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Una joven mujer de Maryland se «alivia y se recupera» después de que los médicos realizaron una cirugía novedosa para eliminar sus tumores cancerosos potencialmente mortales.
Un equipo quirúrgico del Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC) extrajo los tumores, que habían envuelto alrededor de la médula espinal, a través de la cuenca del ojo del paciente.
Esta fue la primera vez que los cirujanos eliminaron un tumor espinal utilizando un enfoque «transorbital», según un comunicado de prensa de UMMC.
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Karla Flores tenía solo 19 años cuando le diagnosticaron un cordoma, que es un tumor óseo de desarrollo, en su columna vertebral.
A los 18 años, Flores comenzó a experimentar una doble visión, lo que finalmente lo llevó a su diagnóstico meses después.
Karla Flores, tomada en marzo de 2025. Su rostro está absolutamente sin cicatrices después de todas sus cirugías. (Karla Flores)
Los cordomas son muy raros, con solo unos 300 casos que ocurren en los EE. UU. Cada año.
«El tumor estaba envuelto alrededor de la columna vertebral y la médula espinal del paciente y había invadido las vértebras en su cuello, justo debajo de la base del cráneo», según Mohamed Labib, MD, neurocirujano en el Centro Médico de la Universidad de Maryland y profesor asistente de Neurosurgery en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
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«Los riesgos principales fueron lesionar el tronco encefálico, la médula espinal o los vasos sanguíneos principales con el simulacro o los instrumentos finos que utilizamos; cualquiera de estas lesiones podría haber resultado en parálisis o incluso la muerte», dijo Labib a Fox News Digital.
«Pero sin cirugía, el cordoma podría haber seguido creciendo y ejercer una presión intensa sobre la médula espinal. Esto también habría paralizado sus brazos y piernas y finalmente la mató. Entonces, se puede ver cómo las apuestas estaban muy altas con este procedimiento».
De izquierda a derecha, el Dr. Kalpesh Vakharia, el Dr. Mohamed Labib y el Dr. Andrea Hebert del Centro Médico de la Universidad de Maryland. (Centro Médico de la Universidad de Maryland)
Los cirujanos crearon un «enorme corredor quirúrgico» a través de la toma de ojos que les permitió ponerse frente a la médula espinal.
«Fue un tiro recto», dijo Labib.
«Al atravesar la parte inferior de la cuenca ocular, pudimos eliminar un tumor que de otra manera habría sido muy difícil y muy arriesgado de abordar».
«Aprender sobre los tumores espinales y cerebrales fue aterrador, pero estoy muy agradecido de que los médicos pudieran eliminarlos».
Durante el procedimiento, Labib trabajó con un cirujano de plástico facial y reconstructivo, Kalpesh T. Vakharia, MD, que «atraviesa cuidadosamente la conjuntiva, la membrana transparente que protege el ojo, dentro del párpado inferior sin alterar el ojo».
Para crear el camino hacia la columna vertebral, Vakharia quitó el fondo de la toma de ojos de Flores y una parte de su pómulo, según el lanzamiento.
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«Queríamos desarrollar un plan quirúrgico donde no habría cicatrices externas y sería imposible decir que el paciente incluso se sometió a una cirugía», dijo Vakharia.
Después de que Labib retiró el tumor, Vakharia reconstruyó el fondo del zócalo ocular con una placa de titanio y reconstruyó la mejilla con hueso de la cadera del paciente, la liberación se detalló.
Esta es una ilustración de los dos tumores espinales del paciente. (Centro Médico de la Universidad de Maryland)
«Fue sorprendente haber tenido la oportunidad de ser parte de la cirugía que nunca se había realizado antes», agregó Vakharia.
Este enfoque también evitó cualquier daño a la trompa de Eustaquio, los principales vasos sanguíneos como la vena yugular y la arteria carótida interna, y los nervios que controlan la deglución y el habla, señaló Labib.
Antes de la cirugía de Flores, Labib tuvo la oportunidad de practicar el procedimiento transorbital en cadáveres «muchas, muchas veces».
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«El hecho de que las personas estén dispuestas a donar sus cuerpos a la ciencia nos permitieron hacer esto y salvar la vida de esta joven», dijo.
Flores también tenía un tumor grande alrededor de su tallo cerebral, que se retiró a través de dos procedimientos separados a través de su cráneo y nariz, según la liberación.
Una ilustración de la ruta transorbital a los tumores del paciente. (Tina Wang/Centro Médico de la Universidad de Maryland)
Los tumores espinales podrían haber sido potencialmente mortales si hubieran crecido hasta el punto en que causaron una compresión significativa del tronco encefálico, según Andrea M. Hebert, MD, un cirujano de cabeza y cuello de UMCC que realizó el procedimiento endonasal y participó en la cirugía tranorbital.
«Muchos de estos tumores se repiten, y es por eso que favorecemos un enfoque multidisciplinario del tratamiento», dijo Hebert en el comunicado.
Flores también ha sufrido radioterapia para eliminar las células cancerosas restantes.
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«Karla está muy bien: se ha recuperado de la cirugía y la radiación y está lista para volver al trabajo y la escuela», compartió Labib con Fox News Digital.
«Es una mujer joven increíblemente valiente que ha enfrentado más que la mayoría de su edad. Espero que esa misma fuerza de espíritu la lleve a un futuro prometedor».
«Aprender sobre los tumores espinales y cerebrales fue aterrador, pero estoy muy agradecido de que los médicos pudieran eliminarlos».
Flores tiene algún daño nervioso debido a la proximidad del tumor al tronco encefálico, lo que ha causado algunos problemas con el movimiento de su ojo izquierdo.
«Aprender sobre los tumores espinales y cerebrales fue aterrador, pero estoy muy agradecido de que los médicos pudieran eliminarlos», dijo Flores, quien planea ir a la escuela para convertirse en manicurista.
Karla Flores se muestra a la izquierda, además del equipo de médicos que manejaron el procedimiento. (Karla Flores; Centro Médico de la Universidad de Maryland)
«Me estoy recuperando lentamente y con cualquier problema que tenga, me ayudan», continuó.
«Sigo recordándome que tome un día a la vez y sé que cada paso es un logro».
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Flores ahora planea ir a la escuela para convertirse en manicurista.
Mirando hacia el futuro, el equipo de UMMC planea demostrar el procedimiento transorbital este otoño a los neurocirujanos de todo el mundo, en su curso anual de cirugía base de cráneo.
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«Cuando tiene un corredor tan ampliado para alcanzar estos tumores, puede eliminarlos por completo, lo que reduce en gran medida la recurrencia del cáncer», dijo Labib a Fox News Digital.
«También tenemos otros pacientes que recibirán cirugías similares en el futuro cercano».
