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Se ha encontrado que las pruebas de sangre y orina detectan la cantidad de alimentos ultraprocesados (UPF) que come una persona, según una nueva investigación.
Utilizando el aprendizaje automático, los científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) identificaron cientos de metabolitos (moléculas producidas durante el metabolismo) que se correlacionaban con la ingesta procesada de alimentos.
El equipo desarrolló una «puntuación de biomarcador» que predice la ingesta de alimentos ultraprocesados basada en las mediciones de metabolitos en sangre y orina, según Erikka Loftfield, Ph.D., MPH, del Instituto Nacional del Cáncer en Maryland.
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Los investigadores dibujaron datos de referencia de 718 adultos mayores que proporcionaron muestras de orina y sangre e informaron sus hábitos dietéticos durante un período de 12 meses, como se detalla en un comunicado de prensa de NIH.
Luego, realizaron un pequeño ensayo clínico de 20 adultos. Durante dos semanas, el grupo comió una dieta alta en alimentos ultraprocados, y durante otras dos semanas comieron una dieta sin UPF.
Los científicos de los Institutos Nacionales de Salud han desarrollado la primera prueba para medir objetivamente la ingesta de alimentos ultraprocesados a través de la sangre y la orina. (Istock)
«En nuestro estudio, encontramos que cientos de metabolitos de suero y orina se correlacionaron con la energía porcentual de la ingesta de alimentos ultraprocesados», dijo Loftfield a Fox News Digital.
Los hallazgos fueron publicados en la revista PLOS Medicine.
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Los estudios a gran escala que investigan los riesgos para la salud de los alimentos ultraprocados a menudo dependen de cuestionarios dietéticos autoinformados, que pueden ser propensos a los errores, según el NIH.
La nueva prueba de sangre y orina ayuda a reducir el error humano mediante el uso de biomarcadores objetivos, un área creciente de interés entre los investigadores.
Utilizando el aprendizaje automático, el equipo identificó cientos de metabolitos que se correlacionaron con la ingesta de alimentos procesados. (Istock)
Loftfield agregó: «Fue sorprendente descubrir que los metabolitos correlacionados por UPF están involucrados en numerosas y diversas vías biológicas, lo que subraya el complejo impacto de la dieta en el metaboloma».
Los alimentos ultraprocesados se definen como «productos listos para comer o listos para calificar y fabricados industrialmente, típicamente altos en calorías y bajos en nutrientes esenciales», según el NIH.
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Las enfermedades crónicas, la obesidad y las diversas formas de cáncer se han relacionado con dietas que son pesadas en UPF.
Mirando hacia el futuro
A pesar de los resultados prometedores, los investigadores enfatizaron que el nuevo método requerirá una mayor validación antes del uso más amplio.
Dado que el ensayo actual se centró principalmente en adultos mayores, se necesita más investigación en varios grupos de edad y dietas, dijeron los expertos.
Los alimentos ultraprocesados se definen como «productos listos para comer o listos para calificar y fabricados industrialmente, típicamente altos en calorías y bajos en nutrientes esenciales», según el NIH. (Istock)
«Las puntuaciones de metabolitos deben evaluarse y mejorarse en poblaciones con diferentes dietas y una amplia gama de ingesta de UPF», reconoció Loftfield.
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Según los investigadores, este método podría usarse en futuras investigaciones para vincular el consumo de alimentos procesados con enfermedades crónicas.
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«Para las personas preocupadas por la ingesta de alimentos ultraprocesados, una recomendación práctica es utilizar las etiquetas de los ‘hechos nutricionales’ para evitar alimentos con alto contenido de azúcares agregados, grasas saturadas y sodio, ya que esto puede limitar la ingesta de UPF y alinearse con una investigación científica sólida sobre la dieta y la salud», sugirió Loftfield.
