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Ella mide 5 pies 2 pulgadas y tiene una actitud de rock’n’roll puro decantada en un mono de cuero ajustado. A lo largo de los años, Suzi Quatro ha logrado éxitos en las listas, ha rechazado las insinuaciones de Elvis Presley e inspirado a una generación de estrellas femeninas, sin perder nunca ni una pizca de su arraigado valor de Detroit. Cuando la estrella de AC/DC, Angus Young, abusó tontamente de ella, Suzi estaba lista para noquearlo. «Estábamos en el mismo programa y mientras subía las escaleras, alguien me pellizcó el trasero», me dice. “Me di vuelta con el puño en alto y él se puso rojo brillante y dijo: ‘Lo siento, no pude evitarlo’. Parecía tan sincero que le dije que lo dejaría ir una vez, pero si lo hacía de nuevo, no tocaría la guitarra en meses”.
Aunque Suzi, de 75 años, me asegura que su boca es su arma, admite recompensar a las plagas persistentes con un rápido rodillazo a las partes privadas. Un asqueroso que se acercó demasiado haciendo un gesto lascivo con la lengua, encontró su bajo chocando con su cabeza. En abril, inicia una gira de diez fechas por el Reino Unido, incluido su tercer año como cabeza de cartel del London Palladium. «Nunca voy a parar, ¿por qué debería hacerlo?» ella dice desafiante. «Comparado con Paul McCartney y los Rolling Stones, todavía soy un bebé. Además, recibo críticas maravillosas y mi energía sigue intacta, desafortunadamente para la gente que me rodea».
Suzi hizo su debut en el escenario a los 7 años tocando bongos para el Art Quatro Trio de su padre. Se suponía que Art, un teclista de jazz que trabaja en General Motors, la llevaría a la iglesia, pero en lugar de eso la llevó a su concierto. «Se convirtió en algo. Me daba 25 centavos cada vez que jugábamos». A los 14 años formó su primera banda, los Pleasure Seekers, con dos de sus hermanas después de ver a Los Beatles en la televisión estadounidense, y acabó tocando el bajo por defecto. «Mi padre me regaló un Fender Precision, el Rolls-Royce de los bajos. También era el más pesado, con el mástil más grueso y tenía un sonido perfecto. Tan pronto como me lo puse, supe que era exactamente yo».
Tomboy Suzi era un “sabelotodo” confeso que disfrutaba de la compañía de “chicos duros” y rockeros duros. En el próspero y vanguardista circuito de rock de Detroit, se hizo amiga de Alice Cooper, Iggy Pop y el MC5. A los 17 años, la banda viajó a Vietnam para entretener a las tropas estadounidenses. «El club de Guam en el que nos habían contratado para tocar había sido destruido, así que tocamos en el club de oficiales. Luego nos pidieron que visitáramos a los soldados en el hospital; había personas con extremidades amputadas y personas que estaban ciegas. Fue una experiencia desgarradora para una niña».
Ese mismo año, apoyaron a la leyenda del rock Chuck Berry en Buffalo. «Nuestra guitarrista era muy rubia, muy bonita y muy tetona y Chuck, en broma -estaba bromeando-, la arrojó en el sofá justo cuando mi padre salía del aparcamiento. Papá lo agarró por el hombro, lo giró y lo golpeó».
En 1970, Pleasure Seekers se convirtieron en Cradle y reclutaron a la hermana menor de Suzi como vocalista principal. El productor británico Mickie Most los vio tocar en el 71. El guitarrista de los Yardbirds, Jeff Beck, le dio un codazo y le dijo: “El bajista”; Mickie respondió: «Ya lo tengo». Dos compañías discográficas le ofrecieron un trato esa semana. «Elektra quería convertirme en ‘la nueva Janis Joplin’; Mickie Most dijo ‘Voy a convertirte en la primera Suzi Quatro'». Firmó con el sello RAK de Most, voló a Inglaterra tres meses después y nunca se fue. Pero vivir entre una habitación de hotel y el estudio de grabación la volvía loca. «Pasé de actuar con mi banda a no tener conciertos, ni banda, ni amigos, ni familia. Le dije a Mickie que necesitaba una banda». Ella debidamente formó uno, incluido el guitarrista principal Len Tuckey, su futuro primer marido. Después de perfeccionar su sonido, abrieron para Slade, con Thin Lizzy como apoyo. La mayoría reclutó a los magos de la composición de canciones de glam rock, Mike Chapman y Nicky Chinn, para crear “el sencillo mágico de tres minutos”.
