Al cumplir 50 años, esto es lo que realmente significa Bohemian Rhapsody de Queen | Música | Entretenimiento

¿Es esta la vida real? ¿Es esto sólo una fantasía? Hemos discutido el sorteo durante años. Aunque Freddie Mercury nunca explicó su obra más célebre, declarando que se trata “sólo de relaciones con un poco de tontería en el medio”, las teorías contradictorias están tan extendidas hoy como lo estaban hace medio siglo. Si bien los miembros supervivientes de Queen (el guitarrista Brian May, el baterista Roger Taylor y el bajista retirado John Deacon) siempre han protegido el secreto mejor guardado de su líder, las especulaciones aún abundan.

Pero ahora, 50 años después del estreno de su obra maestra, puedo revelar su verdadero significado. El clásico barroco’n’roll no fue el intento de Freddie de eclipsar la épica folk-rock de Led Zeppelin Stairway To Heaven. Tampoco describía a un hijo que confesaba un asesinato a su madre, alegaba pobreza en el juicio y se entregaba a un destino trágico. Tampoco podría haber sido el lamento de Freddie sobre el SIDA. Lo conjuró a finales de la década de 1960 y durante años incursionó en la estructura y el contenido.

Queen no lo completó, grabó y lanzó hasta finales de 1975. No le diagnosticaron VIH positivo hasta 1987, a pesar de lo que describe su largometraje. Tampoco fue una muestra de la versatilidad de Queen. La verdad es más personal.

¿Cómo lo sé? Porque Freddie lo explicó detalladamente en sus diarios secretos. En julio de 1991, entregó los 17 volúmenes escritos a mano a su única hija, concebida en 1976 con la esposa de un amigo cercano y criada por su madre y su padrastro.

Su querida hija aún no tenía 15 años. A Freddie solo le quedaban cuatro meses de vida. En diciembre de 2021, compartió conmigo esos preciados diarios privados. Cuatro años después, mi nuevo libro Con amor, Freddie: La vida secreta y el amor de Freddie Mercury cuenta por primera vez su asombrosa historia real. ¿Mi fuente exclusiva? Sus propias palabras.

Bo Rhap se grabó originalmente para el cuarto álbum de estudio de Queen, A Night At The Opera. Lo lanzaron como single. La pista inusualmente larga (5:55 minutos) rompió todas las reglas pero se convirtió en un éxito instantáneo. El sencillo navideño encabezó las listas del Reino Unido durante nueve semanas. A finales de enero de 1976, con la ayuda de su innovador vídeo promocional, había vendido un millón de copias.

Volvió a ser número uno en 1991, después de la muerte de Freddie, y reinó durante cinco semanas. Y se convirtió en el tercer sencillo más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido, después de Candle In The Wind/Something About The Way You Look Tonight de Elton John (reelaborado para el funeral de la princesa Diana de Gales en 1997), y el de 1984, para recaudar fondos Band Aid, Do They Know It’s Christmas? Convirtiéndola en la primera canción con la misma versión en alcanzar el número uno dos veces en Gran Bretaña.

Conquistó listas en otros lugares: Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Irlanda y Países Bajos. En Estados Unidos, en 1976, alcanzó el puesto número nueve. Regresó al número dos allí en 1992 después de su emisión en la película Wayne’s World. En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy. Siete años después, los oyentes de Desert Island Discs de BBC Radio 4 la eligieron como su canción pop favorita de todos los tiempos. También encabezó una encuesta nacional de ITV de 2012 para encontrar el número uno favorito de la nación en 60 años de música.

Dicen que Bohemian Rhapsody todavía se reproduce en algún lugar del mundo al menos una vez cada hora. Sigue siendo la pieza definitoria de Queen, su trabajo más duradero. Todo esto sin que nadie más que Freddie sepa su verdadero significado. Brian May ha reconocido durante mucho tiempo la autoría exclusiva de Freddie de Bohemian Rhapsody, diciendo que «parecía tener todo resuelto en su cabeza».

Fue, añadió May, “una empresa épica”, que comprendía una introducción a capella, una secuencia instrumental de piano, guitarra, bajo y batería, un interludio simulado de ópera y un crescendo cargado de rock monstruoso antes de desvanecerse en una conclusión de “nada realmente importa”. Para la banda, parecía insuperable. «Estábamos un poco desconcertados sobre cómo iba a unir todas estas piezas», admitió Brian.

