La lucha del Partido Demócrata por el cambio generacional bengaliza en Arizona

Es el verano de elecciones calientes, al menos según los jóvenes demócratas que se están organizando detrás de los candidatos juveniles y progresivos en una serie de primarias fuera del año y verano.

Primero fue Zohran Mamdani, el legislador estatal de 33 años que ganó las primarias de alcalde demócratas de Nueva York sobre el ex gobernador Andrew Cuomo. Ahora, una elección especial para un escaño vacante en el Congreso en el sur de Arizona está llamando la atención en parte debido a la campaña de un joven demócrata.

Después de que el representante Raúl Grijalva murió en marzo a los 77 años, Deja Foxx, de 25 años, está ganando terreno en las primarias demócratas especiales en el 7º Distrito de Arizona, y se está ejecutando en un mensaje de cambio generacional y con la esperanza de aprovechar el apoyo de sus casi 400,000 seguidores de Tiktok y 240,000 seguidores de Instagram para ganar. Pero no tiene un camino claro contra el ex supervisor del condado de Pima Adelita Grijalva, la hija del difunto congresista y el ex representante estatal Daniel Hernández.

Grijalva, en particular, con sus respaldos del senador Bernie Sanders, I-Vt., Y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., no le da a Foxx la misma apertura ideológica que Mamdani explotó en Nueva York. El padre de Grijalva no solo sirvió al distrito en el Congreso durante más de 20 años, sino que Hernández también tiene hermanos que sirven en la Cámara del Estado.

Aún así, la carrera se ha convertido en parte de una conversación a nivel nacional más amplia entre los demócratas sobre las edades de los líderes electos de su partido y el deseo de un cambio generacional.

‘Necesitamos dar a los jóvenes un liderazgo real’

En una entrevista la semana pasada, Foxx reconoció que su edad ha jugado un papel en sus mensajes de campaña y el apoyo que ha obtenido de los jóvenes de todo el país.

«Hemos perdido terreno con los jóvenes como parte por primera vez en décadas … y no es suficiente poner a nuestros miembros del Congreso en Tiktok, correcto o informarlos sobre las tendencias o poner mini-Mics en su cara. Necesitamos a los jóvenes un liderazgo real», dijo Foxx.

«Es lo que las personas en este partido dicen en cada discurso de tocón. Dicen que necesitamos líderes más nuevos y más jóvenes, una nueva generación de liderazgo, y sin embargo, cuando aparece un asiento abierto y cada vez más nuevo viene con una década de experiencia de defensa y políticas progresivas, hemos visto a las personas poner su pulgar en la escala y elegir la opción más predecible», agregó.

La edad ha sido un punto de venta para Foxx con poca luz del día entre ella y Grijalva sobre los temas. Ambos se identifican como progresivos, y el 7º distrito de Arizona es muy democrático. Quien gane la primaria demócrata el martes es probable que gane las elecciones especiales generales de septiembre para representar un tramo desde Tucson South hasta la frontera entre Estados Unidos y México.

Pero Grijalva enfatizó en una entrevista este mes que la experiencia debería importar más de la edad, desestimando las sugerencias de que es demasiado vieja para el trabajo a los 54 años, lo que la hace menor que más de la mitad de los miembros votantes en la Cámara, según el análisis del Centro de Investigación Pew.

«Respetuosamente, no soy viejo», dijo.

«Es frustrante para mí cómo la experiencia se ve como negativa», dijo más tarde en la entrevista, y agregó: «Estoy un poco sorprendido de que en una primaria demócrata, en un partido que realmente debería estar trabajando para informar a las personas y no difundir la información errónea, eso no era algo para lo que estaba preparado».

La experiencia de Grijalva ha valido la pena en forma de conexiones locales y nacionales. Además de Ocasio-Cortez y Sanders, también ha acumulado el apoyo de los senadores demócratas de Arizona, Ruben Gallego y Mark Kelly; La ex representante Gabrielle Giffords y su grupo de control pro-armas, Giffords Pac; y la lista de Emily y la Liga de Votantes de la Conservación.

«Esta carrera, las personas que han decidido ser solidarias y respaldadas, esos son endosos que me he ganado», dijo Grijalva.

FOXX ha ganado el apoyo del ex vicepresidente del Comité Nacional Demócrata David Hogg y su grupo impulsando el cambio generacional en las primarias democráticas, líderes que merecemos. No se dirigió directamente a las figuras nacionales que respaldaron a Grijalva, pero señaló la presencia del difunto padre de Grijalva en Washington como una razón para el apoyo.

«El séptimo distrito del Congreso es uno de los distritos más jóvenes de Arizona. También es en gran medida de clase trabajadora», dijo Foxx. «Es justo decir que hay personas en esta raza que tienen ventajas que personas como nosotros nunca tendrían».

