Dejé la escuela sin calificaciones, ahora soy un escritor exitoso en los Estados Unidos | Libros | Entretenimiento

Seis meses antes de que se publicaran todos los colores de The Dark, el autor Chris Whitaker escuchó en el QT que iba a ser elegido por Jenna Bush Hager, hija del ex presidente de los Estados Unidos, George W Bush, por su club de lectura. Fue un gran momento para el autor nacido en Londres, ¡y no se le permitió decirle un alma!

«Estás jurado por el secreto, pero, incluso entonces, nunca sabes qué tan bien lo hará el libro», explica Chris. «Todavía puede bombardear, sucede todo el tiempo, no es una garantía de éxito, pero cuando terminé todos los colores de la oscuridad, sabía que era el mejor libro que había escrito y si a la gente no le gustaba, no podía darles más. Esa era una sensación vulnerable».

En el evento, la novela, publicada en julio del año pasado, fue un gran éxito, que pasó 22 semanas en la prestigiosa lista de bestsellers del New York Times y convirtió a Chris, de 43 años, en una de las mayores exportaciones culturales del Reino Unido. Ha vendido un asombroso 1,5 millones de copias en todo el mundo y, después de haber salido en rústica en los Estados Unidos, está de vuelta en las listas de Bestsellers. Su autor ha visitado 27 estados de EE. UU. Y contando, después de recorrer exhaustivamente en los últimos 12 meses.

El libro innovador de Chris, comenzamos al final, ganamos la antigua novela del año de Peculier Peculier del año en el festival Sunday ExpressPorted en Harrogate en 2021. Tenía una gestación de 20 años. Chris había comenzado a escribir como una forma de terapia después de ser apuñalado durante un robo por teléfono con solo 19 años.

La historia del conjunto de Montana presentó el notable Duquesa Día Radley, una niña de 13 años que intenta proteger a su familia de un asesino que regresa a su ciudad después de 30 años de prisión por asesinar a su tía. Fue un acto difícil de seguir, pero al convertirse en un escritor a tiempo completo mientras tanto, el ex agente inmobiliario y comerciante de la ciudad concibió su seguimiento a principios de 2018 y pasó los siguientes cinco años escribiéndolo.

«El lanzamiento fue dos adolescentes secuestrados que se enamoran en el sótano negro donde se celebran que nunca se han visto: el niño escapa y no puede encontrar su camino de regreso a la niña», dice Chris. Mientras que los elementos cambiaron en el transcurso de la escritura, esa ingeniosa línea superior permaneció y los personajes resultantes, Joseph «Patch» Macauley y Grace, la voz en la oscuridad que lo inspira, pronto capturó los corazones de los lectores.

«Fue configurado como un misterio, pero todos los que habían leído que comenzamos al final me estaban enviando mensajes preguntándome qué le sucede a la duquesa, porque cuando el libro termina tiene 14 años y todos dijeron:» ¿Qué le sucede a esta niña? «¿Y no sabía la respuesta y fue una gran pregunta:» ¿Qué le sucede a un niño que ha tenido un comienzo de traumático en la vida? «. saga «.

El libro resultante, que abarca generaciones y mezcla un misterio de personas desaparecidas con un thriller asesino en serie y una historia de amor desgarradora, ve un escape de parche, iniciando una búsqueda épica con su amiga Saint Brown para encontrar a la niña de la oscuridad, aunque no hay evidencia tangible que ella haya existido en primer lugar.

«Cuando decides que seguirás a un personaje desde la infancia hasta la edad adulta, ya no encaja perfectamente en un género», admite Chris. «Sabes, creo que el crimen es la cosa menos interesante del libro. Comenzó como un libro de la mayoría de edad y luego se convirtió en un libro sobre amistad y primer amor y familia, y menos sobre el crimen real».

La extraordinaria novela fue preseleccionada para el Old Peculier Crime Novel of the Year de este año, el Award del año 2025, que se perdió el thriller de abir Mukherjee, pero Chris sigue siendo optimista. «Estoy feliz de que fuera el año de Abir», dice. «Es un libro tan brillante».

