonido al cerebro, se estresaron excesivamente y finalmente murieron.
Los autores enfatizaron que no proponen Viagra como tratamiento para la pérdida de audición. (Alex Segre/UCG/Universal Images Group vía Getty Images)
En las moscas de la fruta, los investigadores descubrieron que silenciar el equivalente del gen CPD provocaba defectos en el órgano que les ayuda a detectar sonidos y mantenerse en equilibrio.
Pero cuando los investigadores administraron arginina a las células humanas, los niveles de óxido nítrico volvieron a la normalidad, lo que provocó la muerte de menos células.
También descubrieron que Viagra, que actúa sobre la vía del óxido nítrico, revirtió algunos de los déficits causados por las mutaciones del CPD, añadió Tekin.
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Estos hallazgos sugieren que la deficiencia de óxido nítrico en la cóclea (la parte del oído interno que convierte las vibraciones del sonido en señales nerviosas) puede ser un factor clave de la pérdida auditiva. El gen CPD parece regular este proceso manteniendo niveles adecuados de arginina y óxido nítrico en las células ciliadas, que son esenciales para una transmisión saludable de señales y protección contra daños relacionados con el ruido.
«El óxido nítrico es vital para muchos tejidos y debe mantenerse en un delicado equilibrio», afirmó Tekin.
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Los autores enfatizaron, sin embargo, que no proponen Viagra como tratamiento para la pérdida de audición.
«Lo utilizamos para reforzar el argumento de que la deficiencia de óxido nítrico en el oído era la causa subyacente de la sordera», anotó Tekin.
Los expertos piden precaución
Expertos externos también advirtieron sobre un importante efecto secundario adverso del Viagra.
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El medicamento se ha asociado con casos raros pero graves de pérdida auditiva repentina, así como con tinnitus irreversible, lo que subraya la necesidad de tener precaución, dijo a Fox News Digital el Dr. Nooshin Parhizkar, otorrinolaringólogo que ejerce en el área de la Bahía de San Francisco.
«En este momento, no es apropiado ni seguro que el público en general use Viagra para problemas de audición», añadió.
Aunque los científicos han identificado más de 200 genes relacionados con la pérdida auditiva, es posible que las pruebas de detección genética comerciales solo se centren en las mutaciones más comunes. (iStock)
La pérdida de audición suele ser temporal y reversible después de suspender el medicamento, según han demostrado las investigaciones.
La Administración de Alimentos y Medicamentos agregó una etiqueta de advertencia a Viagra y otros inhibidores de la PDE5 sobre el posible riesgo de pérdida auditiva repentina después de informes raros entre quienes usaron la misma clase de medicamento.
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Según los expertos, no está claro si este efecto secundario es causado directamente por los inhibidores de la PDE5 porque los pacientes afectados pueden tener otros problemas médicos o podrían estar tomando otros medicamentos que podrían haber provocado la pérdida de audición.
Limitaciones del estudio
El estudio se centró en un grupo pequeño de pacientes genéticamente definido, por lo que es poco probable que se aplique a la mayoría de la población, señaló Parhizkar.
«En este momento, no es apropiado ni seguro que el público en general use Viagra para problemas de audición».
Como la investigación también se centró en revertir la pérdida auditiva en ratones y moscas, se necesitan más estudios para evaluar el tratamiento en humanos.
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«Es importante hacerse una prueba genética para encontrar la causa de la pérdida auditiva», aconsejó Tekin.
Aunque los científicos han identificado más de 200 genes relacionados con la pérdida auditiva, es posible que las pruebas de detección genética comerciales solo se centren en las mutaciones más comunes.
Fox News Digital contactó al fabricante de Viagra para solicitar comentarios.
