Mientras se avecina un cambio de régimen en la Reserva Federal, un candidato emerge como favorito para la presidencia

El presidente Donald Trump sabe a quién elegirá como próximo presidente de la Reserva Federal, pero aún no lo ha dicho. Los mercados de predicción ya han tomado una decisión, pero el favorito también se muestra tímido.

Si bien esa parte del misterio parece estar lista para aclararse en las próximas semanas, lo que es mucho menos seguro es el tipo de entorno que enfrentará el nuevo líder del banco central en una posible encrucijada para la economía estadounidense.

El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, ha sido considerado el claro favorito, impulsado por un informe de Bloomberg News la semana pasada que obstaculizó la carrera de cinco personas para suceder al actual presidente Jerome Powell, cuyo mandato termina en mayo.

Cuando se le preguntó el domingo sobre la situación, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One: «Sé a quién voy a elegir, sí. Lo anunciaremos». Más allá de eso, sonrió cuando se le preguntó sobre Hassett y agregó: «No te lo diré, lo anunciaremos».

El propio candidato estuvo presente en el circuito de tertulias del fin de semana, esquivando también las preguntas sobre sus perspectivas. Hassett es parte de un campo que también incluye a los actuales gobernadores Christopher Waller y Michelle Bowman, al exgobernador Kevin Warsh y al jefe de renta fija de BlackRock, Rick Rieder.

«Me siento realmente honrado de estar entre un grupo de candidatos realmente fantásticos», dijo Hassett el domingo en «Face the Nation» de CBS. Señaló que los mercados tuvieron una reacción positiva al informe de que él emergió como el favorito, diciendo que los estadounidenses «podrían esperar que el presidente Trump elija a alguien que los ayude, ya saben, a obtener préstamos para automóviles más baratos y un acceso más fácil a hipotecas a tasas más bajas».

Poco antes de eso, en Fox News, Hassett simplemente declaró: «Si me elige, estaré feliz de servir».

Los mercados de predicciones han estado en plena carrera en los últimos días, lo que coloca firmes probabilidades de que Hassett consiga el puesto. Hasta el lunes por la tarde, los comerciantes de Kalshi asignaron una probabilidad del 79%, mientras que PredictIt situó la probabilidad en un 75% y Polymarket la tenía en sólo un 63%, y «ningún anuncio antes de Navidad» tenía la segunda probabilidad más alta con un 22%, superando fácilmente a cualquiera de los otros cuatro finalistas.

Quienquiera que sea el elegido se hará cargo de una Reserva Federal que actualmente se debate entre funcionarios que creen que se justifican recortes adicionales de las tasas de interés para evitar posibles problemas en el mercado laboral y aquellos que temen que la inflación siga representando una amenaza que se vería exacerbada por una mayor flexibilización de la política monetaria.

Para la próxima decisión sobre tipos, el 10 de diciembre, los operadores del mercado de futuros asignan una probabilidad del 87,6% de un recorte en las operaciones que han sido muy volátiles en las últimas semanas.

Trump y otros funcionarios de la administración han expresado abiertamente su preferencia por tasas mucho más bajas, y el presidente ha declarado que es una prueba de fuego para el próximo presidente. En 2026, los miembros del elenco rotativo de presidentes regionales que obtengan una votación en el Comité Federal de Mercado Abierto tendrán una inclinación agresiva, lo que significa una preferencia por luchar contra la inflación y mantener las tasas estables.

Pero el próximo régimen de la Reserva Federal consistirá en algo más que tasas.

En una entrevista con CNBC la semana pasada, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, que lidera la búsqueda del presidente de la Reserva Federal, dijo que está a favor de repensar la misión de la Reserva Federal.

«Hemos llegado a este punto en el que la política monetaria se ha vuelto muy complicada y se trata de algo más que simplemente recortar las tasas», dijo. «Creo que tenemos que simplificar las cosas».

En particular, Bessent destacó el papel de los presidentes regionales.

Si bien desempeñan un papel relativamente limitado (al menos en comparación con el presidente y la Junta de Gobernadores) en la fijación de tasas y otras cuestiones relacionadas con la política monetaria, los comentarios públicos de los líderes locales pueden mover los mercados en ocasiones.

Bessent dijo que esto es parte de cuestiones más amplias relacionadas con el enorme papel que la Reserva Federal ha llegado a desempeñar en la economía y los mercados financieros, en gran parte desde la crisis financiera, cuando el banco central jugó un papel fundamental en la implementación de programas para guiar a la economía fuera de su peor caída desde la Gran Depresión.

«Creo que es hora de que la Reserva Federal vuelva a pasar a un segundo plano como solía hacerlo, calme las cosas y trabaje para el pueblo estadounidense, encaminando la política monetaria por un buen rumbo», dijo. «Todos estos discursos de estos presidentes de bancos… son simplemente redundantes. ¿Por qué no salen y hablan sobre temas significativos para el pueblo estadounidense, en lugar de la visión a corto plazo de la próxima reunión?»

La opinión sobre los presidentes regionales es importante porque serán reelegidos en 2026. Si bien las juntas locales contratan a los presidentes, estos están sujetos a la aprobación de la Junta de Gobernadores. Un tema que también comentó Bessent fue que varios presidentes no son de los distritos que representan.

Mohamed El-Erian, principal asesor económico de Allianz, aplaudió la opinión de Bessent.

«No necesitamos una Reserva Federal paso a paso», dijo El-Erian el lunes por la mañana en CNBC. «Necesitamos que la Reserva Federal se enfríe. Necesitamos que la Reserva Federal dé un paso atrás y adopte una visión más amplia y visionaria. Y necesitamos reformas. Necesitamos desesperadamente reformas. Y creo que los cinco en la lista corta están comprometidos a reformar esa institución, que es crítica, no sólo para Estados Unidos sino para la economía global».

Corrección: La próxima reunión de política monetaria de la Reserva Federal será el 9 y 10 de diciembre y la decisión sobre las tasas se publicará el segundo día. Una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente la fecha.