Sin embargo, admite ocasionalmente tener que «pellizcarse» por la reacción a todos los colores de la oscuridad, incluida la reunión del ex presidente George W Bush durante un evento de caridad en la finca Point de la familia Bush en Maine. «Simplemente apareció a mi lado, dio un discurso rápido y luego me estrechó la mano y me preguntó si quería venir a la casa principal y echar un vistazo a sus pinturas», recuerda Chris. «Tiene una gran colección, se pinta a sí mismo, tiene mucho talento. Es increíblemente encantador, divertido y todavía tiene ese tipo de travesura, un poco como un niño».

Él continúa: «Ese fue uno de los momentos en los que pensé en cuán lejos me ha llevado el libro. De alguien que abandonó la escuela sin calificaciones, sin educación real, a caminar con el ex presidente. Esto es lo que puede hacer la narración». También está lleno de elogios para sus lectores estadounidenses. «Tienen los brazos abiertos cuando voy a eventos», sonríe.

«La gente está realmente conmocionada cuando abro la boca, porque piensan que soy estadounidense. Son muy acogedores. El libro realmente ha alcanzado el punto óptimo de la ficción del club de lectura allí».

En cuanto al audiolibro, que lo ha hecho igualmente bien, Chris regató por el actor estadounidense Edoardo Ballerini, de 55 años, que apareció en los Sopranos, entre otros espectáculos. «Tenía una voz muy distinta en mente cuando leí el libro a mí mismo. No está en mi voz de Londres. Me enviaron ocho actores diferentes leyendo el mismo pasaje, y Edoardo era cabeza y hombros. No solo lo mejor, sino lo mejor para este libro, exactamente cómo lo imaginaba».

A pesar de haber conocido al presidente Bush, y visto a la ex primera dama Dr. Jill Biden en una playa leyendo su novela, el momento más orgulloso de Chris fue llevar a sus tres hijos, de 14, 11 y cinco años, para ver una valla publicitaria en Londres anunciando su éxito.

«Llevé a mis hijos a verlo, hay una foto en mi Instagram, y se toman de la mano mirándolo, y dijo que más de un millón de copias vendidas, y esa fue la primera vez que realmente me di cuenta de mí, viéndolo en esta gran cosa», agrega.

«Mi hijo de 11 años es un gran fanático del Arsenal. Estábamos en los Emiratos y dijo que estaba resolviendo cuántos estadios Emirates» [full of people] he leído el libro «.

En cuanto a su enorme éxito, agrega: “Realmente creo que es porque me relaciono con los personajes que estoy escribiendo. Tuve una infancia difícil y todos mis libros presentan a los adolescentes que tienen un momento difícil cuando son niños.

«Sé ese sentimiento. No podría haber escrito Patch y Saint y no podría haber escrito una duquesa si no pudiera empatizar con lo que están pasando. Creo que esa es la diferencia».

El siguiente es una historia de amor para adultos llamado The Time Keeper. Se debe en 2027, pero Chris admite que podría tomar un poco más de tiempo, dada la cantidad de viajes que ha tenido que hacer.

«Mira la idea del destino y el tiempo y cuánto control realmente tenemos sobre cualquiera de esas cosas, y es una gran historia de amor en expansión», agrega, alabando a su editor «brillante», Emad Akhtar, por su paciencia con todos los colores.

«Durante cuatro años, Emad y yo nos conocimos para almorzar cada pocos meses en Londres y no podría haber sido más solidario», sonríe. «Perdí mi fecha límite por dos años y en ningún momento hubo presión. No se me dijo que escribiera un cierto tipo de libro, me dieron total libertad y apoyo para escribir el libro que necesitaba escribir».

Si bien no planea volver a la escritura del crimen, agrega el festival: «Donde sea que esté en el mundo, veo a Harrogate en el calendario y siento que es como volver a casa con los lectores, a los otros escritores, a personas que dirigen el festival. Es mi lugar seguro».

• Todos los colores de la oscuridad de Chris Whitaker (Orion, £ 9.99) ya están disponibles