«No creo que sea injusto o incluso antagónico señalar las ventajas que un candidato podría tener sobre otro en esta carrera, especialmente las ventajas heredadas», agregó.

Grijalva rechazó las críticas de Foxx, diciendo que su posición «está haciendo que parezca parte de algún establecimiento, cuando el Partido Nacional Democrático no me ha ayudado en esta carrera».

«No somos como los arbustos o los Rockefellers», dijo. «Literalmente vivo en el lado sur de la ciudad y he vivido allí toda mi vida».

Hernández, de 35 años, no mencionó a Grijalva por su nombre, pero dijo que ha estado escuchando de los votantes que favorecen elegir una nueva generación de liderazgo.

«Recientemente, las personas hablan cada vez más de que quieren un nuevo tipo de liderazgo. Lo que vimos que sucedió en Nueva York no fue necesariamente una lucha ideológica, sino más bien una lucha generacional y una pelea en torno al establecimiento», dijo Hernández en una entrevista la semana pasada. «Y creo que ha habido muchas preocupaciones alrededor, ya sabes, ‘¿son las personas que hemos tenido en el poder, que nos han metido en este desastre, los mismos en los que confiamos para poder sacarnos?'»

Hernández, quien ha sido el principal recaudador de fondos en la carrera, dijo que el problema número 1 sobre el que ha oído hablar de los votantes en el distrito es la asequibilidad: uno de los puntos principales que Mamdani se apoderó de manera tan efectiva en su campaña en Nueva York, y algunos de sus partidarios sienten que otros candidatos democráticos no se centraron lo suficiente en el tema.

«Las cosas más importantes que siguen subiendo son las mismas cosas que surgieron en marzo cuando lanzé mi campaña, que fue lo que vas a hacer para tratar de reducir el costo de vida, y qué vas a hacer para proteger a Medicare y Medicaid», dijo.

Un debate sobre ‘experiencia’

Kyle Nitschke, de 28 años, que dirige la Asociación de Estudiantes de Arizona, una organización con una fuerte presencia en los campus universitarios en todo el estado, dijo: «Una gran diferencia entre la carrera de la ciudad de Nueva York y esta carrera es que Deja no tiene un Cuomo para ir y atacar». Nitschke señaló la renuncia de Cuomo como gobernador de Nueva York en 2021 después de haber enfrentado acusaciones de acoso sexual.

Nitschke cree que la descripción de Foxx de Grijalva como una figura de «establecimiento» no resuena con los votantes jóvenes en el distrito. «Desearía que se atacaban un poco menos por no ser progresistas, porque ambos son candidatos progresistas increíbles y increíbles», dijo Nitschke.

El nombre de Grijalva ha llevado durante mucho tiempo el peso del legado de su difunto padre, pero se ha visto reforzado por su propia experiencia en el estado, incluido el tiempo en la Junta de Supervisores del Condado de Pima y la Junta de Gobierno del Distrito Escolar Unificado de Tucson.

«No es vista como alguien que solo lleva un nombre solo en nombre. También es vista como alguien que actúa con los pasos de su padre», dijo Dawn Penich, un consultor político demócrata de Arizona.

Grijalva dijo: «Mi papá dejó enormes zapatos para llenar, pero me paro por mis propios pies, y tengo más de dos décadas de servicio público en Arizona, y eso no es, eso no es un político, es un servidor público».

Foxx, menos de la mitad de la edad de Grijalva, ha tenido un tiempo mucho más corto en el centro de atención político. Ella fue una defensora vocal de los derechos del aborto en el ciclo de elecciones presidenciales de 2024, cuando los arizonanos aprobaron una enmienda que incrustaba los derechos del aborto en la constitución estatal. Ella organizó eventos comunitarios con celebridades como Jodie Foster y Chrissy Teigen para difundir la conciencia sobre la iniciativa, que le presentó gran parte del estado.

Ahora, Foxx se ha inclinado fuertemente en las redes sociales para sobrealimentar su campaña.

Nitschke dijo que «literalmente cada vez que me desplazo por mis historias de Instagram», verá el contenido de Foxx.

Penich dijo que la estrategia de Foxx podría pagar dividendos en futuras elecciones, incluso si no es así, este año.

«La base que está construyendo y las personas con las que está teniendo esa conexión orgánica probablemente estén más cerca de su generación y su grupo de edad que donde está la mayoría de la población votante», dijo.

«Para todas las personas, incluido yo mismo, diciendo: ‘Deja es una mujer impresionante, pero esta no es su raza, este no es su momento’ … se puso en los radares de muchas personas, ha demostrado que puede ser una presencia poderosa», dijo.

«A veces pierdes una carrera, pero has ganado mucho equilibrio para lo siguiente que quieres hacer».