Can The Can alcanzó el número 1 en junio de 1973, vendiendo más de 2,5 millones de copias. “Estábamos tocando rock’n’roll boogie con el bajo Motown, al glam rock se le añadieron baterías y voces de doble pista”, dice Suzi, que llegó a vender más de 56 millones de discos. Otros grandes éxitos incluyeron Devil Gate Drive, 48 Crash y The Wild One, como la llamó una vez su madre Helen, nacida en Hungría. Entre sus admiradores famosos se encontraba Elvis Presley, quien la invitó a pasar una noche en su mansión de Graceland. Ella se negó. «No era que tuviera miedo, simplemente no estaba preparado. Sentí que me darían un par de años para que pudiéramos encontrarnos como iguales. No sabía que él no tenía mucho tiempo…»
La canción más reproducida de Suzi en Spotify es Singing With Angels, su tributo a Elvis, grabada en 2005 con sus coristas, The Jordanaires, y el veterano guitarrista James Burton. El tenor Gordon Stocker abandonó su cama de hospital para grabarlo; El barítono Ray Walker lo llamó el mayor tributo a Elvis que jamás haya escuchado.
Desde 1980, Suzi ha vivido en una casa solariega isabelina del siglo XVI catalogada como Grado 2 en Essex, con su propio estudio de grabación y su “Ego Room” que alberga toda una vida de recuerdos de Quatro, incluidos disfraces, carteles y su chaqueta de cuero Happy Days; interpretó a Leather Tuscadero, hermana de la exnovia de The Fonz, durante siete episodios de la comedia estadounidense a lo largo de dos temporadas a finales de los años 70.
Inglaterra fue un choque cultural. «Recuerdo que estaba en el taxi la primera vez que venía del aeropuerto y pensé en lo pequeño que parecía todo. El conductor dijo: ‘Este es el río ‘Fames’, no me di cuenta de que estaba tomando el pelo. El humor británico puede parecer ofensivo, pero una vez que te acostumbras, es de lo más divertido». Le encanta Tony Hancock y Sid James, Monty Python y Billy Connolly. «Tengo un perverso sentido del humor. Me encantan las bromas. ¿Qué dice la mujer más insegura del mundo después del sexo? ‘¿Cómo me fue?’…»
Ella nunca buscó drogas. Cuando Suzi probó la marihuana, se volvió veloz: «¡Y no me quieres veloz!» ella dice con una sonrisa. Ella siempre ha tenido mucha energía y poca paciencia. Cuando era niña, su madre le decía: “Suzi, ¿por qué no vas a perseguirte alrededor de la cuadra?” En casa, se despierta a las 6 de la mañana y corre hacia el jardín, abriendo los brazos para dar la bienvenida al nuevo día. Dejando a un lado la meditación, rara vez se desconecta. Este año publicó su tercera colección de poesía, Through My Pain, y su segunda novela, el thriller psicológico Grave Expectations. Sus 8 libros incluyen sus memorias, Unzipped. En el documental de 2019, Suzi Q, personas como Debbie Harry, Chrissie Hynde, Lita Ford y Joan Jett dijeron que ella había inspirado sus carreras.
Cuando era adolescente, la dura personalidad de Suzi y su agudo ingenio silenciaron a los que interrumpían y a los aspirantes a Romeos por igual. Un hombre que la desarmó fue el rey Carlos. Después de un espectáculo de Prince’s Trust de mediados de los 80, Charles le dijo a Suzi, que apareció con un vasco, medias de red y tacones: «¡Tienes las mejores piernas desde Tina Turner!». Por una vez en su vida se quedó sin palabras.
Gary Glitter era menos simpático. El pervertido del pop quería a Quatro en su gira navideña de 1992. Su manager le dio a un periódico la cita falsa de que Suzi estaba haciendo la gira “para que Gary y yo pudiéramos estar juntos”, dice furiosa. “Me volví completamente loca; estaba a punto de casarme con mi segundo marido” – el promotor de conciertos alemán Rainer Haas. Obtuvo una retractación impresa y desvió el recorrido.
Suzi, que tiene dos hijos adultos de su primer matrimonio, dice que sus espectáculos son un asunto familiar: «Veo gente de mi edad con sus hijos y los hijos de sus hijos. Y los jóvenes en la primera fila cantando todas mis canciones».
El secreto de la longevidad es creer en uno mismo, dice, “y tener siempre otra meta: algo más por lo que vivir”. Los próximos incluyen convertir su novela en una película, un nuevo álbum en solitario y revivir su antiguo programa de entrevistas de ITV. Las actuaciones en vivo siguen siendo una prioridad. “Siempre he dicho que me retiraré cuando suba al escenario, sacudiré el trasero y se hará el silencio”.
*La gira de diez fechas de Suzi por el Reino Unido se realizará en abril de 2026. Las entradas ya están a la venta en https://www.aegpresents.co.uk/
