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Un innovador estudio internacional ha descubierto sorprendentes diferencias genéticas en la forma en que mujeres y hombres experimentan la depresión, y podría ayudar a explicar por qué a las mujeres se les diagnostica esta afección en una tasa casi el doble que a los hombres.
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La investigación, publicada en Nature Communications y dirigida por científicos del Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer en Australia, encontró que los factores genéticos desempeñan un papel más importante en el riesgo de depresión en las mujeres. Los investigadores descubrieron casi el doble de «banderas» genéticas relacionadas con la depresión en las mujeres que en los hombres.
El estudio encontró alrededor de 13.000 cambios en el ADN relacionados con la depresión en las mujeres. (I stock)
«Ya sabemos que las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión a lo largo de su vida que los hombres», dijo la Dra. Brittany Mitchell, investigadora principal del Laboratorio de Epidemiología Genética de QIMR Berghofer.
«Y también sabemos que la depresión se ve muy diferente de una persona a otra. Hasta ahora, no ha habido mucha investigación consistente para explicar por qué la depresión afecta a mujeres y hombres de manera diferente, incluido el posible papel de la genética».
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El equipo analizó datos genéticos de cientos de miles de personas, incluidas unas 130.000 mujeres y 65.000 hombres diagnosticados con depresión. Identificaron aproximadamente 7.000 cambios en el ADN relacionados con la depresión en ambos sexos y otras 6.000 variaciones genéticas exclusivas de las mujeres, para un total de aproximadamente 13.000 cambios.
Los científicos encontraron casi el doble de genes relacionados con la depresión en mujeres que en hombres. (I stock)
«Para mí, descubrir que hay potencialmente más señales genéticas de depresión en mujeres que en hombres… fue sorprendente», dijo Mitchell a Fox News Digital.
«Esperaba que los mismos indicadores genéticos influyeran en la depresión en ambos sexos… Así que descubrir que este no era realmente el caso, y que las mujeres tenían casi el doble de indicadores genéticos que los hombres fue un hallazgo interesante».
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El estudio también mostró que los genes relacionados con la depresión en las mujeres se superponen más fuertemente con los relacionados con los rasgos metabólicos, lo que puede ayudar a explicar por qué las mujeres con depresión a menudo experimentan síntomas como cambios de peso o niveles de energía alterados.
Los cambios en el ADN que los científicos han identificado son diferencias genéticas con las que las personas nacen, no cambios que ocurren debido a experiencias de vida.
Los hallazgos podrían allanar el camino para tratamientos más personalizados para la depresión. (I stock)
Tradicionalmente, la mayoría de los ensayos y terapias con medicamentos se prueban en hombres, pero quienes participan en el estudio esperan que su trabajo se traduzca en una mayor comprensión clínica de la depresión femenina.
Mitchell dijo que la conclusión clave es que las diferencias genéticas, y por lo tanto biológicas, contribuyen a las diferencias observadas en la depresión entre sexos.
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«Nuestra investigación ha demostrado la importancia y el valor de considerar el sexo en la investigación sobre salud», añadió. «Esperamos que esto sirva de ejemplo para otras investigaciones a seguir».
Si bien el estudio se centró en participantes de ascendencia europea, el equipo espera ampliar su trabajo a poblaciones más diversas.
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«Será realmente importante que futuras investigaciones incluyan también una variedad más amplia de otras poblaciones para determinar si nuestros hallazgos también son aplicables a otras poblaciones», dijo Mitchell.
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«El conocimiento es poder… Comparta esta información con sus amigos y familiares… Reconocer esas diferencias es el primer paso hacia una atención más equitativa».
