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El 1 de julio de este año di a luz a una venezolana… en Italia.
A medida que mi hija crezca en la diáspora, quiero ayudarla a sentirse conectada con la tierra natal de su padre. Cuando le pedí a mi marido que me enseñara algunas canciones de su infancia, afirmó que no recordaba la letra de ninguna. Si bien inicialmente era escéptico, el hecho de que use el Himno Nacional como canción de cuna sugiere que, de hecho, esto puede ser cierto.
Por suerte, unas semanas después, vinieron de visita nuestros primos venezolanos que ahora viven en España. Uno de ellos nos había preparado una lista de reproducción de grandes éxitos, incluido el gran trío of their youth: Popy, Las Payasitas Nifu Nifa, and Juan Corazón.
Para los no iniciados como yo, un rápido anuncio de servicio público: posiblemente los tres músicos infantiles más destacados de las décadas de 1970 y 1980 eran todos, esperen, payasos.
Ya sea que reconozca estos nombres o que sean nuevos para usted, aquí tiene un curso intensivo rápido sobre los payasos de la música infantil venezolana.
Un payaso renacido
La primera payaso En nuestra alineación está Popy. Un elemento básico de la televisión venezolana durante más de tres décadas, Dionisio Rafael López Ramos (Diony López) fue un cantante, actor y director famoso por su personaje Popy. El payaso surgió por primera vez en Venezolana de Televisión en 1970 y se popularizó en El show de Popy (1971-1988) en Radio Caracas Televisión (RCTV). Produjo nueve álbumes musicales y es tan conocido que la frase “ponerse Popy” es utilizada por los venezolanos con el significado de causar problemas o oponerse a algo. Básicamente un sinónimo culturalmente significativo de “ponerse cómico”.
Hoy, quince años después de la muerte de López, su legado sigue vivo en Miami a través de su hijo Gabriel. En marzo de este año, Gabriel abrió un canal de YouTube para el personaje Popy Jr. En su primera entrevista sobre este nuevo proyecto, Gabriel explica que su objetivo no es copiar (por un lado, ha dejado atrás el maquillaje de payaso) sino rendir homenaje a su padre. Inicialmente reacio a producir contenido para niños, Gabriel cita que su inspiración fue vivir con su sobrino y ser testigo de primera mano de la falta de «contenido de valor» para los jóvenes de hoy. Popy Jr. traerá de vuelta viejos favoritos pero también tendrá canciones propias que cubrirán temas y temas modernos.
Escuche: Vea “A Cepillarse” original de Popy, así como la nueva interpretación de Popy Jr.
¿Un caso de traición de payaso?
Las Payasitas Nifu Nifa fueron fundadas en 1984 por Gianna Lodi. Lo que comenzó como actuaciones para fiestas de cumpleaños y escuelas se convirtió en una sensación internacional y sigue vigente hoy después de cuatro décadas. Conocidas por sus pelucas de colores y sus monos lamé, Las Payasitas Nifu Nifa han obtenido numerosos reconocimientos, incluidas dos nominaciones al Grammy Latino.
En una conmovedora entrevista con Globovisión en 2016, Monsalve (Juan Corazón) recuerda cómo el dibujo de una margarita que hizo un niño le ayudó a retomar su vida.
Así como el chavismo ha dividido a muchas familias, también parece haber dividido a las payasitas… al menos indirectamente. Lodi abandonó el país en 2007 y en 2014 dio permiso a las ex integrantes Dayana Fuentes y Carolina Laya para continuar dando presentaciones en Venezuela bajo el nombre de Nifu Nifa, siempre y cuando ella recibiera una parte razonable y su trabajo continuara cumpliendo con los estándares del grupo. Mientras tanto, Lodi reinició Las Payasitas Nifu Nifa en Panamá y luego las trasladó a Miami.
En 2018, sin que Lodi lo supiera, Fuentes registró la marca Nifu Nifa en Venezuela bajo su propio nombre. Parece que la corrupción y el trato preferencial estaban en juego, ya que Lodi había estado intentando, sin éxito, renovar la marca con el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI) desde 2006. Para obtener más información sobre esta sórdida historia, consulte el documental “Nifu Nifa: El Legado Robado”, que vale la pena ver aunque solo sea para ver entrevistas serias realizadas vistiendo trajes de payaso.
Lodi, propietario de los derechos de Nifu Nifa fuera de Venezuela, continúa dirigiendo espectáculos y actuaciones internacionales. De hecho, si estás en el área de Miami, el original payasitas están disponibles para alquiler para la fiesta de cumpleaños de su hijo o la «hora loca» de su boda.
Escuche: Echa un vistazo a su éxito más reconocible, “Ki ki kí – Co co có”, una melodía llena de energía centrada en onomatopeyas de animales. Dato curioso: la canción es una reinterpretación de la canción italiana “Chì chì chì cò cò cò” que Pippo Franco estrenó en el festival de música de San Remo de 1983.
La flor de un payaso
Juan Corazón, interpretado por el cantante y actor Alberto Rafael Monsalve Aponte (Rafael Monsalve), puede interpretarse como una especie de competencia directa de Las Payacitas Nifu Nifa. El personaje, que no llevaba peluca ni maquillaje tradicional de payaso sino sólo un corazón pintado sobre su ojo izquierdo, es más conocido por sus álbumes musicales y sus apariciones en “Fantástico” de RCTV en los años 70 y 80.
Juan Corazón fue posteriormente exportado y finalmente retirado después de una carrera fallida en Puerto Rico. Tras ser abandonado por su agente, Monsalve cayó en una depresión. En una conmovedora entrevista con Globovisión en 2016, Monsalve (Juan Corazón) recuerda cómo el dibujo de una margarita que hizo un niño le ayudó a retomar su vida. Cuando la entrevistadora Rocío Higuera le pide a Monsalve que haga un dibujo de Venezuela, Monsalve dibuja esa misma margarita, brotando incluso de los suelos más quebrados, una hermosa metáfora que, desafortunadamente, sigue siendo relevante casi una década después.
Escuche: si bien Juan Corazón es quizás mejor conocido por canciones como “Mi Abuelita Me Contó” y “Kalelo”, la favorita personal de mi esposo es “Empieza Con A”, un juego musical del “ahorcado” que se juega con vocales.
Lista de reproducción BYO nostalgia
De ahora en adelante, gracias a la nueva lista de reproducción de mi hija, además de conocer a estos payasos, me aseguraré de cantar “Arepita de manteca / pa’ mamá que da la teta” mientras echamos nuestra masa por las mañanas. Y “Sana sana colita de rana” cuando recibe un abucheo.
¿Cuáles eran tus canciones infantiles favoritas? Y para aquellos de ustedes en la diáspora, ¿cómo mantienen viva la música venezolana en su familia?
