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A medida que la temporada de garrapatas continúa recogiendo vapor en los Estados Unidos, un residente de Maine ha sido diagnosticado con una enfermedad potencialmente grave transmitida por garrapatas.
El adulto, que vive en el condado de Hancock, fue hospitalizado con el virus Powassan después de desarrollar «síntomas neurológicos», según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Maine (CDC de Maine).
El virus Powassan se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata de madera infectada o una garrapata de ciervo infectado.
Las garrapatas se extienden a nuevas regiones en todo Estados Unidos, trayendo enfermedades peligrosas y la necesidad de vigilancia
El Dr. Jorge P. Parada, MD, asesor médico de la Asociación Nacional de Gestión de Plagas (NPMA) en Chicago, señaló que el virus Powassan es raro en comparación con enfermedades como la enfermedad de Lyme, pero que «sigue siendo una preocupación seria».
«Uno de los aspectos más peligrosos es su rápida transmisión», dijo Parada a Fox News Digital.
A medida que la temporada de garrapatas continúa recogiendo vapor en los Estados Unidos, un residente de Maine ha sido diagnosticado con una enfermedad potencialmente grave transmitida por garrapatas. (Istock)
«Powassan se puede transmitir en tan solo 15 minutos después de las picaduras de garrapatas infectadas, mientras que la enfermedad de Lyme generalmente requiere un tiempo de fijación de 36 a 48 horas para la transmisión».
El Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, confirmó que este virus se transmite mucho más rápido que la enfermedad de Lyme, con un período de incubación de una a cuatro semanas.
Las plagas invasivas podrían organizar un regreso dramático este verano, advierten los expertos.
Si bien los casos son raros, con solo siete a ocho diagnósticos cada año en los Estados Unidos, han estado en el aumento en los últimos años, principalmente en las regiones del noreste y de los Grandes Lagos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Al igual que con otras enfermedades transmitidas por garrapatas, el virus es más frecuente desde finales de la primavera hasta mediados de caída.
«A diferencia de la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas, del 10% al 15% de los casos graves son fatales».
Los síntomas iniciales del virus Powassan incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos y debilidad, según los CDC, aunque algunas personas infectadas pueden no enfermarse.
En algunos casos, el virus puede provocar una enfermedad grave, lo que conduce a la inflamación del cerebro y la médula espinal.
En estos raros casos, los infectados pueden experimentar dificultad para hablar, confusión, pérdida de coordinación e incautaciones, advirtió la agencia de salud.
Si bien cualquiera puede desarrollar una enfermedad grave, las personas con mayor riesgo incluyen adultos mayores, niños y personas inmunocomprendidas.
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No hay vacunas disponibles para el virus Powassan.
«A diferencia de la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas, del 10% al 15% de los casos graves son fatales, y la mitad de los sobrevivientes experimentan daño neurológico permanente», dijo Parada.
El virus Powassan se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata de madera infectada o un ciervo infectado. (Istock)
Muchos de los que experimentan enfermedades graves sufren síntomas a largo plazo, incluidos dolores de cabeza, problemas de memoria y una disminución de la fuerza muscular.
Según los CDC de Maine, no hay un medicamento específico para el virus Powassan, con el tratamiento centrado en el manejo de síntomas y complicaciones.
«Dado que no hay un tratamiento o vacuna para el virus Powassan, la prevención es crítica», dijo Parada.
Las mismas estrategias de prevención de garrapatas para la enfermedad de Lyme también se aplican a este virus, dijo.
Para prevenir las picaduras de garrapatas, los expertos recomiendan usar repelentes de insectos registrados en la EPA que contengan al menos un 20% de DEET, con ropa de color claro con mangas largas y pantalones en calcetines cuando están al aire libre. (Istock)
Esos incluyen el uso de repelentes de insectos registrados en la EPA que contienen al menos un 20% de DEET, usar ropa de color claro con mangas largas y pantalones metidos en calcetines en áreas con garrapatas y realizar una verificación exhaustiva de garrapatas sobre usted, su familia y mascotas después de estar al aire libre, según Parada.
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«También recomendamos que su patio sea menos atractivo para las garrapatas manteniendo el césped corto y el uso de grava o chips de madera para crear un ‘foso de tic’ entre el borde de su propiedad para desalentar la migración», aconsejó.
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El médico agregó: «La combinación de la rápida transmisión de Powassan, las graves consecuencias para la salud y la falta de opciones de tratamiento hacen de esta una preocupación emergente de salud pública que requiere atención inmediata a los esfuerzos de prevención».
