Las conexiones sociales pueden ayudarle a vivir más tiempo, según una nueva investigación de Cornell

Tener vínculos fuertes con los demás puede ayudarle a vivir más tiempo.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Brain, Behavior and Immunity – Health, encontró que las relaciones sociales en realidad pueden retardar el envejecimiento celular.

Se sabe que estas conexiones tienen un impacto positivo en la salud en general, pero los investigadores de la Universidad de Cornell se centraron en las ventajas a largo plazo del envejecimiento biológico.

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Los investigadores utilizaron datos de 2.117 adultos estadounidenses y midieron la «ventaja social acumulativa» (CSA) vinculada a las relaciones familiares, el apoyo emocional, la participación religiosa y la participación comunitaria.

Luego, estas puntuaciones se compararon con marcadores biológicos que incluyen el envejecimiento celular, la inflamación y la función de la hormona del estrés, centrándose en los «relojes epigenéticos», que estiman el ritmo del envejecimiento.

Las personas con una mayor «ventaja social acumulativa» tenían un envejecimiento biológico más lento, menor inflamación y ningún efecto sobre las hormonas del estrés. (I stock)

Se descubrió que las personas con un CSA más alto tenían un envejecimiento biológico más lento, una menor inflamación y ningún efecto sobre las hormonas del estrés.

Los investigadores también observaron que una mayor ventaja social está relacionada con niveles más bajos de interleucina-6, que es una molécula proinflamatoria responsable de enfermedades cardíacas, diabetes y neurodegeneración.

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El autor principal del estudio, Anthony Ong, profesor de psicología y director de los Laboratorios de Salud Humana de la Facultad de Ecología Humana de Nueva York, señaló lo «sorprendido» que estaba al descubrir el impacto físico que tienen las relaciones a nivel molecular.

«Descubrimos que los fuertes lazos sociales pueden literalmente ralentizar el proceso de envejecimiento biológico», dijo en una entrevista con Fox News Digital. «Los fuertes lazos sociales parecen funcionar en segundo plano durante muchos años, construyendo un cuerpo más resistente al reducir la inflamación crónica de bajo grado que es un factor clave del envejecimiento acelerado».

Ong dio más detalles sobre los hallazgos en un artículo del Cornell Chronicle. «Este artículo se basa en un estudio fundamental que publicamos el año pasado que muestra cómo la ventaja social acumulativa se relaciona con resultados de salud positivos», escribió.

Los expertos dicen que las conexiones familiares, de amigos y comunitarias, como los grupos religiosos, desempeñan un papel en la profundidad social. (I stock)

«Este nuevo estudio profundiza en los mismos datos para comprender los mecanismos biológicos; esencialmente, cómo las conexiones sociales se meten bajo nuestra piel para afectar el envejecimiento a nivel molecular».

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Las cuatro áreas clave de conexión incluyen «la calidez y el apoyo que recibió de sus padres cuando era niño, qué tan conectado se siente con su comunidad y vecindario, su participación en comunidades religiosas o basadas en la fe y el apoyo emocional continuo de amigos y familiares», detalló Ong.

«Lo sorprendente es el efecto acumulativo: estos recursos sociales se complementan entre sí con el tiempo», continuó. «No se trata sólo de tener amigos hoy; se trata de cómo tus conexiones sociales han crecido y se han profundizado a lo largo de tu vida. Esa acumulación da forma a tu trayectoria de salud de maneras mensurables».

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Si bien esto no significa que una sola amistad o experiencia comunitaria agregará años a la vida de alguien, la «profundidad y consistencia de la conexión social» a lo largo de la vida «importa profundamente», anotaron los investigadores.

Invertir en relaciones de alta calidad es tan importante para el bienestar físico como la dieta y el ejercicio, afirmó el investigador. (Getty Images/Adamkaz)

«Piense en las conexiones sociales como en una cuenta de jubilación», recomendó Ong. «Cuanto antes comience a invertir y cuanto más consistentemente contribuya, mayores serán sus retornos».

«Nuestro estudio muestra que esos retornos no son sólo emocionales: son biológicos. Las personas con conexiones sociales más ricas y sostenidas literalmente envejecen más lentamente a nivel celular. Envejecer bien significa permanecer saludable y conectado; son inseparables».

«Las personas con conexiones sociales más ricas y sostenidas literalmente envejecen más lentamente a nivel celular».

Invertir en relaciones de alta calidad es tan importante para el bienestar físico como la dieta y el ejercicio, señaló Ong, ya que las conexiones pueden «afectar profundamente el modo en que envejece el cuerpo».

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«Una analogía útil es pensar en el cuerpo como una casa que debe capear las tormentas de la vida», dijo. «Cada amistad fuerte es como añadir aislamiento; cada miembro de la familia que nos apoya fortalece los cimientos».