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Si bien la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) afecta tanto a hombres como a mujeres, los hombres tienden a experimentar síntomas y complicaciones más graves.
Los estudios muestran que los hombres tienen una mayor exposición al ácido y tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar esófago de Barrett, una afección que puede provocar cáncer de esófago si no se trata.
El cáncer de esófago es hasta nueve veces más común en los hombres, lo que los hace mucho más propensos a progresar desde el reflujo crónico a resultados graves.
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El Dr. Daryl Gioffre, especialista en salud intestinal, nutricionista certificado y autor de «Get Off Your Acid» y «Get Off Your Sugar», habló con Fox News Digital sobre cómo el reflujo ácido se está convirtiendo en una «epidemia silenciosa» entre los hombres y qué pueden hacer al respecto.
«No se trata sólo de acidez estomacal, sino de una inflamación sistémica que comienza en el intestino y se extiende por todo el cuerpo», dijo Gioffre.
Si bien la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) afecta tanto a hombres como a mujeres, los hombres tienden a experimentar síntomas y complicaciones más graves. (iStock)
«El reflujo ácido es el sistema de alarma del cuerpo, que advierte que el intestino, el metabolismo y la respuesta al estrés están desequilibrados».
‘La tormenta perfecta’
Los hombres de hoy viven en una «olla a presión», advirtió Gioffre. «El estrés crónico, la falta de sueño, los alimentos procesados, el alcohol y el uso excesivo de medicamentos están destruyendo la salud intestinal y la digestión», afirmó.
«Combine eso con dietas típicas ricas en carne, alcohol y alimentos ultraprocesados, y una mayor tendencia a ignorar los síntomas, y está generando una tormenta perfecta para la inflamación crónica y un mayor riesgo de reflujo en comparación con las mujeres».
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Comer tarde en la noche, porciones más grandes, menos fibra y un alto consumo de cafeína también perjudican a los hombres, dijo. Además de las elecciones dietéticas, los estilos de vida de los hombres también pueden afectar la digestión.
Comer tarde en la noche y porciones más grandes son parte de lo que hace que los hombres sean más propensos al reflujo ácido y otros problemas digestivos. (iStock)
«Muchos hombres se saltan comidas, comen demasiado rápido y dependen de alimentos preparados despojados de minerales y fibra», dijo Gioffre.
Con el tiempo, este «ataque ácido continuo» erosiona el revestimiento intestinal, impulsa el ácido hacia arriba y convierte las células esofágicas normales en células precancerosas de Barrett, lo que aumenta drásticamente el riesgo de cáncer, advirtió.
Los mayores culpables de la alimentación
Cuando se trata de alimentos ultraprocesados, Gioffre destacó tres componentes específicos que empeoran el reflujo ácido: la sal refinada, el azúcar y los aceites de semillas.
«Juntos, inflaman el intestino y debilitan tanto la digestión como el esfínter esofágico inferior, la válvula que mantiene el ácido en el estómago, donde pertenece», dijo.
«Los hombres necesitan reducir el ritmo, comer alimentos que favorezcan la digestión y fortalezcan el intestino, y dejar de depender de soluciones rápidas».
Los hombres también tienden a beber más café que las mujeres, a menudo dos o tres tazas al día, normalmente con el estómago vacío, señaló Gioffre.
«Ese golpe constante de cafeína elimina los minerales, deshidrata el cuerpo y aumenta la acidez, todo lo cual aumenta el riesgo de reflujo».
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En última instancia, dijo, «los hombres necesitan reducir el ritmo, comer alimentos que favorezcan la digestión y fortalezcan el intestino, y dejar de depender de soluciones rápidas. De lo contrario, el reflujo sólo seguirá empeorando y será más difícil de tratar».
Diferencias biológicas
Según Gioffre, existen algunas diferencias biológicas entre los géneros que contribuyen al mayor riesgo de los hombres de padecer afecciones gastrointestinales graves.
«Los hombres producen menos moco y saliva protectores, el sistema de defensa natural del cuerpo que amortigua el ácido cuando regresa al esófago. Así que cuando el reflujo ácido ataca, golpea más fuerte», dijo.
Algunos ejemplos de alimentos ricos en alcalinos incluyen verduras de hojas verdes, verduras, frutas, nueces y semillas, y agua mineral o agua de manantial. (iStock)
«Ese ácido quema y erosiona el tejido que nunca fue diseñado para manejar ácido en primer lugar, preparando el escenario para inflamación, daño y complicaciones a largo plazo».
Los hombres más jóvenes también tienden a tener más grasa visceral (abdominal), anotó Gioffre, lo que aumenta la presión en el estómago y fuerza el ácido hacia el esófago.
