La radioterapia en dosis bajas es prometedora para el dolor de la osteoartritis de rodilla

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Los investigadores están probando radiación en dosis bajas para tratar los síntomas dolorosos de la osteoartritis en la rodilla.

El estudio, publicado por investigadores en Corea y presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica (ASTRO) en septiembre, sugiere que un solo ciclo de radiación puede ser una opción de tratamiento «segura y eficaz».

La osteoartritis de rodilla es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que causa dolor, hinchazón y rigidez en las rodillas que empeora con el tiempo.

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El ensayo clínico aleatorizado inscribió a 114 pacientes con osteoartritis de rodilla de moderada a leve, a cada uno de los cuales se les asignó una dosis muy baja de radiación, una dosis baja o un placebo. El único otro analgésico utilizado durante el estudio fue el paracetamol.

La radioterapia en dosis bajas es prometedora para el dolor de la osteoartritis de rodilla

La osteoartritis de rodilla es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que causa dolor, hinchazón y rigidez en las rodillas que empeora con el tiempo. (iStock)

Los participantes pasaron por seis sesiones mientras los investigadores evaluaban una «mejoría significativa» en al menos dos de los siguientes marcadores: dolor, función física y evaluación general de la condición.

Los pacientes también completaron un cuestionario para informar dolor, rigidez y función. Ninguno de ellos registró efectos secundarios relacionados con el tratamiento.

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Después de cuatro meses de tratamiento, el 70% de los participantes que recibieron dosis bajas cumplieron los criterios, en comparación con el 42% de los que recibieron placebo. Aquellos en el grupo de dosis muy baja experimentaron una mejora del 58,3%.

Estos hallazgos sugieren que el régimen de dosis baja «impulsó el alivio más allá de los efectos del placebo», señalaron los expertos en un comunicado de prensa.

El médico examina la rodilla de un paciente masculino.

Un investigador sugirió que la radioterapia podría retrasar la necesidad de un reemplazo articular. (iStock)

En el grupo de dosis baja, el 56,8% registró mejoras significativas en el dolor, la rigidez y las puntuaciones de función física, en comparación con el 30,6% en el grupo de placebo.

El estudio concluyó que la radiación en dosis bajas produjo reducciones significativas del dolor y mejoró la función después de cuatro meses, una «pequeña fracción» de lo que normalmente se usa para tratar el cáncer.

«Para las personas con enfermedad leve a moderada, este enfoque podría retrasar la necesidad de un reemplazo articular».

El Dr. Byoung Hyuck Kim, investigador principal del ensayo y profesor asistente de oncología radioterápica en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl, Centro Médico Boramae, señaló que las personas con osteoartritis dolorosa de rodilla «a menudo enfrentan una elección difícil» entre el riesgo de efectos secundarios de los analgésicos y los riesgos de la cirugía de reemplazo articular.

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«Existe una necesidad clínica de intervenciones moderadas entre analgésicos débiles y cirugía agresiva, y creemos que la radiación puede ser una opción adecuada para esos pacientes, especialmente cuando los medicamentos y las inyecciones no se toleran bien», dijo en un comunicado.

Una mujer se toca la rodilla mientras está sentada en un sofá.

Según los investigadores, otros factores del estilo de vida, como la pérdida de peso, deben tenerse en cuenta al considerar la radiación en dosis bajas como tratamiento. (iStock)

La radioterapia puede ser más adecuada para pacientes con inflamación subyacente y estructura articular preservada, añadió Kim.

«En el caso de la osteoartritis grave, en la que la articulación está físicamente destruida y el cartílago ya ha desaparecido, la radiación no regenerará el tejido», afirmó. «Pero para las personas con enfermedad leve a moderada, este enfoque podría retrasar la necesidad de un reemplazo articular».

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Este tratamiento también debe considerarse junto con otros factores del estilo de vida, incluida la pérdida de peso, la fisioterapia y los medicamentos, porque las respuestas podrían ser «aún más fuertes cuando la radiación se combina adecuadamente con otros tratamientos», afirmó Kim.

«Y la satisfacción del paciente puede ser mayor que con las opciones actuales únicamente».

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El estudio tuvo algunas limitaciones, confirmaron los investigadores, incluido el período de seguimiento relativamente corto.

Los investigadores están planeando ensayos más amplios para evaluar los resultados en grupos específicos de personas, comparando inyecciones de radiación en dosis bajas con regímenes de medicación.

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