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Según los investigadores, un medicamento existente para el VIH podría duplicarse como terapia preventiva para la enfermedad de Alzheimer.
Los NRTI (inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleósidos) son antivirales que están aprobados para tratar la infección por VIH, pero los científicos de la salud de las UVA en la Universidad de Virginia encontraron que los pacientes que los tomaban tenían menos probabilidades de desarrollar la forma común de demencia.
Hubo una reducción anual de aproximadamente el 10% en el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en personas que toman NRTI por cada año de uso de estas drogas, según el autor principal del estudio Dr. Jayakrishna Ambati, MD, profesor de oftalmología en UVA, quien escondió a Fox News Digital sobre el hallazgo.
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Después de encontrar otro mecanismo que podría prevenir el Alzheimer, los investigadores analizaron 24 años de datos de seguro de salud, incluidos 270,000 pacientes.
La reducción del riesgo del Alzheimer entre los pacientes que toman NRTI fue «significativo y sustancial», escribieron los investigadores en los hallazgos, que se publicaron en la revista Alzheimer’s & Dementia.
Según los investigadores, un medicamento existente para el VIH podría duplicarse como terapia preventiva para la enfermedad de Alzheimer. (Istock)
Ahora, el equipo de UVA está pidiendo ensayos clínicos de NRTI para medir su uso para tratar el Alzheimer.
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«Este nivel de protección podría traducirse en 60,000 casos menos de enfermedad de Alzheimer cada año en nuestro país, y hasta un millón menos de casos cada año en todo el mundo», dijo Ambati a Fox News Digital.
Además de evitar que el virus del VIH replice, los NRTI también evitan la activación de inflamasomas, proteínas que están involucradas en el desarrollo de Alzheimer.
«Este nivel de protección podría traducirse en 60,000 casos menos de enfermedad de Alzheimer cada año en nuestro país, y hasta un millón de casos menos cada año en todo el mundo», dijo el autor del estudio principal a Fox News Digital. (Istock)
«Anteriormente habíamos demostrado que los NRTI bloqueaban el inflamasoma, por lo que no era del todo sorprendente que las personas que toman NRTI pudieran proteger contra esta enfermedad», señaló Ambati.
«Sin embargo, el grado de protección contra el Alzheimer fue bastante sorprendente».
«Es muy posible que este medicamento sea útil en la prevención de Alzheimer».
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en NYU Langone Health y Analista Médico Senior de Fox News, no participó en el estudio, pero comentó sobre los hallazgos.
«Los inflamasomas son complejos de proteínas intracelulares que desencadenan la liberación de citocinas inflamatorias», dijo a Fox News Digital. «El VIH usa estos inflamasomas para combatir el sistema inmune».
La reutilización de los medicamentos existentes puede ofrecer una «vía prometedora», según un experto de la Asociación de Alzheimer. (Istock)
«Es probable que estos productos químicos sean responsables de empeorar los peores de Alzheimer, o de acelerar el proceso de deterioro cognitivo basado en la neuroinflamación».
Rebecca Edelmeyer, Ph.D., vicepresidenta de participación científica en la Asociación de Alzheimer en Chicago, también revisó los hallazgos del estudio, que llamó «interesante».
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«Se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos diseñados específicamente para comprender completamente el uso futuro potencial de NRTI para reducir el riesgo de Alzheimer, pero el estudio destaca el papel potencial que la reutilización de medicamentos puede desempeñar en el avance de los nuevos tratamientos de Alzheimer», dijo Fox News Digital.
La reutilización de los medicamentos existentes puede ofrecer una «vía prometedora», según Edelmayer. Como la seguridad y los efectos secundarios de los medicamentos existentes a menudo ya se conocen, los estudios pueden ser más rápidos y menos costosos que con los nuevos tratamientos, agregó.
Posibles limitaciones y próximos pasos
El equipo de investigación reconoció algunas limitaciones del estudio.
«Como todos los estudios de bases de datos de seguros de salud retrospectivos, los hallazgos de nuestro estudio son una asociación entre esta clase de medicamentos y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer», dijo Ambati a Fox News Digital.
«No necesariamente proporcionan una causa y efecto; sin embargo, el hecho de que encontramos este enlace en múltiples bases de datos aumenta la confianza en este resultado».
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Siegel estuvo de acuerdo en que el nuevo estudio es observacional, pero señaló que tiene lugar durante muchos años.
«También muestra que solo este medicamento en particular del VIH, inflamasoma, disminuye drásticamente el riesgo de Alzheimer, no de los otros medicamentos contra el VIH, incluidos los inhibidores de la proteasa», dijo el médico.
Casi siete millones de personas en los Estados Unidos viven actualmente con Alzheimer, y se espera que el número alcance los 13 millones para 2050, según la Asociación de Alzheimer. (Istock)
«Creo que esto es evidencia preliminar convincente que garantiza un estudio adicional», agregó Siegel. «Es muy posible que este fármaco sea útil en la prevención de Alzheimer, dada la creciente evidencia que implica la desregulación inmune y la inflamación como causas de AD».
Mirando hacia el futuro, los investigadores han desarrollado un nuevo medicamento llamado K9. Al igual que los NRTI, el nuevo medicamento bloquea los inflamasomas, pero es «más seguro y más efectivo», según Ambati.
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«El hecho de que el nuevo medicamento revirtió la pérdida de memoria y el mejor aprendizaje espacial en ratones aumenta aún más la confianza en nuestros hallazgos», dijo a Fox News Digital.
El equipo de UVA ahora planea probar K9 en ensayos clínicos para Azheimer.
El autor del estudio advirtió que las personas no deben tomar NRTI para la prevención de Alzheimer a menos que estén en el contexto de un ensayo clínico. (Istock)
Ambati señaló que las personas no deberían tomar NRTI para la prevención de Alzheimer a menos que estén en el contexto de un ensayo clínico.
«Si están interesados, deben estar atentos a tales pruebas para ellos o seres queridos que puedan verse afectados», aconsejó.
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Casi siete millones de personas en los Estados Unidos viven actualmente con Alzheimer, y se espera que el número alcance los 13 millones para 2050, según la Asociación de Alzheimer.
El estudio UVA fue financiado en parte por el Fondo de Inversión Estratégica de UVA y los Institutos Nacionales de Salud.