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Las hormonas también influyen.
«El estrógeno en las mujeres parece proteger el esófago al mejorar el flujo sanguíneo y la reparación de las mucosas, protección que los hombres tienen mucho menos», dijo el médico. «Sin niveles más bajos que los de las mujeres, el tejido donde llega el reflujo no se recupera tan rápidamente de la exposición repetida al ácido».
7 cosas para empezar a hacer ahora mismo
Gioffre recomienda que los hombres sigan los siguientes sencillos pasos para comenzar a reducir su riesgo de inmediato.
No. 1: Deja de comer tres horas antes de acostarte
«Una de las causas más importantes y más pasadas por alto del reflujo ácido es comer demasiado cerca de la hora de acostarse», afirmó Gioffre. «Cuando te acuestas después de una comida, la gravedad ya no ayuda a mantener el ácido en el estómago donde pertenece, por lo que es mucho más fácil que suba por el camino equivocado hacia el esófago».
Los síntomas de reflujo a menudo empeoran por la noche, anotó el médico, «y es por eso que tantos hombres se despiertan tosiendo, ahogándose o con ardor de garganta, voz ronca o sabor amargo en la boca». (iStock)
Esta es la razón por la que los síntomas del reflujo a menudo empeoran por la noche, anotó, «y es la razón por la que tantos hombres se despiertan tosiendo, ahogándose o con ardor en la garganta, voz ronca o sabor amargo en la boca».
Gioffre dijo que es mejor dejar de comer tres horas antes de acostarse, lo que le da al cuerpo tiempo para digerir completamente, vaciar el estómago y reducir los niveles de ácido antes de acostarse.
No. 2: Eliminar los desencadenantes comunes del reflujo
Los desencadenantes comunes incluyen el ajo, la cebolla, las comidas picantes, el alcohol, el chocolate, la cafeína, las frutas cítricas y el agua carbonatada, según Gioffre.
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«Todo esto debilita el esfínter esofágico inferior, la válvula que mantiene el ácido del estómago en su lugar», afirmó. «Una vez que ese músculo se relaja, el ácido fluye hacia arriba, provocando acidez de estómago al inflamar e irritar el revestimiento del esófago y la garganta».
«Si desea curar el reflujo de forma natural, no puede simplemente cambiar lo que come; debe cambiar su forma de vivir».
El médico también recomienda volver a añadir minerales alcalinos, enzimas digestivas y un probiótico de alta calidad. Algunos ejemplos de alimentos ricos en alcalinos incluyen verduras de hojas verdes, verduras, frutas, nueces y semillas, y agua mineral o agua de manantial.
No. 3: Mantente hidratado
Gioffre recomienda comenzar la mañana con agua tibia con limón y una cucharadita de miel local o un té con olmo resbaladizo.
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«Esto ayuda a aliviar y calmar el tracto gastrointestinal superior y alivia el reflujo», dijo. También es importante mantenerse hidratado durante todo el día, añadió el médico.
No. 4: Manténgase firme
Prácticas simples de conexión a tierra, como caminar descalzo sobre el césped, respirar profundamente o simplemente salir para reconectarse con la naturaleza, pueden ayudar a promover la salud intestinal.
El cáncer de esófago es hasta nueve veces más común en los hombres, lo que los hace mucho más propensos a progresar desde el reflujo crónico a resultados graves. (iStock)
«Estos activan su sistema parasimpático de ‘descanso y digestión’, calman su intestino y mantienen los niveles de ácido bajo control de forma natural», dijo Gioffre. «Sal y muévete después de las comidas, y cambia tu refrigerio nocturno por respirar profundamente o estirarte».
No. 5: Manejar el estrés y el sueño
Cuando los hombres no duermen bien, el cuerpo produce más cortisol, que es la principal hormona del estrés.
«El cortisol alto te mantiene atrapado en un estado constante de lucha o huida, y cuando estás en ese modo, tu cuerpo no se concentra en descansar, digerir o repararse, sino en sobrevivir», dijo Gioffre.
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En este estado, el flujo sanguíneo se retira del intestino y se envía a los músculos y al cerebro, anotó, lo que significa que la digestión se ralentiza, la producción de ácido estomacal disminuye y la comida permanece en el estómago durante demasiado tiempo, lo que provoca hinchazón, gases y más reflujo.
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«Si desea curar el reflujo de forma natural, no puede simplemente cambiar lo que come; debe cambiar su forma de vivir», dijo Gioffre. «La calidad del sueño y el manejo del estrés no son negociables si desea restaurar su intestino y calmar el ácido desde su raíz».
