Cómo ahorrar en la factura de su teléfono cuando viaja al extranjero

No pensé mucho en mi uso diario de teléfonos celulares durante unas vacaciones en París en mayo.

Pero al final del viaje de cinco días, había acumulado casi $ 50 en cargos adicionales, para tareas bastante rutinarias, como verificar el horario y los menús de los restaurantes, o investigar las atracciones del vecindario después de largas caminatas serpenteantes.

Si bien no es una suma de dinero que rompe el banco, fue lo suficientemente alta como para frustrar a este reportero de finanzas personales y hacerme repensar el uso del teléfono (y el valor de una mejor planificación previa) para mi próxima excursión.

Afortunadamente, hay muchas formas de reducir o eliminar los costos adicionales de los teléfonos celulares cuando viajan fuera de los Estados Unidos, dijeron los expertos.

«No hay una sola forma de ahorrar dinero usando su teléfono inteligente cuando está en el extranjero», dijo John Breyault, vicepresidente de políticas públicas, telecomunicaciones y fraude en la Liga Nacional de Consumidores, un grupo de defensa del consumidor.

La mejor estrategia depende de cómo los viajeros planeen usar su teléfono durante un viaje, dijo.

Mis cargos adicionales resultaron del paquete telefónico internacional de mi proveedor. Mi operador, AT&T, cobra una tarifa diaria plana de $ 12 por día por uso internacional de células, similar a otros proveedores. Incurrí en ese cargo diario cada día que optaba por usar la red de celdas internacionales en lugar de Wi-Fi para buscar instrucciones o horarios de restaurantes.

Si bien muchos operadores generalmente cobran una tarifa por día o un «recargo considerable», algunos planes de T-Mobile cubren el roaming internacional, dijo Tim Leffel, autor de «los destinos más baratos del mundo» y «una vida mejor para la mitad del precio».

Más de finanzas personales:
¿Cómo le afectará el final del plan de ahorro?
Este es el ‘No. 1 razón ‘para comprar la actualización temprana de embarque
Cómo evitar el 45.5% ‘torpedo de sal’

Como tal, cambiar a T-Mobile como su proveedor de células puede tener sentido financiero para aquellos que viajan al extranjero con frecuencia, especialmente aquellos que no confían en sus teléfonos durante más que el uso ocasional de texto o datos durante los viajes, dijo.

«Si este es tu plan, increíble», dijo Leffel. «Estás listo para viajar por el mundo sin perder el ritmo».

Sin embargo, hay limitaciones.

No todos los planes de T-Mobile cubren los cargos internacionales de roaming. Según los informes, un cliente de T-Mobile desde hace mucho tiempo acumuló $ 143,000 de cargos durante un viaje de 2023 a Suiza debido al roaming internacional de datos. (Según los informes, la compañía retiró esos costos).

Si bien sus planes internacionales generalmente incluyen textos ilimitados y una asignación de datos de alta velocidad cuando en el extranjero, las llamadas telefónicas pueden venir con un precio adicional. (Una solución: todas las llamadas realizadas sobre Wi-Fi a los Estados Unidos, México y Canadá son gratuitas, según el sitio de T-Mobile).

Los planes de T-Mobile tampoco funcionan en todos los países, por lo que los clientes deben ser cautelosos para evitar tarifas adicionales en tales lugares, dijeron los expertos.

Además, dichos planes pueden no ser adecuados para los nómadas digitales (no están destinados al uso extendido en el extranjero, según T-Mobile), o para los usuarios de datos pesados, dijo Leffel.

Verifique lo que su plan celular ya ofrece y compare los costos y servicios antes de realizar cualquier cambio, dijo Breyault.

Las personas que tienen la intención de usar muchos datos lejos de las redes Wi-Fi pueden estar mejor comprando una tarjeta SIM, dijo Breyault.

Reemplazar el SIM actual de su teléfono con uno internacional esencialmente convierte su dispositivo en un teléfono local, según la Comisión Federal de Comunicaciones.

Muchas personas pueden usar un servicio ESIM digital hoy en lugar de reemplazar la tarjeta SIM física de su teléfono, dijeron los expertos.

Generalmente es una opción más barata en comparación con los paquetes telefónicos internacionales de muchos operadores, dijeron los expertos. Los sims prepagos permitieron a los viajeros administrar más fácilmente sus presupuestos, dijeron.

«Ahora puede descargar una aplicación y comprar tantos datos que necesite, generalmente $ 1 o menos por día para que el uso se extienda durante una semana o un mes», dijo Leffel. «Si te quedas sin datos, solo compras más al instante».

Recomienda que se quede con proveedores más establecidos como Saily, Gigsky o Airalo para estar a salvo. Generalmente trabajan en cualquier parte del mundo, dijo.

Muchas personas optan por planes SIM de solo datos y guardan cualquier llamada o mensaje de texto para Wi-Fi, dijo.

Una advertencia: los viajeros pueden necesitar «desbloquear» su teléfono para que un ESIM trabaje, dijo Breyault. Esto aseguraría que el teléfono no esté bloqueado para un transportista en particular. En tales casos, los clientes deben comunicarse con su proveedor antes de viajar para preguntar si pueden desbloquear el teléfono, dijo.

Además, tenga en cuenta que su número de teléfono puede cambiar temporalmente a un número local cuando use un nuevo SIM, dijeron los expertos.

Ok, sí, esto puede sonar obvio.

Pero no se puede negar que aprovechar Wi-Fi gratis, tal vez en un hotel, restaurante o de otro tipo, puede ahorrarle dinero.

Puede usar Wi-Fi incluso cuando su teléfono esté en modo avión, lo que garantiza que no se lo hagas con cargos internacionales de roaming.

Los expertos tienen algunos hacks para ayudar a limitar su necesidad de datos celulares cuando están lejos de Wi-Fi.

Entre los consejos principales: descargue un mapa fuera de línea en Google Maps antes de viajar. Esto le permitirá navegar un área a través de GPS incluso sin Internet. Hay algunos inconvenientes: puede ser difícil encontrar detalles como el museo o restaurante más cercano y sus respectivas horas en la marcha sin Internet, por ejemplo.

Descargue cualquier artículo útil o guía de artículo con anticipación para limitar su necesidad de Internet mientras estaba en marcha, dijo Leffel.

Conectarse con las redes de Wi-Fi públicas puede representar una amenaza de seguridad digital, por lo que evite realizar transacciones sensibles como la banca sobre Wi-Fi, dijo Brayault. En tales casos, considere pegarse con una red celular, que es más segura, dijo.

Regresé de otro viaje la semana pasada a Namibia y Botswana, durante la cual adopté una política estricta de poner mi teléfono en modo avión y, si es necesario, ocasionalmente usando Wi-Fi público.

¿Mis tarifas celulares adicionales? $ 0.