La contaminación del aire en la capital india, Delhi, cierra escuelas, genera protestas y una advertencia para que los enfermos escapen

Nueva Delhi – Las autoridades de la capital de la India han instado a las escuelas primarias a impartir clases en línea, prohibieron la construcción e instaron a la gente a trabajar desde casa mientras la plaga anual de contaminación del aire alcanza la categoría «severa» en un sistema de alerta sanitaria por primera vez esta temporada. Por primera vez, el aire tóxico ha provocado protestas contra el gobierno y una advertencia a las personas con problemas de salud para que simplemente abandonen Delhi si pueden.

La designación de grave indica impactos potencialmente graves para la salud de las personas con sistemas inmunológicos deteriorados y efectos negativos incluso para las personas sanas, según la Junta Central de Control de la Contaminación de la India (CPCB).

Las medidas de emergencia se anunciaron después de que el índice de calidad del aire (ICA) promedio de Delhi aumentara bruscamente a 425. Un ICA entre 400 y 450 se clasifica como «severo» y, como norma, requiere que las autoridades implementen medidas de emergencia según el plan gradual de respuesta a la contaminación del gobierno.

La calidad del aire en la capital de la India se deteriora drásticamente cada año en esta época debido a una serie de factores, incluida la quema de desechos agrícolas y las condiciones climáticas estacionales, pero los activistas dicen que las autoridades no han hecho lo suficiente para contener la contaminación del aire.

Por primera vez, cientos de personas protestaron contra la mala calidad del aire en la Puerta de la India de Delhi durante el fin de semana.

Varios manifestantes portaron máscaras antigás como acto simbólico de protesta y sostuvieron pancartas, incluida una que decía: «Extraño respirar».

A principios de este mes, uno de los principales neumólogos de la ciudad, el Dr. Gopi Chand Khilnani, instó a las personas con problemas de salud que puedan permitirse el lujo de abandonar Delhi temporalmente a que lo hagan.

«Todo el mundo no puede permitirse el lujo de salir de Delhi, porque no es sencillo», dijo Khilnani a The Indian Express. «Pero a aquellos que tienen enfermedades pulmonares crónicas o enfermedades cardíacas crónicas, aquellos que necesitan oxígeno y aquellos que tienen la oportunidad y la capacidad de ir al extranjero o a lugares menos contaminados, les aconsejo con toda seguridad que abandonen Delhi durante 6 a 8 semanas a partir de ahora, para protegerse de la angustia de la dificultad para respirar, la necesidad de oxígeno, etcétera, etcétera».

El aire tóxico está afectando la salud de la gente de la ciudad independientemente de los problemas de salud subyacentes, y muchos residentes de Delhi se han quejado de problemas respiratorios e irritación ocular esta semana.

«Cada respiro en Delhi NCR [National Capital Region] «Hoy en día tiene un costo sanitario importante: estamos viendo más pacientes que luchan contra la dificultad para respirar, el asma y los problemas cardíacos, especialmente entre los niños, los ancianos y aquellos con enfermedades crónicas», dijo el lunes a un grupo de periodistas el Dr. Harshal Ramesh Salve, del Centro de Medicina Comunitaria del prestigioso All India Institute of Medical Sciences (AIIMS).

Un informe reciente de la revista médica Lancet, Countdown on Health and Climate Change 2025, incluía una sombría advertencia para la India: el país registró alrededor de 1,72 millones de muertes por contaminación del aire exterior en 2022, un asombroso aumento del 38 por ciento desde 2010.