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Una nueva investigación sugiere que una pastilla experimental podría retardar la pérdida de memoria y la contracción del cerebro en algunos pacientes con Alzheimer.
La píldora, llamada ALZ-801 (valiltramiprosato), demostró ser eficaz en personas que padecen enfermedad de Alzheimer temprana y dos copias del gen APOE4, lo que aumenta 10 veces el riesgo de padecer Alzheimer.
Investigadores de Alzheon, Inc., una empresa de biotecnología de Massachusetts, llevaron a cabo un ensayo de fase 3 que incluyó a 325 personas con Alzheimer temprano (ya sea deterioro cognitivo leve (DCL) o demencia leve), todos los cuales portaban el gen APOE4, según un comunicado de prensa.
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Los participantes, cuyas edades oscilaban entre 50 y 80 años, recibieron aleatoriamente pastillas de ALZ-801 o un placebo durante aproximadamente 18 meses.
En el grupo general, ALZ-801 mostró cierta desaceleración de la memoria y deterioro cognitivo, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.
Una nueva investigación sugiere que una pastilla experimental podría retardar la pérdida de memoria y la contracción del cerebro en algunos pacientes con Alzheimer. (iStock)
Sin embargo, sólo en personas con las primeras etapas de Alzheimer que tenían un deterioro cognitivo leve, la píldora pareció ralentizar el deterioro de la memoria en un 50% y detener casi todo el deterioro cognitivo diario.
«Las personas diagnosticadas con deterioro cognitivo leve experimentan una disminución en las capacidades cognitivas, incluida la memoria, el lenguaje o la percepción visual/espacial; sin embargo, mantienen la capacidad de realizar de forma independiente la mayoría de las actividades de la vida diaria», dijo a Fox News Digital Christopher Weber, Ph.D., director senior de iniciativas científicas globales de la Asociación de Alzheimer en Chicago, que no formó parte del estudio.
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Las personas que tomaron la píldora dos veces al día también tuvieron una contracción cerebral más lenta; particularmente en el hipocampo, que controla la memoria y el pensamiento, la atrofia fue aproximadamente un 18% menor que la de quienes tomaron el placebo.
Los resultados fueron publicados en la revista médica Drugs.
La píldora, llamada ALZ-801 (valiltramiprosato), demostró ser eficaz en personas que padecen enfermedad de Alzheimer temprana y dos copias del gen APOE4, lo que aumenta 10 veces el riesgo de padecer Alzheimer. (iStock)
Según los investigadores, los principales efectos secundarios informados incluyeron náuseas, vómitos y supresión del apetito.
La píldora experimental podría eventualmente servir como una alternativa casera a los medicamentos actualmente aprobados para el Alzheimer, lecanemab o donanemab, los cuales requieren infusiones intravenosas.
«Es muy posible que tenga futuro como parte del creciente arsenal de medicamentos contra el Alzheimer».
Los fármacos actuales, que son tratamientos con anticuerpos monoclonales diseñados para descomponer las placas amiloides en el cerebro, también se han relacionado con la inflamación y el sangrado del cerebro. Ese efecto secundario no se observó con ALZ-801, que actúa impidiendo la formación de placas amiloides en primer lugar.
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«En este ensayo, el hecho de que los individuos APOE-ε4/ε4 no mostraran un aumento de sangrado o inflamación cerebral es alentador, y sugiere que este medicamento puede ser relativamente seguro en una población que de otro modo tiene un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios», anotó Weber.
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El Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, se hizo eco de esta ventaja.
«Este medicamento se puede administrar antes de que las placas se formen por completo, por lo que la prevención puede ser un objetivo», dijo a Fox News Digital Siegel, que tampoco participó en el estudio. «Como resultado, no vemos la inflamación del cerebro que a veces es un efecto secundario de los anticuerpos monoclonales que disuelven la placa».
Los medicamentos contra el Alzheimer disponibles actualmente, que son tratamientos con anticuerpos monoclonales diseñados para descomponer las placas amiloides en el cerebro, se han relacionado con la inflamación y el sangrado del cerebro. (iStock)
El estudio tuvo algunas limitaciones, observaron los investigadores, principalmente que los resultados más sólidos solo se observaron en el grupo de la etapa más temprana y no en todos los participantes.
El ensayo también incluyó sólo a portadores del gen APOE4, que comprende alrededor del 15% de los pacientes con Alzheimer.
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El estudio también fue relativamente corto, y se necesitaron ensayos de seguimiento más prolongados para confirmar los resultados.
Weber reiteró que los resultados primarios y secundarios del ensayo fueron negativos.
«Dicho esto, los análisis de seguimiento con subgrupos específicos fueron alentadores, incluido el hecho de que el tratamiento causó una desaceleración significativa de la contracción en el hipocampo, que es una sección del cerebro que tiene un papel muy importante en la memoria», dijo a Fox News Digital.
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Un aspecto alentador de este fármaco experimental, según Weber, es su potencial para complementar otros fármacos que tratan la enfermedad de Alzheimer temprana.
«Este tratamiento podría usarse potencialmente en combinación con otros tratamientos antiamiloideos, aunque se necesita más evidencia para comprender cómo este medicamento podría usarse como parte de una terapia combinada», afirmó.
«Este tratamiento podría usarse potencialmente en combinación con otros tratamientos antiamiloideos, aunque se necesita más evidencia para comprender cómo se podría usar este medicamento como parte de una terapia combinada», afirmó un experto. (iStock)
«Dado el tamaño relativamente pequeño de este subgrupo, será importante validar estos hallazgos en ensayos clínicos más grandes y prolongados».
Siegel estuvo de acuerdo en que el fármaco podría tener potencial. «Es muy posible que tenga futuro como parte del creciente arsenal de medicamentos contra el Alzheimer, que apuntan a varios objetivos diferentes de prevención, incluidas las placas de beta amiloide y tau, así como la neuroinflamación», dijo.
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El estudio fue financiado por Alzheon, Inc., fabricante de ALZ-801, y apoyado por una subvención del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU.