Dio vida a una gran cantidad de personajes clásicos: Scaramouche, un payaso de la Commedia dell’arte; Galileo, astrónomo del siglo XVI y padre de la ciencia moderna; Fígaro, el personaje principal de El barbero de Sevilla de Beaumarchais, y Las bodas de Fígaro, a partir de las cuales se habían compuesto óperas de Paisiello, Rossini y Mozart; Belcebú, identificado en el Nuevo Testamento cristiano como Satán, Príncipe de los Demonios, y en árabe como ‘Señor de las Moscas’, o ‘Señor de la morada celestial’.

También del árabe proviene la palabra bismillah: un sustantivo de una frase del Corán que significa “en el nombre de Dios, el más misericordioso, el más misericordioso”.

Mientras investigaba una de mis tres biografías anteriores sobre Freddie, hablé de la canción con el letrista vivo más importante del Reino Unido, Sir Tim Rice. Habiendo colaborado con Freddie en canciones para el álbum de Mercury en Barcelona con la soprano española Montserrat Caballé, el cocreador de El Rey León y Evita conocía a Freddie mejor que la mayoría.

«Es bastante obvio para mí que esta fue la canción de presentación de Freddie», dijo. «He hablado con Roger Taylor al respecto. Hay un mensaje muy claro en ello. Se trata de Freddie admitiendo que es gay. ‘Mamá, acabo de matar a un hombre’: ha matado al viejo Freddie que intentaba ser. La imagen anterior, ‘Ponle una pistola en la cabeza, apreté el gatillo, ahora está muerto’, está muerto, la persona heterosexual que era originalmente.

«Ha destruido al hombre que intentaba ser, y ahora este es él, tratando de vivir con el nuevo Freddie. ‘Veo una pequeña silueta de un hombre’, ese es él, todavía atormentado por lo que ha hecho y lo que es. Cada vez que escucho el disco en la radio, pienso en él tratando de deshacerse de un Freddie y abrazando a otro, incluso todos estos años después de su muerte. ¿Creo que lo logró? Creo que estaba en el proceso de manejarlo, más bien bueno.”

Y añadió: «Freddie fue un letrista excepcional. Bohemian Rhapsody es sin duda una de las grandes piezas musicales del siglo XX».

Sir Tim tenía razón en eso… pero se equivocó en su significado. En realidad es una canción sobre el racismo. Según la explicación de Freddie en sus cuadernos escritos a mano, desarrolló su estructura durante sus años de estudiante de arte en Ealing College, vinculando tres canciones separadas para crear lo que él llamó «la canción del vaquero».

“Se trata de un joven que se vio obligado a abandonar Zanzíbar y que llegó a Inglaterra con una piel, un acento y una apariencia diferentes a la mayoría de las personas que veía a su alrededor”, explica su hija, que ahora tiene 48 años, es profesional médica y madre de los nietos de Freddie, que vive una vida privada y privilegiada en un país europeo.

«Sus primeros días en una tierra extranjera no fueron fáciles. Fue objeto de burlas, ridiculizado y humillado, y sufrió ataques raciales. Para vencer a sus torturadores, se endureció y comenzó a tocar el Popinjay persa.

«Lento pero seguro, Freddie Bulsara se retiró a su caparazón. Freddie Mercury emergió. Ése, escribió, es el impulso, el verdadero significado de Bohemian Rhapsody. ‘Bohemio’ porque en ese momento vivía un estilo de vida bohemio e itinerante. ‘Rhapsody’ porque, en la antigüedad griega, una rapsodia era una serie de poemas que presentaban estados de ánimo muy contrastantes, algo que fascinaba a Freddie».

Hay otra fuente sorprendente para su creación, nunca antes revelada: la última ópera de Wolfgang Amadeus Mozart, La flauta mágica, un cuento de hadas sobre un príncipe que rescata a una princesa, ayudado por un instrumento de viento de madera encantado.

«Lo encontramos en el primer movimiento de Bohemian Rhapsody», explica su hija. “Del texto del libretista Emanuel Schikaneder, escrito en alemán, ‘¿Es esta realidad?’ y ‘¿O es sólo imaginación?’ convertirse en ‘¿Es esta la vida real?’ y ‘¿Es esto sólo una fantasía?’”

El vasto conocimiento que Freddie tenía de la música clásica y la ópera adquirido a lo largo de varias décadas fue la verdadera inspiración de su canción más famosa. No hay escapatoria de la realidad: una metáfora de la vida real de Freddie Mercury, si es que alguna vez la hubo.

Con amor, Freddie: La vida secreta y el amor de Freddie Mercury, de Lesley-Ann Jones, es una publicación de Whitefox y ya está disponible