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El calor de verano ha barrido a los Estados Unidos, con advertencias emitidas en la costa este y el medio oeste.
Además de poner estrés en el cuerpo, el clima cálido también puede afectar el cerebro y la salud mental.
El Dr. Jace Reed, director de psiquiatría de emergencia en el Hospital Cedars-Sinai en Los Ángeles, enfatizó en una entrevista con Fox News Digital que el cerebro es un órgano importante que puede verse muy afectado por el calor.
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El calor extremo puede causar cambios en la salud mental como una mayor irritabilidad y ansiedad, junto con una disminución de la memoria, la atención y el tiempo de reacción.
Esto puede afectar las interacciones diarias social y profesionalmente, advirtió el experto.
El calor extremo puede causar cambios en la salud mental como una mayor irritabilidad y ansiedad, junto con una disminución de la memoria, la atención y el tiempo de reacción. (Istock)
«Puede ser más lento para completar su tarea o recordar lo que alguien le acaba de decir», dijo a Fox News Digital. «Esos pueden ser signos iniciales iniciales de que el calor está afectando su cerebro y sus habilidades mentales».
Los síntomas como la confusión extrema podrían marcar el comienzo de un golpe de calor, lo que podría requerir hospitalización, advirtió el psiquiatra.
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En una entrevista separada con Fox News Digital, Thea Gallagher, Doctor en Psicología y Director de Programas de Bienestar en NYU Langone Health, señaló que cuando el cuerpo se sobrecalienta, lucha por regular el equilibrio interno.
Esto puede conducir a un sueño interrumpido, fatiga y concentración deficiente, así como una función cognitiva deteriorada, tiempos de reacción lentos y luchas con la toma de decisiones.
El calor extremo puede causar una función cognitiva más lenta, junto con retrasos en los tiempos de reacción y la toma de decisiones. (Istock)
El calor también puede aumentar el estrés oxidativo y la inflamación en el cerebro, agregado Gallagher, lo que puede dañar las neuronas, empeorar las condiciones neurológicas existentes y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
«La exposición al calor puede desencadenar una respuesta inflamatoria en el cerebro», dijo. «En casos como el golpe de calor, se cree que la inflamación contribuye a síntomas como confusión y delirio».
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El calor excesivo también puede debilitar la barrera protectora del cerebro sanguíneo, según el experto, lo que hace que el cerebro sea más vulnerable a las toxinas y los patógenos.
Las temperaturas más altas también se asocian con alteraciones en el estado de ánimo y el comportamiento violento, especialmente durante las ondas de calor prolongadas.
Las visitas de emergencia para preocupaciones de salud mental aumentan durante los días más calurosos, según los expertos. (Istock)
Las visitas psiquiátricas de emergencia para el uso de ansiedad, depresión y sustancias también aumentan significativamente en los días más calurosos, confirmó Gallagher.
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A continuación se presentan algunos de los principales síntomas mentales que pueden empeorar en clima cálido, advirtieron los expertos.
- Irritabilidad, ansiedad o ruptura de estado de ánimo
- Dificultad para concentrarse o «niebla cerebral»
- Aumento de la impulsividad o agresión
- Empeoramiento de síntomas psiquiátricos como depresión o psicosis
- Confusión o delirio, particularmente durante el golpe de calor
Las personas que sufren afecciones de salud mental como trastornos del estado de ánimo, esquizofrenia, ansiedad o incluso demencia son más vulnerables en clima cálido.
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Algunos medicamentos psiquiátricos podrían dificultar que el cuerpo regule la temperatura o permanezca hidratado, señaló Gallagher, mientras que el calor puede «intensificar» síntomas como la agitación o la paranoia.
«Las personas con discapacidades cognitivas pueden no reconocer los signos de sobrecalentamiento», agregó.
Es importante tener paciencia contigo mismo y con los demás en los días calurosos, aconsejó un psicólogo. (Istock)
«Algunos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) pueden suprimir la producción de sudor, que es el mecanismo de enfriamiento principal del cuerpo. Esto aumenta el riesgo de sobrecalentamiento, deshidratación e incluso un golpe de calor».
«Paradójicamente, los ISRS también pueden causar sudoración excesiva en algunas personas, un efecto secundario conocido como ‘SSRI Sweats'», continuó. «Si bien esto puede parecer que ayudaría con el enfriamiento, en realidad puede conducir a la deshidratación si la ingesta de líquidos no se mantiene al día».
Protección de la salud del cerebro
Los expertos recomendaron las siguientes prácticas para proteger la salud del cerebro en calor extremo.
- Mantenerse hidratado, ya que la deshidratación empeora el declive cognitivo
- Evite las horas máximas de calor; Manténgase en el interior o en áreas sombreadas de 11 a.m. a 4 p.m.
- Use ventiladores, aire acondicionado o duchas frías
- Use cortinas de apagón y ropa de cama de enfriamiento para garantizar un sueño reparador
- Pregunte a su médico si algún medicamento puede aumentar la sensibilidad al calor
- Use técnicas de respiración profunda y relajación para ayudar a controlar el estrés inducido por el calor
- Mantente socialmente conectado; Consulte con amigos y familiares
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«Los días también son más largos y hay más actividades, que pueden ser agotadoras», señaló Gallagher. «Por lo tanto, es bueno priorizar el sueño y el descanso … y [find] formas de reducir la velocidad cuando puedas «.
