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Ciertos virus podrían hacer que las personas sean más susceptibles a las enfermedades cardíacas, sugiere una nueva investigación.
Un estudio independiente demostró que las personas que contrajeron COVID o influenza enfrentaron un riesgo «dramáticamente» mayor de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral (hasta tres o cinco veces mayor) en las semanas posteriores a la infección.
Los investigadores revisaron 155 estudios científicos para llegar a estos hallazgos, que se publicaron esta semana en el Journal of the American Heart Association.
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«Es bien conocido que el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la hepatitis B y otros virus pueden causar cáncer; sin embargo, el vínculo entre las infecciones virales y otras enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, se comprende menos», afirmó Kosuke Kawai, autor principal del estudio y profesor asociado adjunto de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles.
Ciertos virus podrían hacer que las personas sean más susceptibles a las enfermedades cardíacas, sugiere una nueva investigación. (iStock)
«Nuestro estudio encontró que las infecciones virales agudas y crónicas están relacionadas con riesgos de enfermedad cardiovascular a corto y largo plazo, incluidos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos».
Los investigadores encontraron que las personas tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y cinco veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral en el mes posterior a una prueba de gripe positiva, según un comunicado de prensa de la AHA.
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En las 14 semanas posteriores a contraer COVID, las personas tenían tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y tenían un riesgo elevado por hasta un año.
El papel de la inflamación
Cuando el cuerpo combate un virus, el sistema inmunológico libera sustancias químicas que causan inflamación y aumentan la probabilidad de que la sangre se coagule, señala el comunicado.
A veces, estos efectos pueden persistir incluso después de que la persona se haya recuperado de la infección. La inflamación y la coagulación continuas pueden ejercer una presión adicional sobre el corazón y contribuir a la acumulación de placa en las arterias, lo que puede ayudar a explicar por qué algunas personas enfrentan un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en las siguientes semanas.
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«Los hallazgos sugieren que la inflamación de bajo grado desempeña un papel al aumentar la activación de la coagulación sanguínea y dañar el revestimiento interno de las arterias, que suministran sangre a nuestro cuerpo», señaló el Dr. Bradley Serwer, cardiólogo intervencionista y director médico de VitalSolution, una empresa de Ingenovis Health que ofrece servicios cardiovasculares y de anestesiología a hospitales de todo el país.
«Si bien conocíamos un vínculo entre la inflamación y los eventos cardiovasculares, este estudio demostró que muchos virus comunes tienen un impacto mayor de lo que creíamos», añadió Serwer, con sede en Maryland, que no participó en el estudio.
Los investigadores recomendaron la vacunación contra la influenza, la COVID y el herpes zóster, citando estudios que vinculan un riesgo menor entre quienes recibieron la vacuna contra la gripe. (iStock)
Se sabe que los marcadores de inflamación llamados proteína C reactiva (PCR) están asociados con un mayor riesgo de eventos cardíacos, afirmó el experto.
La inflamación puede dañar las arterias de varias maneras diferentes, incluso provocando desgarros microscópicos que permiten que el «colesterol malo» (LDL) invada y forme placa.
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«Una mayor inflamación puede desestabilizar estas placas, provocando su ruptura, provocando así un ataque cardíaco o un derrame cerebral», dijo Serwer. «La inflamación también desencadena el proceso de coagulación al activar las plaquetas».
Riesgo de infección crónica
El estudio encontró que algunos virus crónicos, como el VIH, la hepatitis C y el virus de la varicela zoster (el virus que causa el herpes zóster) se relacionaron con el riesgo cardiovascular a largo plazo.
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Se descubrió que quienes tenían VIH tenían un riesgo 60% mayor de sufrir un ataque cardíaco y un riesgo 45% mayor de sufrir un derrame cerebral. Entre las personas con hepatitis C, había un 27% más de riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un 23% más de riesgo de sufrir un derrame cerebral. El herpes zóster aumentó el riesgo de ataque cardíaco en un 12 por ciento y el riesgo de accidente cerebrovascular en un 18 por ciento, encontró el estudio.
«Nuestro estudio encontró que las infecciones virales agudas y crónicas están relacionadas con riesgos de enfermedad cardiovascular a corto y largo plazo, incluidos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos». (iStock)
«Los riesgos elevados de enfermedad cardiovascular son menores para el VIH, la hepatitis C y el herpes zoster que el mayor riesgo a corto plazo después de la influenza y la COVID; sin embargo, los riesgos asociados con esos tres virus siguen siendo clínicamente relevantes, especialmente porque persisten durante un largo período de tiempo», afirmó Kawai en el comunicado.
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«Además, el herpes zóster afecta aproximadamente a una de cada tres personas a lo largo de su vida. Por lo tanto, el elevado riesgo asociado con ese virus se traduce en un gran número de casos excesivos de enfermedad cardiovascular a nivel poblacional».
Reducir el riesgo
Los investigadores recomendaron la vacunación contra la influenza, la COVID y el herpes zóster, citando estudios que vinculan un riesgo menor entre quienes recibieron la vacuna contra la gripe.
Según los expertos, se sabe que los marcadores de inflamación llamados proteína C reactiva (PCR) están asociados con un mayor riesgo de eventos cardíacos. (iStock)
«Las medidas preventivas contra las infecciones virales, incluida la vacunación, pueden desempeñar un papel importante en la disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular. La prevención es especialmente importante para los adultos que ya padecen una enfermedad cardiovascular o… factores de riesgo», afirmó Kawai.
Serwer está de acuerdo en que la vacunación contra muchos de estos virus comunes es una «estrategia preventiva clave».
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Los investigadores reconocieron algunas limitaciones del estudio, incluido el hecho de que se basó en estudios observacionales y no en ensayos controlados aleatorios.
«Debido a que la mayoría de los estudios examinaron la infección con un solo virus, no está claro cómo la infección con múltiples virus o bacterias pudo haber afectado los resultados», afirma el comunicado.
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«El análisis se centró en las infecciones virales que afectan al público en general y no identificó grupos de alto riesgo (como los receptores de trasplantes) que puedan verse afectados de manera desproporcionada».
Para las personas con enfermedades cardiovasculares, los investigadores recomendaron consultar a un médico para analizar las recomendaciones de vacunas.
