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Según una nueva investigación, un aminoácido que se encuentra en alimentos cotidianos como la carne, el queso, las nueces y los frijoles podría ayudar a sanar el intestino después de los tratamientos contra el cáncer.
En un estudio realizado con ratones, científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) descubrieron que la cisteína, un aminoácido que contiene azufre, tenía el efecto rejuvenecedor más fuerte sobre las células madre y las células intestinales en etapa inicial, que a menudo se dañan durante la radioterapia contra el cáncer.
Según los investigadores, si futuros estudios en humanos muestran resultados similares, aumentar la ingesta de cisteína a través de alimentos o suplementos podría ayudar a los pacientes con cáncer a recuperarse del tratamiento.
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«El estudio sugiere que si damos a estos pacientes una dieta rica en cisteína o suplementos de cisteína, tal vez podamos amortiguar parte de la quimioterapia o la lesión inducida por la radiación», dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Omer Yilmaz, director de la Iniciativa de Células Madre del MIT.
Los tratamientos contra el cáncer pueden dañar el revestimiento del intestino y afectar la digestión y la recuperación. (iStock)
«Lo bueno aquí es que no utilizamos una molécula sintética; estamos explotando un compuesto dietético natural», añadió.
Se sabe que los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, dañan el revestimiento del intestino y matan las células sanas que ayudan. digestión y reparación, según el Instituto Nacional del Cáncer y los investigadores del MIT.
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El estudio, dirigido por el investigador postdoctoral Fangtao Chi, dividió ratones en grupos y alimentó a cada uno con una dieta rica en uno de 20 aminoácidos diferentes. Luego, el equipo rastreó cómo cada aminoácido afectaba la regeneración de las células madre intestinales.
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas y ayudan al cuerpo a producir músculos, hormonas y otras moléculas vitales, al mismo tiempo que apoyan la reparación de tejidos, el crecimiento y las funciones esenciales, según la Clínica Cleveland.
La cisteína se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas, como la carne, los huevos, los productos lácteos, las legumbres y las nueces. (iStock)
Los efectos de la cisteína se observaron más en el intestino delgado que en cualquier otra parte del tracto digestivo, probablemente porque el intestino delgado es donde se absorbe la mayor parte de las proteínas, anotaron los investigadores.
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También descubrieron que la cisteína ayuda a desencadenar una respuesta de reparación en el intestino al activar las células inmunes que liberan señales para regenerar el tejido intestinal.
Los hallazgos fueron publicados a principios de este mes en la revista Nature.
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Otros trabajos realizados por los investigadores, que aún no se han publicado, encontraron que una dieta alta en cisteína ayudó específicamente al intestino a recuperarse del tratamiento con 5-fluorouracilo, un fármaco de quimioterapia utilizado para tratar cánceres de colon y páncreas, según el MIT.
El estudio demostró que la cisteína impulsó la curación en el intestino delgado después del tratamiento. (iStock)
El laboratorio de Yilmaz ha explorado previamente cómo las diferentes dietas afectan la regeneración de las células madre y descubrió que los alimentos ricos en grasas y los períodos cortos de ayuno también pueden mejorar la actividad de las células madre. El nuevo estudio, sin embargo, es el primero en identificar un único nutriente que puede regenerar las células intestinales.
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El equipo también está investigando si la cisteína podría estimular la regeneración de los folículos pilosos, con planes de explorar más a fondo otros aminoácidos que parecen influir en la regeneración de las células madre.
«Creo que vamos a descubrir múltiples mecanismos nuevos sobre cómo estos aminoácidos regulan las decisiones sobre el destino celular y la salud intestinal en el intestino delgado y el colon», predijo Yilmaz.
Fox News Digital se comunicó con los investigadores para solicitar comentarios.
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La Dra. Amie Hornaman, practicante certificado de medicina funcional con sede en Erie, Pensilvania, dijo que los hallazgos recientes son prometedores, pero conllevan salvedades, incluido el hecho de que se necesitan ensayos en humanos.
El estudio en ratones sugiere que la cisteína podría ayudar a sanar el intestino después del tratamiento del cáncer. (iStock)
«La cisteína no es una solución mágica, pero puede convertirse en una herramienta útil», dijo Hornaman a Fox News Digital. «Por ahora, recomiendo la cisteína como alimento primero con suplementos guiados por oncología y una base sólida de proteínas, fibra y soporte del microbioma».
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Los requerimientos típicos de aminoácidos azufrados son aproximadamente de 13 a 19 miligramos por kilogramo de peso corporal por día, que generalmente se obtienen con una dieta equilibrada de alimentos integrales, anotó.
En general, Hornaman recomienda que los pacientes y sobrevivientes de cáncer se mantengan hidratados, prioricen las proteínas y la fibra suave y eviten las dosis altas de antioxidantes durante los tratamientos, a menos que lo autorice un equipo de oncología.
