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KAOHSIUNG, Taiwán – Algunos en Taiwán están observando con creciente inquietud mientras la Iglesia Católica se prepara para elegir a un nuevo líder después de la muerte del Papa Francisco. La Santa Sede es el único estado europeo que mantiene las relaciones diplomáticas con Taipei, pero algunos temen que los crecientes lazos entre el Vaticano y Beijing podrían cambiar las cosas.
Taiwán alberga menos de 300,000 católicos. Por el contrario, las estimaciones ponen el número de católicos en la China comunista en cualquier lugar entre ocho y 12 millones, con otros 390,000 en Hong Kong gobernado por China. A pesar de estas cifras, la Santa Sede continúa reconociendo a Taiwán como la única «China».
Después de la muerte del Papa Francisco, el presidente de Taiwán, William Lai, dijo rápidamente que planeaba asistir al funeral. Poco tiempo después, sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán anunció que el ex vicepresidente y devoto católico Chen Chien-jen será el enviado de Taiwán.
El Papa Francisco enfatizó el catolicismo a nivel mundial, llegó más allá de los Estados Unidos, Europa en naciones empobrecidas
Esta foto tomada el 10 de agosto de 2018 muestra a los fieles que se alinean para recibir la Sagrada Comunión durante una misa católica en la Iglesia del Espíritu Santo en Yanshui, a una hora en coche de la ciudad sureña de Tainan. Con una cruz que se eleva de un techo de pagoda roja y dos estatuas de león que protegen la entrada, una iglesia católica en el sur de Taiwán podría confundirse fácilmente con uno de los templos ubicuos que salpican la isla. Hay más de 1,000 iglesias en la isla, pero la Iglesia del Espíritu Santo es particularmente único. (Sam Yeh/AFP a través de Getty Images)
Según el abogado y analista de riesgos políticos con sede en Taipei, Ross Feingold, Taiwán estará decepcionado eso El presidente Lai se perderá esta reunión de líderes mundiales. «El precedente existe para que el presidente de Taiwán asistiera al funeral de un Papa. En 2005, el entonces presidente Chen Shui-Bian asistió al funeral de John Paul II, por lo que», afirmó, «es seguro asumir que el equipo del presidente Lai preguntó si Lai podía asistir al funeral de Francis, e igualmente seguro para asumir la respuesta de Saw Sede fue negativa».
Después de que el Papa Francisco asumió el cargo en 2013, el Vaticano comenzó a construir lazos con Beijing. En 2018, firmó un acuerdo controvertido con China sobre el nombramiento de obispos. El acuerdo, renovado y extendido varias veces, otorga a ambos lados aportes sobre la selección del obispo, un intento de cerrar la división entre la Iglesia Católica Estatal de China y una iglesia subterránea leal a Roma. Los funcionarios del Vaticano insisten en que el acuerdo es pastoral, no político. Aún así, para Taiwán, se ve como una señal de advertencia.
Esta foto tomada el 10 de agosto de 2018 muestra a un motociclista que pasa más allá de la Iglesia del Espíritu Santo en Yanshui, a una hora en coche de la ciudad sureña de Tainan. (Sam Yeh/AFP a través de Getty Images)
China, que redujo los lazos con la Santa Sede en 1951, exige que todos los países terminen las relaciones diplomáticas con Taiwán antes de establecer relaciones con Beijing. Los aliados oficiales de Taiwán ahora numeran solo 12, y la Santa Sede es su socio diplomático más simbólicamente significativo.
Pero Thomas Tu, un experto en diplomacia del Vaticano en la Universidad Nacional de Chengchi de Taiwán, dijo a Fox News Digital que se exigen un cambio inminente. «No se trata solo de política, se trata de la misión católica global», dijo TU. «El Vaticano ha sobrevivido a los imperios. Es paciente». Tu citó la relación del Vaticano con Vietnam como evidencia de paciencia pragmática. China y Vietnam no tienen lazos formales, pero el Vaticano mantiene un representante religioso de alto nivel allá.
Primeras fotos lanzadas del Papa Francisco en su ataúd; Funeral establecido para el sábado
La gente asiste a una misa navideña en la Iglesia Católica Xishiku en Beijing el 24 de diciembre de 2023. (Pedro Pardo/AFP a través de Getty Image)
El Papa Francisco creía que el compromiso con China, por imperfecto, por imperfecto, no es preferible a nada. Francis fue el primer Papa en volar por el espacio aéreo chino y envió un famosa saludos al presidente Xi Jinping en 2014. En su visita a Mongolia en 2023, el pontífice también envió un «cálido saludo al noble chino».
Cada obertura a Beijing ha generado críticas desde dentro de la iglesia, particularmente de los críticos de China franco, como el cardenal jubilado Joseph Zen, de 93 años, de Hong Kong, quien fue arrestado en 2022 después de que China impuso una ley de seguridad nacional que criminalizó casi todas las formas de disidencia en esa región administrativa especial supuestamente autónoma. El pasaporte de Zen fue devuelto recientemente por las autoridades para poder asistir al funeral del Papa.
Zen y otros ven cualquier calentamiento de los lazos con Beijing como kowtowing a un régimen oficialmente ateo.
El Papa Francisco saluda a la gente de China al concluir la misa en el Teatro Hun el 3 de septiembre de 2023, en Ulaanbaatar, Mongolia. (Medios del Vaticano a través de Vatican Pool/Getty Images)
Desde 1957, Beijing, a través de su asociación católica patriótica china, ha mantenido una correa apretada en millones de católicos chinos. El Papa Francisco aceptó algunos compromisos con China, pero el Vaticano quiere autonomía en asuntos espirituales, lo que puede requerir que un milagro logre bajo la dictadura de un solo partido de China.
Algunos observadores sugieren que Beijing eventualmente puede permitir más espacio para el Vaticano, pero cualquier acuerdo formal requeriría que la Santa Sede se convierta en los lazos con Taiwán, un requisito previo no negociable para China.
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Con un nuevo papa elegido en el próximo mes, algunos en Taiwán están preocupados por un cambio, pero pocos expertos creen que el próximo pontífice tomará decisiones apresuradas. «No hay prisa», dijo el Dr. Chang Ching, investigador senior de la Sociedad ROC para Estudios Estratégicos, «el Vaticano sabe cómo esperar, y China aún no está dispuesta a otorgar a la comunidad católica china los mismos privilegios que los católicos disfrutan en la mayoría de las otras naciones. Esta ruptura de más de setenta años es solo un pequeño momento en la larga historia de la iglesia y la historia de la Iglesia incluso más larga de la civilización china».
